Nicosie

Dernière capitale divisée au monde : une vieille ville ceinte de remparts vénitiens, où l'on franchit la Ligne verte à pied pour visiter en une journée églises, mosquées et caravansérails des deux côtés.

Nicosie (en grec Λευκωσία, en turc Lefkoşa) est la capitale de Chypre, au cœur de l'île, dans la plaine de la Mésorée. C'est aussi la dernière capitale encore divisée au monde : depuis 1974, la « Ligne verte », zone tampon des Nations unies, traverse la vieille ville ; le sud relève de la République de Chypre, le nord de l'administration chypriote turque. Muni d'un passeport ou d'une carte d'identité de l'UE, on peut franchir à pied les points de passage, comme celui de la rue Ledra, et voir en une seule journée des églises orthodoxes, des mosquées ottomanes et des caravansérails.

Le cœur de la ville est la vieille ville, enserrée par les remparts en étoile construits par les Vénitiens en 1567, d'environ 1,5 km de diamètre et idéale à parcourir à pied. Au sud : le musée de Chypre, la rue Ledra, l'église Phaneromeni, le palais archiépiscopal et la cathédrale Saint-Jean, le musée municipal Leventis. Au nord : la mosquée Selimiye (ancienne cathédrale Sainte-Sophie), le Büyük Han (grand caravansérail), le Bedesten et le tekke mevlevi. Au-delà des remparts s'étendent la ville moderne et ses galeries d'art.

Les meilleures saisons sont mars–mai et octobre–novembre ; de juin à septembre, il fait souvent 40 °C en journée, mieux vaut sortir tôt le matin et en fin de journée. Accès : l'aéroport le plus proche est celui de Larnaca (à environ 50 km, avec navette), le nord est desservi par l'aéroport d'Ercan ; des bus interurbains relient Limassol et Paphos. Prévoyez 1 à 2 jours ; à 40 km au sud-ouest, au pied des monts Troodos, vous pouvez visiter le monastère de Machairas et le village de Fikardou. À savoir : les monnaies diffèrent de part et d'autre (euro / livre turque), une assurance supplémentaire est nécessaire pour passer la frontière en voiture de location, et il est interdit de photographier les installations militaires de la zone tampon.

