Nazareth et Galilée

La ville où grandit Jésus : outre la basilique de l'Annonciation et le vieux souk, la mer de Galilée, Capharnaüm, le mont Thabor et les ruines romaines de Beït Shéan se trouvent toutes à moins d'une heure de route.

Nazareth se niche dans les collines de la Basse Galilée, dans le nord d'Israël. C'est la plus grande ville arabe du pays et, dans la Bible, le lieu où Jésus a grandi. La vieille ville s'organise autour de la basilique de l'Annonciation ; l'église Saint-Joseph, le vieux souk de l'époque ottomane, la source de la Vierge et l'église Saint-Gabriel se rejoignent à pied en moins de 15 minutes, et la colline au sud de la ville domine la vallée de Jezréel. Depuis Nazareth, les grands classiques de la Galilée se déploient dans un rayon de 30 à 60 km : au nord-ouest, l'église des Noces de Cana et le site de Sepphoris, célèbre pour ses mosaïques ; à l'est, le mont Thabor ; au sud-ouest, le tell de Megiddo, patrimoine mondial ; à environ 35 km au nord-est, la mer de Galilée, dont on peut faire le tour en visitant le mont des Béatitudes, Tabgha, Capharnaüm, Magdala, le mont Arbel, Tibériade, Kursi et le site de baptême de Yardénit sur le Jourdain ; au sud, les ruines romaines de Beït Shéan, les bassins naturels de Gan HaShlosha et la forteresse de Belvoir forment une belle journée ; vers le nord, on peut aussi pousser jusqu'à Safed, ville sainte de la kabbale, et observer les oiseaux dans la vallée de Houla.

La meilleure période est de mars à mai (fleurs sauvages, idéal pour randonner sur le Chemin de Jésus) et d'octobre à novembre ; en été, il fait souvent plus de 40 °C au bord du lac, et l'hiver est pluvieux mais doux. Comptez environ 2 h à 2 h 30 en bus depuis Tel-Aviv ou Jérusalem, et environ 45 minutes depuis Haïfa ; les transports locaux sont limités et les sites autour du lac sont dispersés, d'où l'intérêt de la voiture ou d'une excursion d'une journée. Durée conseillée : 2 à 3 jours. À savoir : dans les lieux de culte, épaules et genoux doivent être couverts, et de nombreuses églises ferment à midi ; à Nazareth, les commerces chrétiens sont fermés le dimanche, tandis qu'à Tibériade et à Safed, les commerces ferment et les bus ne circulent pas du vendredi après-midi au samedi (shabbat) : il faut en tenir compte dans votre programme. Avant de partir, consultez la situation sécuritaire de la région et les recommandations officielles aux voyageurs.

