Mont Buller
La plus grande station de ski proche de Melbourne : ski l'hiver, VTT l'été, avec aux alentours Mount Stirling, Craig's Hut et le lac Eildon.
Mont Buller (Mount Buller) se situe dans la région alpine du nord-est de l'État de Victoria, en Australie, à 1 805 m d'altitude, à environ 250 km et 3 h de route de Melbourne. C'est la grande station de ski la plus proche de Melbourne ; la ville-porte au pied de la montagne est Mansfield, à environ 45 km à l'ouest. On y vient pour deux saisons : de début juin à fin septembre, c'est la saison de neige, avec les meilleures conditions en juillet–août ; au village du sommet se concentrent plus de 20 remontées mécaniques, des écoles de ski, des hôtels et des restaurants, et les débutants peuvent s'exercer dans les secteurs de Bourke Street et de Baldy. De décembre à avril, c'est l'été : les pistes se transforment en bike park, et l'on peut aussi gravir le sommet et randonner parmi les fleurs sauvages alpines. Les lieux à visiter se répartissent en trois zones. La première est le village de Mont Buller et son sommet. La deuxième est Mount Stirling, à l'est, sans remontées mécaniques, réputé pour le ski de fond et la raquette ; plus à l'est, Craig's Hut, lieu de tournage du film Les Cavaliers de l'orage (The Man from Snowy River), est très prisé en été et en automne pour le coucher de soleil, en voiture. La troisième est au pied de la montagne : Mansfield, les domaines viticoles de la vallée de la Delatite et, à l'ouest, le lac Eildon, idéal pour les séjours en house-boat et le vélo sur le Great Victorian Rail Trail. Accès : en voiture par la Hume Highway et la Maroondah Highway ; en saison de neige, il faut payer l'entrée de la station et garder des chaînes dans le véhicule ; on peut aussi prendre un bus de ski depuis Melbourne ou Mansfield. Durée conseillée : 2 à 4 jours pour le ski ; en été, 1 à 2 jours en montagne plus 1 à 2 jours dans la région des lacs. Attention : le temps change vite en altitude et, même en été, il faut emporter des vêtements coupe-vent et chauds ; les hébergements en montagne sont chers en saison de neige et se réservent plusieurs mois à l'avance.
Sites incontournables
- Station de ski de Mount Buller – La plus grande station de ski la plus proche de Melbourne : une vingtaine de remontées mécaniques, environ 300 hectares de pistes et un vil…
- Craig's Hut – La cabane du berger de montagne du film « The Man from Snowy River », perchée sur une crête à plus de 1 300 m d'altitude, avec une vue sur…
- Sommet du mont Buller – Culminant à 1 805 mètres, le sommet se gravit en environ 30 minutes à pied depuis le village ; de là, la vue à 360 degrés porte sur les mon…
- Bike Park du mont Buller – En été, les pistes de ski deviennent un parc VTT avec des descentes accessibles par télésiège, dont l'« Australian Alpine Epic », premier i…
- Musée national alpin d'Australie – Petit musée installé dans le village de Mount Buller, qui raconte l'histoire du ski australien et des régions alpines.
- Mont Stirling – « Sœur » du mont Buller, sans télésiège, réputée pour le ski de fond, la randonnée en raquettes et ses forêts de gommiers des neiges (snow…
- Mansfield – Petite ville rurale au pied du mont Buller, porte d'entrée vers les pistes, avec boulangeries, bars, loueurs de matériel de ski et rues his…
- Lac Eildon – L'un des plus grands lacs artificiels de Victoria, avec plus de 500 km de rives ; prisé pour les séjours en péniche, la pêche et les sports…
- Parc national du lac Eildon – Parc national qui entoure la rive sud du lac Eildon, avec collines de gommiers et baies, où l'on croise fréquemment des kangourous gris de…
- Great Victorian Rail Trail – Piste cyclable de 134 km aménagée sur une ancienne voie ferrée ; entre Mansfield et Bonnie Doon, on franchit l'ancien pont ferroviaire qui…
- Domaine Delatite – Domaine familial d'altitude entre Mansfield et le mont Buller, où l'on peut déguster tout en regardant la montagne.
- Site historique de Howqua Hills – Vestiges de mines d'or dans la vallée de la Howqua, avec campements au bord de la rivière : Sheepyard Flat est très prisé pour le camping…
Où manger
- Kaptans Restaurant (Hotel Pension Grimus) – Restaurant autrichien de l'auberge familiale Grimus à la montagne, où le schnitzel viennois et le soufflé de Salzbourg…
- Koflers Hütte – Chalet familial au milieu des pistes, au pied du téléski Koflers : lasagnes et tarte aux pommes maison, à déguster au s…
- Black Cockatoo Restaurant – Restaurant australien moderne de l'hôtel Mt Buller Chalet, cuisson au charbon de bois : truite locale, porc de race rar…
Itinéraires
- High Country du Victoria : villages anciens, gastronomie et paysages alpins en 6 jours – Boucle du nord-est alpin : de Beechworth au mont Buffalo, gastronomie à Milawa et mont Buller.