Sites incontournables

• Musée de Chypre – Le plus grand et le plus ancien musée archéologique de Chypre : des vestiges du néolithique à l'époque romaine, il retrace près de neuf mil…
• Remparts vénitiens – Érigés par les Vénitiens en 1567, les remparts en étoile encerclent la vieille ville ; leurs onze bastions en forme de cœur sont toujours c…
• Rue Ledra – Rue piétonne commerçante qui traverse la vieille ville du nord au sud ; à son extrémité nord se trouve le point de passage piéton à travers…
• Büyük Han – Le plus grand caravansérail de Chypre, construit par les Ottomans en 1572 ; sa cour, entourée de galeries à arcades sur deux niveaux, abrit…
• Mosquée Selimiye – Grande cathédrale gothique de style français des XIIIe-XIVe siècles, lieu de couronnement des rois de la dynastie des Lusignan ; après 1570…
• Bedesten – Église médiévale voisine de la mosquée de Selimiye, transformée à l'époque ottomane en marché couvert. Restaurée, elle a reçu le prix Europ…
• Marché Bandabulya – Ancien marché municipal de Nicosie-Nord, construit dans les années 1930, avec ses étals de loukoums turcs, d'épices, d'halloumi et d'artisa…
• Kumarcılar Han – Caravansérail des « joueurs », du XVIIe siècle, voisin du grand caravansérail. Sa cour à arcades en pierre, restaurée, abrite aujourd'hui c…
• Place Atatürk et colonne vénitienne – Place centrale de Nicosie-Nord. Au centre, une colonne en granit gris rapportée de la ville antique de Salamine par les Vénitiens ; autour…
• Musée du tekke Mevlevi – Lieu de retraite de la confrérie soufie mevlevie, fondé au XVIIe siècle. Il présente instruments, costumes et objets liés à la danse tourno…
• Porte de Kyrenia – Porte nord des remparts vénitiens. Sous l'Empire ottoman, un pavillon avec inscription fut ajouté au-dessus ; à l'époque britannique, les m…
• Mosquée et hammam Ömeriye – Mosquée transformée à partir d'une église augustinienne du XIVe siècle, dont le minaret offre une vue sur la vieille ville. Le hammam turc…
• Cathédrale Saint-Jean – Cathédrale orthodoxe achevée en 1662, sobre à l'extérieur, mais dont l'intérieur est couvert de fresques peintes au XVIIIe siècle et d'un i…
• Palais archiépiscopal et musée byzantin – Palais archiépiscopal de style néo-byzantin abritant le musée byzantin, qui possède la plus riche collection d'icônes de l'île ainsi qu'une…
• Maison de Hadjigeorgakis Kornesios – Riche demeure ottomane du XVIIIe siècle, celle d'un dragoman de la cour impériale. C'est la maison ottomane la mieux conservée de la vieill…
• Église Panagia Faneroméni – La plus grande église orthodoxe de la vieille ville de Nicosie. Autour de la place : d'anciennes écoles, des cafés et une rue de bars fréqu…
• Laïkí Geitoniá – Quartier piéton traditionnel restauré près de la place de la Liberté. Sous les balcons en bois des maisons de pierre se trouvent des tavern…
• Musée municipal Leventis – Musée municipal gratuit qui retrace l'histoire de la capitale divisée, de la préhistoire à l'époque moderne. Il a reçu le prix européen du…
• Galerie A. G. Leventis – Galerie privée ouverte en 2014, qui présente des œuvres de maîtres chypriotes, grecs et européens, dont Canaletto, Renoir et Chagall.
• Porte de Famagouste – Porte est des remparts vénitiens. Le long passage voûté abrite un centre culturel qui accueille fréquemment des expositions et des concerts.
• Église Panagia Chrysaliniotissa – Quartier calme autour de l'église byzantine la plus ancienne de Nicosie, en bordure de la zone tampon de l'ONU. Les vieilles maisons restau…
• Observatoire de la tour Shacolas – Belvédère au sommet d'un immeuble de la rue Ledra, avec vue à 360 degrés sur la capitale divisée, ses remparts et les montagnes de Kyrenia.
• Monastère de Machairas – Monastère orthodoxe du XIIe siècle au pied est du mont Troodos. Ses bâtiments, dans la forêt de pins, conservent une icône de la Vierge trè…
• Fikardou – Village de montagne classé dans son intégralité, où les maisons de pierre, les balcons en bois et le musée rural, dont les origines remonte…
• Tamassos – Vestiges de Tamassos, ancien royaume chypriote de l'âge du cuivre, avec ses tombes royales en pierre du VIe siècle av. J.-C. qui imitent le…
• monastère de Kykkos – Le monastère le plus riche et le plus célèbre de Chypre, perché à plus de 1 300 m d'altitude sur le versant ouest du Troodos, avec ses cloî…
• Kakopetria – Village traditionnel du versant nord du Troodos, aux maisons en bois qui bordent la rivière, idéal pour visiter les églises peintes.
• église Agios Nikolaos tis Stegis – L'une des églises peintes du Troodos inscrites au patrimoine mondial, où les fresques du XIe au XVIIe siècle se superposent sous un épais «…
• Église Panagia Phorbiotissa d'Asinou – Église inscrite au patrimoine mondial, isolée dans une vallée à l'extérieur du village de Nikitari ; ses fresques du début du XIIe siècle c…
• Palais de Vouni – Vestiges d'un palais de l'époque perse, construit vers 500 av. J.-C. sur un sommet de la côte nord-ouest, entouré de la mer sur trois côtés…

Où manger

• Taverne Zanettos – Fondée en 1938, considérée comme la plus ancienne taverne de Chypre : pas de carte, meze à prix fixe servi plat après p…
• Piatsa Gourounaki – Souvlakis grillés au charbon très appréciés dans la vieille ville de Nicosie, généreux et bon marché, très fréquentés p…
• Sedirhan (Büyük Han) – Restaurant abordable dans la cour à arcades du Büyük Han, grand caravansérail du XVIe siècle à Nicosie-Nord, pour goûte…
• Taverne de poisson Pyxida – L'une des meilleures adresses de poisson de Nicosie, idéale pour le déjeuner d'affaires : soupe de poisson, fruits de m…
• Taverne Matthaios – Petite taverne tenue par un père et sa fille à côté de l'église Faneromeni, qui ne sert que brunch et déjeuner : plats…
• Kathodon, taverne grecque – Taverne grecque aux saveurs d'Asie Mineure, juste à côté du point de passage de la rue Ledra ; musique en direct chaque…

Itinéraires

• Grand classique de Chypre d'ouest en est en 7 jours – Arrivée à Paphos, départ de Larnaca : mosaïques antiques, Lagon bleu, villages du Troodos et Nicosie
• Chypre du Sud en 13 jours : le grand tour tout en douceur – De l'Akamas à l'ouest au cap Greco à l'est, deux nuits en montagne et Nicosie pour prendre son temps
• Églises peintes et villages viticoles du Troodos en 4 jours – Trois vallées pour voir les églises peintes du patrimoine mondial, une marche aux cascades, puis descente par les villa…
• Côte de l'Akamas et randonnée dans le Troodos en 8 jours – Sentiers côtiers de l'extrémité ouest depuis Polis, puis montée en montagne dans la vallée de Marathasa : crêtes et égl…
• Côte nord de Chypre et péninsule de Karpas en 6 jours – Au nord de la Ligne verte : vieux port de Kyrenia, châteaux de crête et côtes du bout de la péninsule de Karpas