Péninsule de Mornington

Presqu'île balnéaire au sud-est de Melbourne : sources chaudes en plein air, domaines viticoles de climat frais, cabines de plage colorées et sentiers de cap ; idéale pour un séjour tranquille de deux nuits.

La péninsule de Mornington s'étend au sud-est de Melbourne et s'avance dans la mer comme une botte. À l'ouest se trouve la baie calme de Port Phillip, à l'est Western Port, et au sud la côte donne sur le détroit de Bass, aux vagues puissantes ; son extrémité nord est à environ 60 km du centre de Melbourne, soit environ 1 h de route. La péninsule est réputée pour ses plages, ses sources chaudes, ses vins de climat frais et ses sentiers côtiers, et c'est la destination de week-end préférée des habitants de Melbourne.

Découpage de la région : au nord, Mornington et Mount Martha (rue principale, jetée, cabines de plage colorées) ; au centre, Dromana et Arthurs Seat (télécabine Eagle, parc d'aventure Enchanted Adventure Garden), ainsi que Red Hill, Main Ridge et leurs domaines viticoles et fermes ; à l'extrémité ouest, Sorrento, Portsea et le parc national de Point Nepean (anciens bâtiments, sorties en mer avec les dauphins, fortifications et arche rocheuse) ; sur la côte sud, Cape Schanck, Bushrangers Bay et la plage de surf de Gunnamatta ; sur la côte est, la jetée de Flinders et son geyser marin.

Saisons : de décembre à mars, c'est la haute saison des plages et des vignobles, avec un temps ensoleillé mais des week-ends bondés ; en automne, vendanges et moins de visiteurs ; l'hiver est frais et pluvieux, idéal pour la dégustation et les sources chaudes. Accès : la voiture est indispensable, les bus étant rares ; on peut prendre le ferry de Sorrento à Queenscliff et former une boucle avec la Great Ocean Road. Nous conseillons de réserver deux nuits. Attention : du côté océan, les courants de retour sont forts, baignez-vous uniquement entre les drapeaux de surveillance.

Sites incontournables

• Arthurs Seat Eagle – Télécabine panoramique qui relie le bord de mer au sommet d'Arthurs Seat en environ 15 minutes, avec une vue sur toute la baie de Port Phil…
• Parc national de Point Nepean – Parc en bord de mer à l'extrémité ouest de la péninsule, avec forts, tunnels et vue sur le détroit du « Rip ». On peut le parcourir à vélo…
• Phare du cap Schanck – Phare blanc de 1859 et passerelle en bois sur le cap. Un sentier descend vers les plateformes de basalte et le rocher de la Chaire, un pays…
• Sorrento – Station balnéaire à l'extrémité ouest de la péninsule, avec d'anciens bâtiments en calcaire, des boutiques de créateurs et un port. On peut…
• Vignobles de Red Hill – Région viticole à climat frais au centre de la péninsule, rassemblant des domaines de pinot noir et de chardonnay, des restaurants de ferme…
• Station de quarantaine de Point Nepean – Ensemble historique de bâtiments de quarantaine utilisé depuis les années 1850 : hôpital, salles de désinfection et expositions sur l'histo…
• Bushrangers Bay – Baie discrète à l'est de Cape Schanck : un sentier forestier mène à une plage sauvage entourée de rochers et de vagues.
• Sorrento Back Beach – Plage de surf face au détroit de Bass, avec plateformes de calcaire, mares et un bassin naturel surveillé par des maîtres-nageurs en été.
• London Bridge – Arche rocheuse de calcaire sur la côte océane de Portsea ; le belvédère domine les vagues qui frappent l'arche et les falaises dorées.
• Plage de Gunnamatta – Plage de surf sur la côte océane de la péninsule, avec dunes et longues vagues ; l'un des spots de surf les plus populaires autour de Melbo…
• Labyrinthe et jardins de lavande d'Ashcombe – L'un des plus anciens labyrinthes de haies d'Australie, avec un labyrinthe circulaire de lavande, un labyrinthe de roses et des jardins à t…
• Enchanted Adventure – Parc d'aventure forestier près du sommet d'Arthurs Seat : parcours dans les arbres, toboggans en tube, labyrinthes et jardin de sculptures.
• Cabines de plage de Mount Martha – Rangées de cabines de plage aux couleurs vives le long de la baie, avec eaux calmes et sable : un classique photo de la péninsule.
• Mornington – Plus grande ville du nord de la péninsule, avec restaurants, cafés et boutiques sur la rue principale ; le vieux quai et Schnapper Point of…
• Jetée de Flinders – Vieux quai d'un village paisible sur la baie de Western Port, où vivent dragons de mer et hippocampes : l'un des sites de snorkeling et de…
• Souffleur de Flinders – Trou soufflant sur la côte basaltique à l'ouest de Flinders : les vagues s'engouffrent dans les fissures de la roche et jaillissent en gerb…
• Jetée de Rye – Long quai sur la rive de la baie, où l'on peut observer des hippocampes en snorkeling ; la plage au pied du quai est plate et idéale pour l…
• Ferry Searoad Sorrento–Queenscliff – Ferry automobile qui franchit l'entrée de la baie de Port Phillip : 40 minutes entre la péninsule de Mornington et la péninsule de Bellarin…
• Jardins d'Heronswood – Maison en pierre du XIXe siècle et potager biologique sur les pentes de Dromana, siège de la maison de semences The Digger's Club.
• The Briars – Ferme historique de Mount Martha et réserve naturelle, avec une collection liée à Napoléon, des sentiers en zone humide et un abri d'observ…
• Moonlit Sanctuary – Réserve animalière au nord-est de la péninsule : visites nocturnes à la lanterne pour observer phalangers volants, bandicoots et autres ani…
• Peninsula Hot Springs – Station thermale naturelle de la péninsule de Mornington, avec des dizaines de bassins extérieurs ; le bassin au sommet offre une vue sur l…

Où manger

• Ten Minutes by Tractor – Restaurant de domaine à deux chapeaux à Main Ridge, menu dégustation de saison et carte des vins primée ; l'un des meil…
• Doot Doot Doot (Jackalope Hotel) – Restaurant gastronomique de l'hôtel design Jackalope, sous un lustre de milliers d'ampoules, avec un menu de saison aux…
• Mr Vincenzo's – Petite trattoria italienne de saison sur l'Esplanade de Mornington ; pâtes faites maison et plats à partager, prisés de…
• The Rocks Mornington – Ancienne institution des fruits de mer sur le quai de Mornington, avec vue sur le port de plaisance ; moules locales et…
• David Prosser Seafoods – Poissonnerie et friterie de bord de mer à Rye : poisson découpé sur place et frit à la commande, idéal à déguster sur l…

Itinéraires

• Mornington, Phillip Island et Wilsons Promontory en 4 jours – Boucle au sud-est de Melbourne : côte de la péninsule, retour des manchots et Wilsons Promontory, où les wombats abonde…
• Melbourne gourmand : cafés, marchés et vignobles, 5 jours – Cafés de ruelles, trois grands marchés, plus une journée gourmande dans les vignobles de la Yarra Valley et aux sources…