Ninh Bình

La « baie d'Halong terrestre » : traversez des grottes en barque parmi les pitons de Tràng An et de Tam Cốc, gravissez la montagne de Hang Múa pour dominer les rizières, puis visitez l'ancienne capitale de Hoa Lư et la pagode de Bái Đính.

Ninh Bình se situe à la lisière sud du delta du fleuve Rouge, dans le nord du Vietnam, à environ 95 km de Hanoï. Des pitons calcaires jaillissent du sol, entre rivières et rizières, ce qui lui vaut le surnom de « baie d'Halong terrestre ». En 2014, le complexe paysager de Tràng An est devenu le premier site vietnamien inscrit au patrimoine mondial à la fois culturel et naturel ; il comprend notamment les voies d'eau et grottes de Tràng An, Tam Cốc–Bích Động et l'ancienne capitale de Hoa Lư. L'essentiel des activités se répartit en trois volets : d'abord la barque, avec les voies d'eau de Tràng An (plusieurs grottes à traverser, circuit d'environ 2 à 3 heures) et Tam Cốc (trois grottes traversées le long des rizières, environ 1,5 heure), à choisir l'un ou l'autre ou à enchaîner, et la zone humide de Vân Long pour plus de tranquillité ; ensuite la hauteur, avec le sommet de Hang Múa, d'où la vue sur la vallée de Tam Cốc est la plus emblématique de Ninh Bình ; enfin la culture, avec les temples des dynasties Đinh et Lê à Hoa Lư, la pagode de Bái Đính, et un peu plus loin la pagode de Tam Chúc et la cathédrale de Phát Diệm. Les amateurs de nature peuvent compléter par une randonnée dans le parc national de Cúc Phương. La meilleure saison court de mars à avril et de septembre à novembre, avec un climat agréable ; les rizières dorées sont les plus photogéniques de fin mai à début juin et fin septembre ; de juin à août, il fait chaud et humide, avec de fréquents orages l'après-midi. Accès : les excursions d'une journée au départ de Hanoï, à environ 35–50 USD, sont les plus simples ; en autonomie, prenez le train (environ 2 h 30) ou un bus jusqu'à la gare de Ninh Bình, puis un taxi jusqu'à Tam Cốc. Nous conseillons de loger 2 à 3 nuits à Tam Cốc ou dans une maison d'hôtes près de Tràng An, et de louer un vélo ou un scooter électrique pour relier les sites. À noter : la promenade en barque se fait en plein soleil, prévoyez chapeau et protection solaire ; les bateliers attendent un pourboire en fin de parcours, dont le montant est laissé à votre appréciation ; les week-ends de haute saison et pendant la période des fêtes de temple (du premier au troisième mois lunaire), la pagode de Bái Đính et les embarcadères de Tràng An sont très fréquentés, mieux vaut y aller en semaine.

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