Nairobi

La seule capitale au monde dotée d'un parc national : nourrir les girafes, voir les éléphanteaux orphelins, et point de départ des safaris d'Afrique de l'Est.

Nairobi est la capitale du Kenya et l'une des plus grandes villes d'Afrique de l'Est, à environ 1 700 m d'altitude. Elle est née en 1899 d'une gare du chemin de fer de l'Ouganda, et son nom vient du maasaï pour « eaux fraîches ». C'est la seule capitale au monde à posséder un parc national en bordure de ville, et le point de départ des safaris vers le Masai Mara, Amboseli, Naivasha et d'autres sites. Grâce à l'altitude, le climat est doux toute l'année, avec environ 20-26 °C en journée et des matinées et soirées fraîches. De juin à octobre et de janvier à février, c'est la saison sèche, la meilleure pour les safaris ; de mars à mai, c'est la grande saison des pluies, et de novembre à décembre la petite saison des pluies, avec des routes boueuses mais peu de touristes. Zones à visiter : le sud, autour de Langata et Karen, est le cœur de l'intérêt : safari dans le parc national, Giraffe Centre, orphelinat des éléphanteaux (ouvert chaque jour de 11 h à 12 h, réservation en ligne obligatoire), musée Karen Blixen, atelier de perles Kazuri, village culturel Bomas of Kenya et restaurant Carnivore peuvent remplir 1 à 2 jours ; au centre-ville, on trouve la plateforme panoramique du KICC, le Musée national, le musée du chemin de fer, le City Market, une mosquée et des églises ; dans le nord, la forêt de Karura et Paradise Lost ; en excursion d'une journée, les plantations de thé de Limuru au nord-ouest, les collines de Ngong au sud-ouest et les Fourteen Falls près de Thika au nord-est. Accès : l'aéroport international Jomo Kenyatta est à environ 18 km du centre ; la circulation est dense, il est conseillé de prendre Uber/Bolt ou de louer une voiture avec chauffeur, et déconseillé de monter dans les matatus. Séjour conseillé : 2 à 3 jours. À noter : le parc national et les sites du KWS n'acceptent que les paiements électroniques (eCitizen/carte bancaire) ; la nuit, ne marchez pas dans le centre-ville et ne montrez pas d'objets de valeur ; les sacs plastique sont interdits au Kenya ; il faut demander à l'avance l'autorisation de voyage électronique (eTA) pour entrer dans le pays.

