Meknès

Ville impériale du sultan Moulay Ismaïl, avec la majestueuse Bab Mansour, les greniers royaux et les écuries ; les ruines romaines de Volubilis et la ville sainte de Moulay Idriss se visitent en une journée depuis la ville.

Meknès se trouve dans le nord du Maroc, dans la région de Fès-Meknès, à environ 60 km à l'ouest de Fès. C'est la ville impériale édifiée au XVIIe siècle par le sultan Moulay Ismaïl ; avec Fès, Marrakech et Rabat, elle forme les quatre villes impériales du Maroc, et sa ville historique est inscrite au patrimoine mondial depuis 1996. La ville se divise en trois parties : au nord, la médina abrite la Grande Mosquée, la médersa Bou Inania et les souks traditionnels ; au centre, la place El Hedim et Bab Mansour, où se réunissent en fin de journée vendeurs de snacks, conteurs et artistes de rue ; au sud, le vaste quartier impérial, que l'on longe le long de hautes murailles pour visiter le mausolée de Moulay Ismaïl, la prison de Kara, les murs extérieurs du palais, les greniers royaux de Heri es-Souani et le bassin de l'Agdal. À environ 30 km au nord se trouvent les ruines romaines de Volubilis (patrimoine mondial) et la ville sainte de Moulay Idriss Zerhoun, souvent visitées en demi-journée ou en journée avec un taxi à la journée. La meilleure période s'étend de mars à mai et de septembre à novembre ; en été, les après-midi dépassent souvent 35 °C, et l'hiver est pluvieux et froid. Accès : Meknès compte deux gares ferroviaires ; Fès est à environ 40 min, Rabat à environ 2 h et Casablanca à environ 3 h ; en ville, les sites sont groupés, on se déplace à pied et en petit taxi. Durée de séjour conseillée : 1 à 2 jours — une journée pour la médina et le quartier impérial, une autre pour Volubilis et Moulay Idriss. Meknès est moins fréquentée que Fès ou Marrakech et la sollicitation y est moins agressive, mais restez attentif aux faux guides qui vous abordent ; pendant le ramadan, certains sites réduisent leurs horaires d'ouverture, et sachez que les non-musulmans ne peuvent généralement pas entrer dans les mosquées.

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