Newport

Villégiature des magnats de l'âge doré, où le Cliff Walk relie des demeures en bord de mer, avec son port de plaisance de « capitale mondiale de la voile » et la vue sur l'océan depuis Ocean Drive.

Newport est située à la pointe sud d'Aquidneck Island, dans le Rhode Island, bordée par la mer sur trois côtés. Elle se trouve à environ 1 h 30 de route au sud de Boston et à environ 40 min de Providence. À la fin du XIXe siècle, pendant l'« âge doré », des familles richissimes comme les Vanderbilt et les Astor y firent construire des « cottages » d'été imitant des palais européens. Ils sont aujourd'hui ouverts à la visite par la Preservation Society of Newport County et forment la plus forte concentration de demeures-musées des États-Unis. Newport fut aussi un grand port de l'époque coloniale : la vieille ville conserve de nombreuses maisons en bois du XVIIIe siècle, la plus ancienne synagogue du pays et une taverne historique, ainsi que le port de plaisance de la « capitale mondiale de la voile ».

La meilleure saison va de juin à septembre : saison de la voile, Newport Jazz Festival et Newport Folk Festival (fin juillet-début août, au Fort Adams), plages ouvertes, mais les hôtels sont chers le week-end et le stationnement difficile. En septembre-octobre, il y a moins de monde et le climat est agréable ; en novembre-décembre, les demeures se parent de décorations de Noël ; l'hiver est calme et seules une ou deux demeures restent ouvertes.

Quartiers à visiter : au sud-est, Bellevue Avenue et le Cliff Walk sont le domaine des demeures ; dans le centre, Thames Street et le front de mer concentrent boutiques, restaurants et départs de voiliers ; au sud-ouest, Ocean Drive relie Fort Adams, Brenton Point et d'autres points de vue sur la mer ; à l'est, Middletown abrite Second Beach et la réserve de Sachuest Point.

Accès : l'aéroport le plus proche est le T.F. Green de Providence (environ 45 min) ; l'aéroport Logan de Boston est à 1 h 30-2 h. En été, un ferry part de Providence. En ville, on dispose des bus RIPTA et, l'été, de navettes en forme de tramway ; parcourir Ocean Drive à vélo est aussi très prisé. Séjour conseillé : 2 à 3 jours — un jour pour les demeures et le Cliff Walk, un pour la vieille ville, le port et une sortie en voilier, un pour Ocean Drive et les plages.

