Ouro Preto

Ville de montagne de l'âge d'or du Brésil : églises baroques et sculptures d'Aleijadinho classées au patrimoine mondial, avec, aux environs, la vieille ville de Mariana, des mines d'or et le sanctuaire de Congonhas.

Ouro Preto se trouve dans la Serra do Espinhaço, dans l'État du Minas Gerais, au sud-est du Brésil, à environ 1 150 m d'altitude. Elle a surgi rapidement au XVIIIe siècle après la découverte de gisements d'or ; appelée alors « Vila Rica » (la ville riche), elle fut la capitale du Minas à l'époque de la ruée vers l'or et le théâtre de l'Inconfidência Mineira de 1789. En 1980, elle a été l'un des tout premiers sites brésiliens inscrits au patrimoine mondial. La vieille ville est bâtie sur des collines abruptes, et des rampes pavées relient une dizaine d'églises baroques : autour de la Praça Tiradentes se trouvent le Museu da Inconfidência et le musée de Minéralogie ; à l'est, l'église Saint-François d'Assise et le quartier d'Antônio Dias ; à l'ouest, l'église Notre-Dame du Pilar et l'église Notre-Dame du Rosaire. Les sculptures d'Aleijadinho et les plafonds peints d'Ataíde en sont les grands moments. Aux environs, on peut aller à Mariana, vieille ville plus tranquille à 12 km, et à la mine de Passagem, au parc d'État d'Itacolomi et au village de Lavras Novas au sud, ainsi qu'au sanctuaire de Congonhas, classé au patrimoine mondial, à environ 75 km. Accès : environ 2 h en voiture ou en bus depuis l'aéroport ou la gare routière de Belo Horizonte. D'avril à septembre, c'est la saison sèche et fraîche, avec des nuits d'hiver pouvant descendre sous 10 °C ; le carnaval de février et les processions de la Semaine sainte à Pâques sont les moments les plus animés, et il faut réserver tôt. Les rues de la vieille ville sont raides et glissantes : portez des chaussures antidérapantes ; la plupart des églises sont fermées le lundi. Prévoyez 2 à 3 jours.

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