Nazca

Petite ville du désert, aux portes des lignes de Nazca classées au patrimoine mondial : survol en avion léger des géoglyphes du colibri et du singe, cimetière aux momies de Chauchilla et aqueducs souterrains alentour.

Nazca se situe en bordure du plateau désertique de la région d'Ica, dans le sud du Pérou, à environ 520 m d'altitude et à environ 450 km de Lima. Elle est célèbre pour les « lignes et géoglyphes de Nazca et de Pampas de Jumana », inscrits au patrimoine mondial. Entre 500 av. J.-C. et 500 apr. J.-C., les Nazcas ont déplacé les cailloux sombres de surface du plateau aride de la pampa pour mettre à nu le sol clair et y tracer d'immenses figures de colibri, singe, araignée, condor, ainsi que des lignes droites longues de plusieurs kilomètres, préservées jusqu'à aujourd'hui grâce à l'absence de pluie et de vent toute l'année.

L'expérience principale consiste à survoler les géoglyphes en avion léger depuis l'aéroport de Nazca : environ 30 à 35 minutes pour voir une dizaine de figures. Ceux qui préfèrent éviter l'avion peuvent monter à la tour d'observation en bord de Panaméricaine ou sur la colline-belvédère naturelle pour apercevoir depuis le sol quelques figures comme la « main » et l'« arbre », puis visiter la maison-musée de la mathématicienne allemande Maria Reiche. Au sud de la ville se trouvent le cimetière de Chauchilla (momies à ciel ouvert), les aqueducs souterrains en spirale de Cantalloc et le site inca de Paredones ; à l'ouest, le centre cérémoniel nazca de Cahuachi ; à l'est, le Cerro Blanco, dune de plus de 2 000 m, que l'on gravit à pied pour redescendre en sandboard. À environ 45 km au nord, les géoglyphes de Palpa sont surtout gravés sur les versants des collines, et un belvédère permet d'apercevoir la figure de la « famille ».

Nazca est sèche et peu pluvieuse toute l'année, avec des journées chaudes et des matins et soirs frais ; de mai à octobre, le vent est faible et la visibilité meilleure, et il vaut mieux choisir les premiers vols du matin. Le petit avion secoue beaucoup : si vous êtes sujet au mal de l'air, prenez un médicament à l'avance et restez à jeun. Les bus longue distance (Cruz del Sur, etc.) entre Lima, Ica et Arequipa s'arrêtent tous à Nazca ; on peut aussi réserver depuis Lima, Ica ou Paracas une excursion d'une journée comprenant le vol. Nous conseillons de rester 1 à 2 jours : l'un pour le vol et la tour d'observation, l'autre pour le cimetière, les aqueducs ou l'ascension de la dune.

Sites incontournables

• géoglyphes de Nazca – Survol de 30 minutes en petit avion des géoglyphes de Nazca, patrimoine mondial : colibri, singe, araignée et astronaute se dévoilent sous…
• cimetière de Chauchilla – Nécropole de la culture de Nazca au cœur du désert : dans les fosses pillées, des momies assises aux cheveux longs, intacts, sont exposées.
• Mirador des lignes de Nazca – Tour métallique d'environ 13 mètres au bord de la route panaméricaine ; depuis le sommet, on peut voir sans avion les géoglyphes « main » e…
• Maison-musée Maria Reiche – Maison de la chercheuse allemande qui a passé sa vie à étudier et à protéger les lignes de Nazca ; on y découvre ses instruments de mesure…
• puquios – Aqueducs souterrains construits par les Nazcas il y a environ 1 500 ans ; leurs puits en spirale servent toujours à l'irrigation.
• Los Paredones – Vestiges d'un centre administratif et commercial en adobe de l'époque inca, relais sur l'ancienne route qui reliait la côte au plateau andi…
• Cahuachi – Centre religieux et lieu de pèlerinage de la culture de Nazca, où plus de 40 pyramides à degrés en adobe sont disséminées dans la vallée dé…
• Musée archéologique Antonini – Musée archéologique présentant les découvertes de Cahuachi : céramiques polychromes et textiles de Nazca, et dans le jardin, un ancien aque…
• Planétarium Maria Reiche – Petit planétarium installé dans un hôtel de la ville ; des séances nocturnes expliquent le lien entre géoglyphes et astronomie, avec observ…
• Cerro Blanco – Immense dune à environ 2 070 mètres d'altitude, avec un dénivelé de plus de mille mètres ; c'est l'une des plus hautes dunes du monde, et l…
• Lignes de Palpa – Inscrits au patrimoine mondial avec les lignes de Nazca, ces géoglyphes plus anciens ont été réalisés par la culture Paracas ; le plus célè…

Où manger

• Mamashana Café Restaurant – Le restaurant le plus fréquenté du centre de Nazca ; cuisine péruvienne et méditerranéenne, avec de nombreuses options…
• La Encantada Restaurant – Restaurant populaire de longue date sur la calle Bolognesi, cuisine péruvienne, asiatique et internationale ; idéal apr…
• Rico Pollo – Rôtisserie économique de la calle Lima, très appréciée des habitants comme des routards ; demi-poulet avec frites, pour…

Itinéraires

• De la côte désertique au canyon de Colca en 9 jours – Descente de la Panaméricaine : îles aux oiseaux, dunes et lignes de Nazca, puis la Ville blanche et le canyon