Orléans

Cité ancienne à l'extrémité orientale du Val de Loire, où Jeanne d'Arc a délivré la ville ; cathédrale gothique et vieille ville au bord du fleuve, avec à proximité le château de Sully et son parc.

Orléans se trouve à environ 130 km au sud de Paris, sur la rive nord de la Loire. C'est la capitale de la région Centre-Val de Loire et la porte d'entrée orientale de la zone du Val de Loire classée à l'UNESCO. En 1429, Jeanne d'Arc y leva le siège des Anglais, et la ville porte partout son empreinte : vitraux de la cathédrale, statue équestre en bronze de la place du Martroi, maison de Jeanne d'Arc ; chaque année, de la fin avril au 8 mai, les fêtes de Jeanne d'Arc mobilisent toute la ville. La vieille ville s'étend entre la cathédrale, la place du Martroi et les quais de la Loire ; l'hôtel Groslot, le musée des Beaux-Arts et la rue de Bourgogne sont accessibles à pied, et au sud, on trouve le parc floral de la Source. Aux alentours, une excursion à la journée vers l'est, le long du fleuve, mène à Châteauneuf-sur-Loire, à la chapelle de Germigny-des-Prés, à l'abbaye de Saint-Benoît-sur-Loire et au château de Sully, jusqu'à Gien et au pont-canal de Briare ; vers l'ouest, à Meung-sur-Loire et à Beaugency, tandis que Chambord et les autres grands châteaux relèvent de la destination Vallée de la Loire. La meilleure période s'étend d'avril à octobre ; l'été, on peut pédaler le long de la Loire à Vélo. Comptez environ 1 h de train depuis la gare de Paris-Austerlitz, et la ville est desservie par deux lignes de tramway. Prévoyez 1 à 2 jours.

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