Mobile

Vieille ville portuaire d'origine française sur le golfe du Mexique, berceau du Mardi Gras américain, connue pour le cuirassé USS Alabama et les jardins de Bellingrath ; au sud, Dauphin Island.

Mobile se trouve dans le sud-ouest de l'Alabama (États-Unis), à l'endroit où la rivière Mobile se jette dans la baie de Mobile. C'est la seule ville portuaire de l'État. Fondée par les Français en 1702, elle a successivement été française, britannique puis espagnole et garde une forte atmosphère du Sud d'héritage français. Mobile est considérée comme le berceau du Mardi Gras américain : chaque année, en janvier-février, des dizaines de défilés nocturnes s'y déroulent, avec une ambiance plus locale qu'à La Nouvelle-Orléans.

Le climat est subtropical humide. Février-mars, où la floraison des azalées coïncide avec le Mardi Gras, est la période la plus prisée ; octobre-novembre est doux et sec ; de juin à novembre, c'est la saison des ouragans de l'Atlantique, et l'été est étouffant, avec de fréquents orages.

Le séjour se divise en trois zones : d'abord le quartier historique du centre-ville, à parcourir à pied de Dauphin Street à Bienville Square, au musée du Carnaval, à la cathédrale, au fort Condé et au musée d'histoire, avant de rejoindre les demeures d'avant la guerre de Sécession comme Oakleigh ou Bragg-Mitchell ; ensuite les environs de la baie, avec, sur l'autre rive, le parc commémoratif du cuirassé USS Alabama, les zones humides du delta de la Mobile-Tensaw et, sur la rive est, la petite ville de Fairhope ; enfin une excursion d'une journée vers le sud, jusqu'aux jardins de Bellingrath et à Dauphin Island (Gaines, sanctuaire d'oiseaux, plage). Plus à l'est, la Gulf Coast–Orange Beach fait l'objet d'une destination à part.

Accès : l'aéroport régional de Mobile propose des vols vers des plaques tournantes comme Atlanta et Dallas ; La Nouvelle-Orléans est à environ 2 h de route. Les transports en commun sont limités en ville : la location d'une voiture est vivement conseillée. Séjour conseillé : 2 à 3 jours ; pendant le Mardi Gras, l'hébergement est tendu, réservez à l'avance.

Sites incontournables

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