Sites incontournables

• Giraffe Centre – Centre de protection des girafes de Rothschild, dans le quartier de Karen à Nairobi. Depuis une plateforme surélevée, vous pouvez nourrir l…
• Orphelinat d'éléphants Sheldrick – Orphelinat d'éléphanteaux situé en bordure du parc national de Nairobi. Chaque jour, pendant une heure, vous pouvez assister au biberonnage…
• parc national de Nairobi – Savane boisée à seulement 7 km du centre-ville, où l'on peut photographier rhinocéros, girafes et lions face à la silhouette de la ville.
• Musée Karen Blixen – Ancienne caféière de l'auteure de « Out of Africa », une maison de style colonial au pied des monts Ngong, dont le mobilier est resté en l'…
• musées nationaux du Kenya – Le plus important musée naturel et anthropologique d'Afrique de l'Est : fossiles des origines de l'humanité, spécimens d'oiseaux et histoir…
• Bomas of Kenya – Ensemble de villages traditionnels des différents peuples du Kenya ; l'après-midi, l'amphithéâtre accueille danses et spectacles acrobatiqu…
• Marché masaï – Marché artisanal en plein air qui change chaque jour de centre commercial : perles masaï, sculptures sur bois, tissus et objets en stéatite.
• Atelier Kazuri Beads – Atelier de perles en céramique faites main dans le quartier de Karen, qui emploie des mères célibataires pour modeler et peindre les perles…
• Nairobi Safari Walk et orphelinat animalier – Passerelle en bois en lisière du parc national, avec rhinocéros blancs, guépards et orphelinat animalier à observer de près.
• Centre international de conférences Kenyatta – Emblématique tour cylindrique de Nairobi ; depuis l'héliport au sommet, vue à 360 degrés sur la ville et le parc national au loin.
• forêt de Karura – Forêt urbaine de 1000 hectares au nord de la ville, avec cascade, grotte des combattants mau-mau et sentiers VTT ; sauvée grâce à une lauré…
• Ngong Hills – Quatre sommets alignés au bord de la Grande Vallée du Rift ; la crête offre d'un côté la vue sur Nairobi et de l'autre sur la vallée.
• musée du chemin de fer de Nairobi – Musée ferroviaire retraçant l'histoire du chemin de fer de l'Ouganda, surnommé « Lunatic Express » ; on peut monter sur des locomotives à v…
• Mosquée Jamia de Nairobi – Mosquée au dôme argenté édifiée en 1925, le plus remarquable édifice islamique du centre de Nairobi.
• Basilique-cathédrale de la Sainte-Famille – L'une des plus grandes cathédrales catholiques d'Afrique de l'Est ; sa nef moderne peut accueillir plusieurs milliers de fidèles, et deux p…
• Galerie de Nairobi – Galerie aménagée dans un ancien bâtiment administratif colonial de 1913, lieu du « point zéro » des routes, présentant art africain traditi…
• Sentier nature d'Oloolua – Sentier en forêt naturelle à Karen, qui longe la rivière jusqu'à une petite cascade et une grotte où se cachaient des combattants mau-mau…
• Paradise Lost – Lac et cascade dans une plantation de café, où l'on peut atteindre une grotte préhistorique derrière la chute ; très prisé par les habitant…
• Arboretum de Nairobi – Arboretum urbain planté en 1907, avec plus de 300 espèces d'arbres et des sentiers : un poumon vert calme à deux pas du centre-ville.
• Carnivore – Restaurant de longue date réputé pour ses brochettes de viande cuites sur des lances masaï ; des serveurs tranchent la viande à table jusqu…
• Plantation de thé Kiambethu – Plantation familiale établie en 1910 sur les hauts plateaux de Limuru : visite des champs de thé, dégustation et déjeuner dans le jardin.
• Fourteen Falls – Quatorze cascades côte à côte sur la rivière Athi près de Sika, accessibles en bateau ; souvent combinées avec le parc d'Ol Donyo Sabuk.
• parc national d'Ol Donyo Sabuk – Parc national autour d'une colline isolée que les Kikuyu appellent « la montagne des buffles » ; on peut y monter en voiture ou à pied pour…
• Jardins Uhuru – Lieu où fut hissé pour la première fois le drapeau kényan lors de l'indépendance en 1963 ; transformé en 2022 en parc commémoratif et musée…
• Parc commémoratif du 7 août – Parc commémoratif installé sur le site de l'attentat de 1998 contre l'ambassade des États-Unis ; un mur porte les noms de plus de 200 victi…
• Marché municipal de Nairobi – Vieux marché voûté construit dans les années 1930 : fleurs, fruits, sculptures en bois, stéatite et perles masaï ; idéal pour marchander et…

Où manger

• Mama Oliech Restaurant – Vieille adresse de poisson frit la plus recommandée de Nairobi. Sa spécialité : tilapia entier frit, servi avec de l'ug…
• The Carnivore – Grand restaurant de grillades ouvert en 1980. Les brochettes, dites à l'épée masaï, sont cuites sur braise puis tranché…
• Kosewe Ranalo Foods – Restaurant luo animé au centre-ville, sur Kimathi Street, aux portions généreuses ; le midi, il est plein d'employés de…
• Nyama Mama (Delta) – Petite adresse kényane contemporaine à Westlands, qui sert l'ugali en frites. Une porte d'entrée facile pour découvrir…
• The Talisman – Restaurant-jardin à Karen, installé dans l'ancienne demeure du cinéaste animalier Alan Root, qui mêle saveurs africaine…
• INTI Nikkei – Restaurant nikkei au 20e étage d'un immeuble de Westlands, avec vue sur la skyline de la ville ; à privilégier au couch…

Itinéraires

• Masaï Mara en 3 jours, aller-retour depuis Nairobi – Route de Nairobi au Masaï Mara, hébergement près de Talek Gate, deux nuits pour les grands félins et les gnous.
• Mara, lacs du Rift et Amboseli en 7 jours – Le grand classique kényan en quatre étapes : Masaï Mara, Nakuru, Naivasha et Amboseli.
• Road trip de Samburu au Maasai Mara en 10 jours – Des réserves semi-arides du nord jusqu'au Mara, en descendant vers Laikipia et la vallée du Rift.
• Traversée du mont Kenya, de Sirimon à Chogoria, en 5 jours – Montée par le versant nord-ouest, descente par le versant est, avec ascension de la pointe Lenana (4 985 m).
• Boucle transfrontalière Kenya–Tanzanie : du Mara au Serengeti en 11 jours – Au départ de Nairobi, une boucle sur deux pays : Mara, Serengeti, cratère et Amboseli.