Nikkō

Lieu saint classé au patrimoine mondial, aux portes de Tokyo : le Tōshō-gū où repose Tokugawa Ieyasu, la cascade de Kegon et les feuillages rouges du lac Chūzenji, en aller-retour dans la journée ou avec une nuit en onsen.

Nikkō se situe au nord-ouest de la préfecture de Tochigi, à environ 140 km de Tokyo ; c'est le lieu de repos de Tokugawa Ieyasu, fondateur du shogunat Tokugawa. Les « Sanctuaires et temples de Nikkō » (Tōshō-gū, sanctuaire Futarasan et temple Rinnō-ji, dits « deux sanctuaires, un temple ») sont inscrits au patrimoine mondial culturel depuis 1999 ; en montant vers l'ouest, on atteint la région d'Oku-Nikkō du parc national de Nikkō, avec le mont Nantai, le lac Chūzenji, la cascade de Kegon et le marais de Senjōgahara. Le dicton japonais « Ne dites pas “magnifique” avant d'avoir vu Nikkō » fait précisément référence à ce lieu.

Meilleure saison : octobre est la saison des feuillages rouges, qui descendent d'Oku-Nikkō (début octobre) jusqu'à la ville (fin octobre-début novembre) ; la route Irohazaka et le lac Chūzenji sont alors à leur plus beau, mais les embouteillages du week-end sont terribles ; le vert tendre et les azalées de mai, ainsi que la fraîcheur estivale (Oku-Nikkō, à environ 1 270 m d'altitude, est de 5 à 8 °C plus frais que Tokyo), conviennent aussi très bien ; en hiver, Oku-Nikkō est enneigé et certains équipements sont fermés, mais on peut profiter des onsen.

Zones à visiter : ① la zone du patrimoine mondial (pont Shinkyō — Rinnō-ji — Tōshō-gū — Futarasan — Taiyū-in, tout accessible à pied) ; ② Oku-Nikkō (Irohazaka — Akechidaira — cascade de Kegon — lac Chūzenji — cascade de Ryūzu — Senjōgahara) ; ③ les sources chaudes de Kinugawa (ryokan, parc à thème Edo Wonderland, croisières sur la rivière).

Accès : depuis Asakusa à Tokyo, prenez le train express Tōbu SPACIA X / Kegon (environ 1 h 50) jusqu'à la gare de Tōbu-Nikkō, ou le shinkansen JR jusqu'à Utsunomiya puis la ligne JR Nikkō. Le « NIKKO PASS » de Tōbu, qui inclut l'aller-retour et les bus de la région, offre un excellent rapport qualité-prix. De la ville à Oku-Nikkō, comptez environ 50 minutes en bus Tōbu. Durée conseillée : 2 jours — le premier pour la zone du patrimoine mondial, le second pour Oku-Nikkō, avec une nuit au bord du lac Chūzenji ou aux sources chaudes de Kinugawa. À noter : en saison des feuillages rouges, l'Irohazaka connaît souvent 1 à 2 heures d'embouteillages ; partez si possible avant 8 h ; les sanctuaires et temples comptent de nombreuses marches, portez des chaussures confortables.

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