Côte des Squelettes

Côte désolée où le désert plonge dans l'Atlantique : camps accessibles en avion léger pour approcher éléphants du désert, colonies de phoques et épaves.

Cette destination désigne la partie nord de la Côte des Squelettes, dans la région du Kunene, au nord-ouest de la Namibie, ainsi que les vallées intérieures du Hoanib et du Hoarusib ; elle s'étend grossso modo de Terrace Bay vers le nord jusqu'à l'embouchure du Kunene, et à l'intérieur jusqu'à Sesfontein et Purros. C'est là que le désert du Namib rejoint l'Atlantique : la côte est toute l'année enveloppée de brouillards épais apportés par le courant froid, et des épaves et des ossements de baleines parsèment les plages ; les rivières saisonnières asséchées tracent dans le désert des couloirs verts qui font vivre éléphants, lions, girafes et oryx adaptés au désert. Il y a deux façons de découvrir la région. La première consiste à séjourner dans un camp accessible en avion léger dans la vallée du Hoanib (environ 2 h de vol depuis Windhoek ou Swakopmund) : un guide vous emmène en véhicule à la recherche des éléphants et des lions du désert, un survol de la côte permet de voir épaves et colonie de phoques de Cape Frio, et l'on visite la station de recherche de Mowe Bay. La seconde est le voyage en 4×4 en autonomie, de Sesfontein à Purros en passant par le lit du Hoanib, en campant en chemin, avec au moins deux véhicules. La partie sud, à Terrace Bay, est accessible en voiture depuis Swakopmund par la route de sel C34. Dans la partie nord (au nord de Mowe Bay), la conduite en autonomie est interdite dans le parc national : seuls des vols d'exploration autorisés sont possibles. Meilleure période : de mai à octobre, avec des températures fraîches et des animaux rassemblés dans les vallées ; sur la côte, brume fréquente et températures basses toute l'année. Durée conseillée : 3 à 4 jours. À savoir : dans les lits de rivière, le sable est profond et des crues surviennent parfois en saison des pluies ; voyagez en convoi avec un téléphone satellite ; les éléphants du désert sont sensibles, gardez au moins 50 m de distance ; des droits de gestion sont à payer dans les conservancies communautaires comme Purros ; les portes du parc ne laissent plus passer personne après 15 h.

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