Nong Khiaw et Muang Ngoi

Petit bourg au bord de la Nam Ou, entouré de pitons karstiques : montez aux points de vue pour la mer de nuages, puis gagnez en bateau le village de Muang Ngoi, accessible seulement par l'eau, idéal pour voyager lentement dans le nord du Laos.

Nong Khiaw se trouve dans la province de Luang Prabang, au nord du Laos, à environ 140 km de la ville de Luang Prabang. C'est un bourg riverain à l'endroit où la Nam Ou traverse une forêt de pitons calcaires. La rivière divise le bourg en deux moitiés reliées par un pont routier, avec sur chaque rive des guesthouses pour routards, des restaurants avec vue sur la rivière et des salons de massage. À environ 1 h de bateau en amont se trouve le village de Muang Ngoi Neua, longtemps accessible uniquement par voie d'eau et plus calme que Nong Khiaw. On y vient surtout pour les ascensions et les points de vue, la randonnée et les balades en bateau : à Nong Khiaw, montez à l'aube au pic de Pha Daeng ou à la montagne de la Belle au bois dormant pour voir la mer de nuages, rejoignez à vélo la grotte de Pha Tok, ou faites en groupe la randonnée des Cent Cascades ; à Muang Ngoi, grimpez au point de vue de Pha Noi, marchez à travers grottes et rizières jusqu'à des villages comme Ban Na, ou prenez le bateau jusqu'au village de tisserands de Sop Jam. La meilleure période va de novembre à février, avec un temps frais et le plus de mers de nuages à l'aube ; de mars à avril, c'est la saison des brûlis, l'air est enfumé et la vue lointaine médiocre ; de mai à octobre, c'est la saison des pluies : les sentiers de montagne sont boueux, mais les champs sont au plus vert. Accès : environ 3 à 4 h en minibus depuis la gare routière nord de Luang Prabang ; à cause de la construction de barrages hydroélectriques, les liaisons fluviales traditionnelles de Luang Prabang à Nong Khiaw et de Muang Ngoi à Muang Khua sont interrompues, et l'on emprunte désormais surtout la route. Prévoyez 2 nuits à Nong Khiaw et 1 à 2 nuits à Muang Ngoi. Les distributeurs sont rares sur place : emportez beaucoup d'espèces (kips) ; des munitions non explosées subsistent dans les montagnes, ne quittez jamais les sentiers existants lors des randonnées.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires