Matsushima

L'un des « trois sites panoramiques » du Japon : plus de deux cents îlots couverts de pins dispersés dans la baie de Matsushima, des croisières panoramiques, et les temples Zuiganji et Godaidō, témoins de la culture zen de Date Masamune.

Matsushima se trouve dans la préfecture de Miyagi, sur le littoral de la baie de Matsushima, à environ 25 km au nord-est de Sendai. La baie compte plus de 260 îlots couverts de pins, et le site est, avec le pont Amanohashidate à Kyoto et l'île de Miyajima à Hiroshima, l'un des « trois sites panoramiques » du Japon. Le poète Matsuo Bashō s'y est arrêté pendant son voyage relaté dans le Sentier étroit vers les contrées du Nord.

Le site touristique se concentre autour de la ville de Matsushima, près de la gare de Matsushima-kaigan. Au sud-ouest se trouvent le port de Shiogama et le sanctuaire Shiogama ; à l'est, la ville de Higashi-Matsushima abrite Oku-Matsushima (l'île de Miyato), où l'on peut contempler la baie depuis Odakamori et voir en bateau les falaises d'érosion de Sagakei. Le cœur de la visite se trouve à quelques minutes à pied de la gare de Matsushima-kaigan : le temple Zuiganji, trésor national, et le mausolée Entsū-in de la famille Date ; sur un îlot en mer, le Godaidō ; le pont Togetsu qui mène à l'île d'Ojima ; l'île de Fukuura, reliée par un long pont rouge ; ainsi que le pavillon Kanran-tei et le marché aux poissons près du port. Une croisière d'environ 50 minutes permet de faire le tour de la baie : on peut partir du port de Shiogama jusqu'à Matsushima et voir au passage les rochers singuliers de l'île Niō. Pour admirer le paysage depuis les hauteurs, on parle des « quatre grandes vues de Matsushima » ; Odakamori (« spectacle grandiose ») et Tomiyama (« belle vue ») sont les plus populaires. Le parc Saigyō-modoshi-no-matsu est quant à lui un lieu célèbre pour le cerisier en fleur. Accès : il faut environ 40 minutes de la gare de Sendai à la gare de Matsushima-kaigan par la ligne JR Senseki, ou prendre la ligne principale Tōhoku jusqu'à la gare de Matsushima ; pour Oku-Matsushima, il faut prendre la ligne Senseki jusqu'à la gare de Nobiru puis faire une correspondance, ou louer une voiture. Une excursion d'une journée suffit en général ; pour voir le lever du soleil ou profiter d'un ryokan avec bains chauds, il est conseillé de rester une nuit. Les cerisiers en fleur d'avril, les feuilles d'automne de novembre et les illuminations nocturnes sont les plus beaux moments ; en hiver, c'est la saison des huîtres de Matsushima. Lors du séisme et du tsunami de l'est du Japon en 2011, les îlots ont joué un rôle protecteur ; la ville a en grande partie été reconstruite, mais on voit encore le long du littoral des digues anti-tsunami et d'autres infrastructures de reconstruction.

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