Nizwa et Djebel Akhdar

Ancienne capitale de l'intérieur d'Oman : fort de Nizwa et marché aux chèvres du vendredi, fort de Bahla classé à l'UNESCO, « Grand Canyon d'Arabie » du Jebel Shams et terrasses de roses du Djebel Akhdar.

Nizwa se trouve dans la région intérieure d'Oman, à environ 160 km au sud-ouest de Mascate, dans une oasis de palmiers dattiers au pied sud des monts Hajar. Elle fut jadis capitale d'Oman et un centre du savoir islamique. En faisant de Nizwa votre base, vous aurez, en une à deux heures de route, les plus beaux paysages de l'intérieur du pays : en ville, le fort de Nizwa, le vieux souk et le marché aux bestiaux du vendredi matin ; à l'ouest, le fort de Bahla, classé au patrimoine mondial, et le château de Jabrin et ses plafonds peints ; au nord-ouest, en passant par les ruines de Tanuf, le village de maisons en terre d'Al Hamra et le vieux village de Misfat, on monte jusqu'au Jebel Shams, plus haut sommet d'Oman, qui domine le Wadi Ghul, surnommé le « Grand Canyon d'Arabie » ; au nord-est, le Djebel Akhdar (la « Montagne verte »), à environ 2 000 m d'altitude, offre ses terrasses de roses au printemps et ses grenades en été : c'est un refuge contre la chaleur. Meilleure période : d'octobre à avril, avec des journées chaudes et sèches ; de mai à septembre, la plaine est étouffante (jusqu'à 45 °C), mais le Djebel Akhdar et le Jebel Shams restent plus frais ; en hiver, les nuits au sommet approchent 0 °C : prévoyez un manteau chaud. Accès : on se déplace presque exclusivement en voiture de location ou avec chauffeur ; de Mascate à Nizwa, comptez environ 2 h par l'autoroute ; la montée au Djebel Akhdar exige un 4×4 et passe par un poste de contrôle de police ; le dernier tronçon vers le Jebel Shams est une piste caillouteuse, également à faire en 4×4. Durée conseillée : 3 à 4 jours, soit 1 jour pour Nizwa, Bahla et Jabrin, 1 à 2 jours pour Al Hamra – Misfat – Jebel Shams, et 1 jour pour le Djebel Akhdar. À savoir : Oman est un pays musulman, il faut couvrir épaules et genoux pour visiter les villages anciens et les souks ; le vendredi, les forts n'ouvrent généralement que la demi-journée du matin ; pendant le ramadan, la plupart des restaurants sont fermés en journée.

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