Oran

Deuxième ville d'Algérie et berceau du raï, avec le fort de Santa Cruz perché au-dessus de la baie méditerranéenne ; quartiers à la française et forteresses espagnoles s'y mêlent.

Oran (en arabe وهران) est située sur la côte méditerranéenne du nord-ouest de l'Algérie ; deuxième ville du pays et grand port, elle compte environ 1,5 million d'habitants. Fondée au Xe siècle par des marchands andalous, elle a connu les dominations espagnole (la plus grande partie de la période 1509-1792), ottomane puis française, qui ont laissé des forts espagnols, des mosquées ottomanes et de vastes quartiers coloniaux à la française ; c'est aussi le berceau de la musique raï, et c'est le cadre du roman « La Peste » de Camus. Le climat est méditerranéen : mars–mai et septembre–novembre sont les périodes les plus agréables ; juillet–août sont chauds et secs, mais c'est aussi la saison des plages, avec le plus de visiteurs en ville et sur la côte ouest ; l'hiver est doux et pluvieux. Principaux quartiers à visiter : à l'ouest, le fort de Santa Cruz et la chapelle Notre-Dame-de-Santa-Cruz, au sommet du Murdjajo, d'où l'on domine toute la baie ; au pied de la colline, le vieux quartier de Sidi El Houari, avec la mosquée du Pacha, le palais du Bey et des vestiges de l'époque espagnole ; au centre-ville, autour de la place du 1er-Novembre (ancienne place d'Armes), l'hôtel de ville, le théâtre régional et la promenade de Létang ; le long de la côte, le boulevard du Front de mer est parfait pour la promenade du soir, et à l'est se dresse l'immense mosquée Ibn Badis. Sur la côte ouest, Aïn el-Turck, le cap Falcon, la plage des Andalouses et le golfe de Madagh sont des lieux de villégiature estivale très prisés. Transports : l'aéroport Ahmed Ben Bella d'Oran propose des vols vers Alger, la France, l'Espagne et d'autres destinations ; un train relie Alger (environ 4 à 5 h). La ville dispose d'un tramway, mais pour Santa Cruz et la côte ouest, mieux vaut prendre un taxi ou louer une voiture avec chauffeur. Prévoyez 2 à 3 jours. À noter : un visa est généralement nécessaire pour se rendre en Algérie, à demander à l'avance ; on parle surtout arabe et français, tenue vestimentaire conservatrice recommandée, et l'entrée dans les mosquées exige une autorisation ; les horaires d'ouverture de certains sites sont irréguliers, confirmez-les auprès de votre hôtel avant de sortir.

Sites incontournables

• Fort de Santa Cruz – Forteresse construite par les Espagnols au XVIe siècle au sommet du Djebel Murdjadjo, qui domine Oran, son port et son golfe, et qui est de…
• Front de Mer – Promenade française bâtie sur la falaise, avec d'un côté le port et la Méditerranée, et de l'autre les immeubles de l'époque coloniale : c'…
• Place du 1er-Novembre – Place centrale d'Oran, entourée de l'hôtel de ville gardé par des lions de pierre et du théâtre régional de style néo-baroque.
• Chapelle de Santa Cruz – Chapelle Notre-Dame proche de la forteresse, dont la statue de la Vierge au sommet fait face à la baie ; elle demeure aujourd'hui un lieu d…
• Musée national Ahmed-Zabana – Plus grand musée généraliste de l'ouest de l'Algérie, abritant des collections préhistoriques, une mosaïque romaine, des arts islamiques et…
• Mosquée du Pacha – Mosquée construite en 1796 par les Ottomans pour célébrer l'expulsion des Espagnols ; son minaret octogonal aux carreaux colorés est un rep…
• Sidi El Houari – Le quartier le plus ancien d'Oran, où portes espagnoles, bâtiments ottomans et maisons se côtoient ; il fait l'objet d'une restauration pro…
• Palais du Bey – Palais du bey ottoman de la fin du XVIIIe siècle, conservant cour, harem et arcs en fer à cheval ; certaines parties restaurées sont ouvert…
• Promenade de Létang – Promenade côtière aménagée au XIXe siècle au pied des remparts du Château-Neuf, avec ombrage et belvédères qui dominent le port.
• Mosquée Abdelhamid Ibn Badis – Plus grande mosquée moderne d'Oran, avec dôme blanc et minarets élancés, mêlant styles andalou et maghrébin.
• Cathédrale du Sacré-Cœur d'Oran – Grande cathédrale de style néo-byzantin achevée en 1913, aujourd'hui bibliothèque publique ; sa façade en mosaïque et ses deux tours resten…
• Médina Jedida – Marché traditionnel formé au XIXe siècle, où épices, tissus, vêtements traditionnels et stands de street food envahissent les ruelles.
• Plage des Andalouses – La plus célèbre baie de sable à l'ouest d'Oran, au sable doré et à l'eau claire, avec complexes touristiques et restaurants.
• Corniche oranaise – Corniche formée d'une succession de plages et de petites stations balnéaires à l'ouest d'Oran, le secteur balnéaire le plus animé en été.
• Cap Falcon – Cap à l'extrémité nord-ouest de la baie d'Oran, dont le phare du XIXe siècle se dresse sur des rochers, entouré de petites criques de sable…
• Plage de Madagh – Baie sauvage encerclée de montagnes et de forêts, aux eaux claires et turquoise, considérée comme l'une des plus belles plages de la wilaya…
• Kristel – Ancien village de pêcheurs entre montagnes et mer, à l'est d'Oran, réputé pour ses restaurants de fruits de mer, ses sources et ses randonn…

Où manger

• Le Corsaire – Vieux restaurant de fruits de mer près de la place de la République, dans la vieille ville, considéré comme le restaura…
• Le Royaume du Couscous – Restaurant économique spécialisé dans le couscous, en centre-ville, où l'on peut goûter plusieurs préparations en une s…
• Bekhchis – Restaurant familial populaire à l'est d'Oran, à Akid Lotfi, qui associe cuisine algérienne traditionnelle et grillades…
• L'Arabesque – Restaurant syrien très fréquenté du quartier Seddikia, avec shawarmas, fatayers et grillades à prix abordables.

Itinéraires

• D'Oran à Alger via Tlemcen en 8 jours – Anciennes capitales andalouses et ports de l'ouest, puis train jusqu'à la capitale, avec sites côtiers et gorges.