Sites incontournables

• The Breakers – Palais balnéaire de style Renaissance italienne de la famille Vanderbilt, sommet des demeures de l'Âge doré (Gilded Age). C'est la première…
• Marble House – Palais de marbre offert par Vanderbilt à son épouse. La salle de bal dorée est éblouissante, et au bord de la mer se dresse un pavillon de…
• The Elms – Manoir inspiré d'un château français du XVIIIe siècle, construit pour un magnat du charbon. Il est réputé pour ses jardins à la française r…
• Cliff walk – Sentier côtier d'environ 5,6 km au bord des falaises : l'Atlantique d'un côté, les pelouses des villas de l'Âge doré de l'autre. C'est une…
• Ocean Drive – Route côtière d'environ 16 km qui relie baies rocheuses, Fort Adams et Brenton Point. Idéale en voiture, à vélo ou pour admirer le coucher…
• Rosecliff – Manoir blanc inspiré du Grand Trianon de Versailles, doté de la plus grande salle de bal de Newport, où ont été tournés plusieurs films.
• Rough Point – Manoir en bord de mer de l'héritière du tabac Doris Duke, conservé tel qu'elle l'a laissé, avec ses collections d'art et sa vie privée.
• Chateau-sur-Mer – L'une des premières grandes demeures de Bellevue Avenue, manoir victorien en pierre qui illustre le mode de vie de la veille de l'âge doré.
• Kingscote – Villa de style néogothique en bois datant de 1839, l'une des premières résidences d'été luxueuses de Newport, avec des verres Tiffany.
• Belcourt – Château de chasse de style Louis XIII conçu par Hunt, dont le rez-de-chaussée abritait autrefois des écuries ; rouvert récemment à la visit…
• fort Adams – L'un des plus grands forts côtiers des États-Unis, dont la pelouse fait face au port de Newport ; il accueille des festivals de jazz et de…
• Parc d'État de Brenton Point – Parc en promontoire sur Ocean Drive, très apprécié pour le cerf-volant, les couchers de soleil et les vagues ; quelques vestiges d'un ancie…
• phare de Castle Hill – Petit phare trapu planté dans les falaises de granit, dont la pelouse de l'hôtel voisin est un lieu prisé pour boire un verre en regardant…
• Bowen's Wharf – Quai du XVIIIe siècle reconverti en zone de boutiques et de restaurants, où se concentrent les voiliers, les bateaux de croisière dans la b…
• Thames Street – Rue principale longeant le port, bordée de bâtiments coloniaux abritant boutiques, restaurants et bars ; le centre des balades et des repas…
• International Tennis Hall of Fame – Musée du tennis installé dans l'ancien casino de Newport construit en 1880 ; on peut jouer sur les courts de gazon historiques.
• synagogue Touro – La plus ancienne synagogue des États-Unis encore existante, construite en 1763 ; c'est à cette communauté que George Washington adressa sa…
• Église de la Trinité – Église épiscopale blanche en bois construite en 1726, dont la haute flèche est un repère du vieux Newport.
• Newport Tower – Tour circulaire en pierre du parc Touro, souvent associée à des légendes vikings, mais en réalité ancien moulin à vent du XVIIe siècle.
• Redwood Library and Athenaeum – Fondée en 1747, la plus ancienne bibliothèque à adhésion encore en activité aux États-Unis, dans un bâtiment néoclassique en forme de templ…
• Musée d'art de Newport – Musée d'art installé dans la maison Griswold, conçue par Hunt, qui présente l'art américain de la Nouvelle-Angleterre.
• White Horse Tavern – Auberge en activité depuis 1673, considérée comme l'une des plus anciennes tavernes des États-Unis, où l'on mange de la cuisine de la Nouve…
• église Sainte-Marie de Newport – Plus ancienne paroisse catholique de Rhode Island ; c'est là que John Kennedy et Jacqueline Bouvier se marièrent en 1953, ce qui en fait un…
• Museum of Newport History – Marché colonial de 1762 ; il abrite aujourd'hui le petit musée de l'histoire de Newport, qui retrace plus de trois siècles d'histoire de la…
• Easton's Beach – La plage la plus proche du centre de Newport, avec un manège à l'ancienne et un aquarium, au départ nord du sentier des falaises.
• Second Beach – Plage de près de 2,4 km à Middletown, la plus grande de l'île d'Aquidneck, idéale pour le surf comme pour la baignade en famille.
• refuge faunique national Sachuest Point – Réserve faunique sur un promontoire : un sentier circulaire d'environ 5 km permet d'observer rochers et oiseaux de mer, et en hiver on peut…
• Purgatory Chasm – Fissure profonde et étroite dans les rochers près de la Second Beach ; un petit pont enjambe la faille pour voir les vagues s'y écraser, et…
• Jardin topiaire Green Animals – Jardin de topiaires centenaire à Portsmouth, avec plus de 80 arbres taillés en éléphants, girafes et ours, adapté aux enfants.
• phare de Rose Island – Phare de 1870 sur un îlot du port de Newport ; on peut y accoster en bateau et même passer la nuit dans la maison du gardien.

Où manger

• White Horse Tavern – Ancienne taverne coloniale fondée en 1673, réputée pour son bœuf Wellington et son atmosphère historique autour de la c…
• The Black Pearl – Vieux restaurant de bord de mer sur Bannister's Wharf ; sa soupe de palourdes est l'une des saveurs les plus emblématiq…
• Flo's Clam Shack – Cabane à palourdes au bord d'Easton's Beach, fondée en 1936 ; les galettes de palourdes et les palourdes frites sont le…
• Giusto – Restaurant italien « freestyle » dans l'Hammett's Hotel, sur le port, réputé pour ses pâtes faites main et son menu dég…
• Midtown Oyster Bar – Adresse de fruits de mer très prisée sur Thames Street : huîtres ouvertes à la minute et homard tiède au beurre en tête…
• Corner Cafe – Petit-déjeuner local sur Broadway, servi toute la journée ; le pain perdu au pain doux portugais est la spécialité.

Itinéraires

• Boucle des six États de la Nouvelle-Angleterre, 10 jours – Au départ de Boston, tour des six États : côte du Maine, White Mountains, Vermont, Berkshires et Cape Cod.
• Connecticut et Rhode Island : côte et îles, 7 jours – De Yale vers l'est le long du littoral, par Mystic, Block Island et Newport jusqu'à Providence.