Sites incontournables

• Basilique de l'Annonciation – La plus grande église catholique du Moyen-Orient, construite au-dessus de la grotte où, selon la tradition, l'ange Gabriel annonça à Marie…
• Mont Thabor – Colline isolée en forme de dôme dans la vallée de Jezreel, avec, à son sommet, la basilique de la Transfiguration, qui commémore la transfi…
• Parc national de Beït Shéan – Le site romain-byzantin le mieux préservé d'Israël, avec sa grande colonnade, son théâtre et ses thermes d'une ampleur impressionnante.
• Croisière sur la mer de Galilée – Balade sur un bateau en bois d'inspiration ancienne sur la mer de Galilée, où Jésus accomplit des miracles, et découverte à Ginosar d'une b…
• Tabgha – Deux églises commémoratives sur la rive nord du lac de Galilée : la célèbre mosaïque du miracle des cinq pains et des deux poissons, et le…
• Mont des Béatitudes – Lieu où Jésus aurait prononcé le Sermon sur la montagne : l'église octogonale et son jardin dominent la mer de Galilée, c'est l'un des arrê…
• Capharnaüm – Quartier général de la prédication de Jésus en Galilée, surnommée « la ville de Jésus » : sur le site, une synagogue en calcaire blanc et u…
• Église Saint-Joseph – Église franciscaine voisine de la basilique de l'Annonciation, qui occuperait l'emplacement de l'atelier de charpentier de Joseph ; la cryp…
• Marché de la vieille ville de Nazareth – Marché de la vieille ville, datant de l'époque ottomane, au nord de la basilique de l'Annonciation ; ses ruelles pavées abritent des boutiq…
• Fontaine de la Vierge et église Saint-Gabriel – Lieu de l'Annonciation selon la tradition orthodoxe grecque ; l'eau d'une source circule encore sous l'église, et le puits de Marie devant…
• Village de Nazareth – Musée à ciel ouvert reproduisant la vie rurale au temps de Jésus, où des acteurs en costume démontrent le travail du bois, le tissage et le…
• Mont du Précipice – Point de vue sur une falaise au sud de Nazareth, où, selon la tradition, des habitants voulurent précipiter Jésus ; vue sur la vallée de Je…
• Église des Noces de Cana – Lieu où Jésus, lors d'un mariage, transforma l'eau en vin, son premier miracle ; de nombreux couples viennent y renouveler leurs vœux.
• Sepphoris – Vestiges de la capitale galiléenne aux époques romaine et byzantine, célèbres pour leurs mosaïques, dont un portrait surnommé « la Joconde…
• Tel Megiddo – L'un des « tells bibliques » inscrits au patrimoine mondial, où plus de vingt villes anciennes se superposent, et lieu du combat de la fin…
• Parc national de Gan HaShlosha – Bassins naturels d'eau thermale à environ 28 °C toute l'année, au pied du mont Guilboa ; eaux émeraude et pelouses de palmiers, considérés…
• Château de Belvoir – Forteresse croisée perchée au-dessus de la vallée du Jourdain, aux défenses concentriques bien conservées, surnommée « l'étoile du Jourdain…
• Tibériade – Ville ancienne vieille de deux mille ans, sur la rive ouest du lac de Galilée ; la promenade au bord de l'eau, les remparts de basalte noir…
• Magdala – Patrie de Marie de Magdala, le site a livré l'une des plus anciennes synagogues de Galilée, datant du Ier siècle, et une « pierre de Magdal…
• Mont Arbel – Falaises abruptes sur la rive ouest du lac de Galilée ; depuis le sommet, la vue embrasse tout le lac, et des grottes fortifiées antiques o…
• Parc national de Kursi – Ruines d'un monastère byzantin sur la rive est du lac de Galilée, lieu du miracle où Jésus chassa les démons dans un troupeau de porcs ; le…
• Yardenit – Lieu de baptême sur le Jourdain, à la sortie du lac de Galilée, où des chrétiens venus du monde entier se font baptiser, vêtus de blanc.
• Safed – Berceau de la kabbale juive ; la vieille ville aux ruelles peintes de bleu clair abrite d'anciennes synagogues et des galeries d'artistes.
• Parc Agamon Hula – Parc humide sur la voie de migration des oiseaux entre l'Afrique et l'Eurasie ; à l'automne et en hiver, des dizaines de milliers de grues…
• Mont Guilboa – Lieu où, selon la Bible, le roi Saül trouva la mort au combat ; route panoramique en crête surplombant la vallée de Jezreel, et au début du…

Où manger

• Restaurant Tishreen – Restaurant très fréquenté installé dans une vieille maison de pierre près de la Fontaine de la Vierge, réputé pour ses…
• Restaurant Alreda – Restaurant réputé installé dans une ancienne demeure de la vieille ville, qui revisite la cuisine familiale de Nazareth…
• Dewan al-Saraya Abu Ashraf – Petite boutique voisine du marché de la vieille ville, qui ressemble à une brocante, dont la spécialité est le qatayef…
• Bayat Bar – Bar-restaurant derrière la Fontaine de la Vierge, avec salle intérieure et terrasse ; les habitants aiment y boire une…
• Wisam Jabali Falafel – Vieille échoppe de falafels de la rue HaGalil, qui aurait ouvert en 1970 ; beaucoup la considèrent comme la meilleure d…

Itinéraires

• Israël : côte, Galilée et mer Morte en 9 jours – De Tel-Aviv vers le nord par la côte, puis du lac de Tibériade à la mer Morte, pour finir à Jérusalem.
• Pèlerinage chrétien en Terre sainte en 8 jours – De Jérusalem et Bethléem à la Galilée, sur les principaux lieux saints, au fil des Évangiles.