Narooma & Tilba
Petite ville de la côte sud de la Nouvelle-Galles du Sud : une excursion en bateau vers l'île Montague permet d'observer otaries et petits pingouins, puis on découvre le village de Tilba, un village entier classé au patrimoine, aux maisons en bois.
Narooma se trouve sur la côte sud de la Nouvelle-Galles du Sud, dans le comté d'Eurobodalla, à environ 350 km de Sydney et 200 km de Canberra. C'est une petite ville côtière à l'embouchure du lagon de Wagonga. Son principal atout est l'île Montague (Barunguba), située à 9 km au large : les excursions en bateau permettent d'observer plus d'un millier d'otaries à fourrure, les baleines à bosse qui migrent au printemps et les petits pingouins qui regagnent leur nid à la tombée de la nuit. On peut aussi débarquer sur l'île pour visiter le phare en granite, construit en 1881.
En ville, on peut voir l'Australia Rock, dont la forme évoque la carte de l'Australie, les otaries qui se prélassent sur la jetée, et les raies sous le ponton en bois de Mill Bay. À marée basse, on peut marcher jusqu'à l'extrémité sud de la plage de Surf Beach, jusqu'aux Glass House Rocks, pour admirer les strates plissées de la roche. Sur le lagon de Wagonga, on peut faire du kayak et déguster des huîtres.
À environ 17 km au sud, le village de Central Tilba est classé dans son intégralité comme zone patrimoniale : les boutiques de fromage, de cuir et de vin y sont nombreuses. Tilba Tilba est le point de départ de l'ascension du Gulaga, montagne sacrée pour le peuple Yuin. Plus au sud, on trouve la plage de la baie Mystery avec ses récifs, le lac Wallaga, le rocher du Chameau et le Blue Pool de Bermagui.
La meilleure saison va de septembre à novembre, pour l'observation des baleines et des otaries, et l'été pour les vacances à la plage. L'hiver est aussi propice à la randonnée : il y a moins de monde et les prix sont plus bas.
Les déplacements se font surtout en voiture. Depuis Sydney, par la Princes Highway, il faut environ 4 h 30 ; depuis Canberra, environ 2 h 30 à 3 heures. Il existe un petit aéroport à Moruya, mais les lignes de bus longue distance sont peu nombreuses. Comptez 2 à 3 jours : une journée pour l'île Montague et la ville, une journée pour Tilba et le Gulaga, et une dernière journée vers le sud, à Bermagui. Les sorties en mer sont souvent annulées à cause de la houle : prévoyez une marge de manœuvre.
Sites incontournables
- Barunguba Montague Island – Île de conservation située à 9 km au large de Narooma, où l'on découvre en bateau une colonie d'otaries à fourrure australiennes, des manch…
- Central Tilba – Petit village de maisons en bois du XIXe siècle classé dans son intégralité comme patrimoine national, réputé pour ses fromageries, ses ate…
- Australia Rock – Rocher érodé naturellement près de la jetée de Narooma, dont les trous dessinent le contour du continent australien ; c'est le point de pho…
- Mill Bay Boardwalk – Passerelle circulaire en bois le long des herbiers de la baie de Wagonga, où l'on voit souvent des raies pastenagues et des bancs de poisso…
- Wagonga Inlet – Baie aux eaux calmes entourée par Narooma, réputée pour l'ostréiculture ; on peut y faire du kayak, prendre un bateau de croisière et dégus…
- Glasshouse Rocks – Strates plissées à l'extrémité sud de la plage de surf de Narooma, aux couleurs vives : un phénomène géologique spectaculaire, à visiter à…
- Tilba Tilba – Plus petit village ancien au sud de Central Tilba, avec un jardin privé de digitales en serre et le point de départ de la randonnée vers le…
- Gulaga (Mount Dromedary) – Montagne sacrée du peuple autochtone Yuin, culminant à 797 m ; un sentier traversant la forêt tropicale mène au groupe de rochers de granit…
- Mystery Bay – Série de petites plages séparées par des rochers volcaniques sombres, avec des bassins limpides, idéale pour la plongée en apnée, le campin…
- Bermagui Blue Pool – Piscine naturelle d'eau de mer au pied des falaises de Bermagui, alimentée par les vagues qui frappent ses parois : la plus photogénique de…
- Camel Rock – Rocher incliné sur une plage au nord de Bermagui, qui ressemble à un chameau couché ; c'est un site classique des photographes pour le leve…
- Wallaga Lake – L'un des plus grands lagons de la côte sud de la Nouvelle-Galles du Sud ; eaux calmes, idéales pour le kayak, la pêche et l'observation de…
Où manger
- Quarterdeck Narooma – Restaurant historique sur l'eau dans la baie de Wagonga, rénové par Merivale, qui mise sur les fruits de mer de la côte…
- Queen Chow at The Whale – Restaurant cantonais de l'hôtel de charme The Whale, rénové par Merivale et conçu par Dan Hong, qui sert du poisson loc…
- Dromedary Hotel – Pub historique de Central Tilba datant de 1895, qui sert des plats de pub à base de produits locaux et des bières artis…