Mathura et Vrindavan

Lieux de naissance et de jeunesse de Krishna. Les temples de Krishna Janmabhoomi à Mathura, de Banke Bihari et de Prem Mandir à Vrindavan attirent les foules, et la fête de Holi y est particulièrement fastueuse.

Mathura et Vrindavan se trouvent dans l'ouest de l'État d'Uttar Pradesh, en Inde, au bord de la Yamuna. Mathura est à environ 160 km au sud de Delhi et Vrindavan à environ 55 km au nord d'Agra. Les deux villes sont distantes d'environ 12 km et appartiennent au même district de Mathura. Elles sont au cœur de la dévotion hindoue à Krishna. Mathura est considérée comme le lieu de naissance de Krishna, et Vrindavan est la forêt où il a joué avec Radha et les bergères dans sa jeunesse. Les environs, Govardhan, Barsana, Nandgaon et Gokul, forment ensemble les « lieux saints de Braj », où les pèlerins affluent tout au long de l'année.

À Mathura, les sites majeurs sont le temple de Krishna Janmabhoomi, le temple Dwarkadhish dans la vieille ville et le ghat de Vishram, où a lieu la prière du soir, ainsi que le musée gouvernemental, qui présente des sculptures bouddhistes de l'école de Mathura. Vrindavan compte des milliers de temples. Les ruelles étroites de la vieille ville abritent le temple Banke Bihari, le plus animé. Autour se trouvent les anciens temples de Nidhivan, Seva Kunj, Radha Raman, Govind Dev, Madan Mohan et Ranganji, ainsi que le ghat de Keshi. Hors du centre, dans le quartier neuf, se trouvent le temple Prem Mandir, illuminé la nuit, et le temple de l'ISKCON. Si vous avez du temps, vous pouvez faire le tour de la colline de Govardhan à l'ouest, visiter les bassins de Kusum Sarovar et de Radha Kund, ou assister à Holi à Barsana et à Nandgaon.

La meilleure période va d'octobre à mars. En mars, la fête de Holi (les célébrations de Braj durent plus d'une semaine) et, en août-septembre, la fête de Janmashtami attirent beaucoup de monde, et les lieux sont alors très bondés. D'avril à juin, il fait extrêmement chaud.

Transports : la gare de Mathura Junction est un grand nœud de la ligne Delhi–Agra. Depuis Delhi, le train met environ 2 heures, et depuis Agra, environ 1 heure. Entre Mathura et Vrindavan, on peut prendre un tuk-tuk électrique.

La plupart des temples ferment à midi, il vaut donc mieux s'y rendre tôt le matin ou en fin de journée. Il faut se déchausser avant d'entrer dans les sanctuaires et s'habiller de façon pudique. De nombreux temples interdisent la photographie. À Vrindavan, les singes arrachent parfois lunettes et téléphones.

Durée de séjour conseillée : 1 à 2 jours. Pour Holi, il faut réserver l'hébergement bien à l'avance.

Sites incontournables

• Temple Krishna Janmasthan – Lieu de naissance de Krishna, dieu noir de l'hindouisme, principal lieu de pèlerinage de Mathura, souvent combiné avec Vrindavan en une jou…
• Temple Banke Bihari – Le temple de Krishna le plus vénéré de Vrindavan : les fidèles chantent avec ferveur, le rideau est tiré toutes les quelques minutes, l'amb…
• Prem Mandir – Le nouveau temple en marbre blanc de Vrindavan, dont les façades sont sculptées de scènes de la vie de Krishna ; le soir, les éclairages ch…
• Dwarkadhish Temple, Mathura – Le temple de Krishna le plus animé de la vieille ville de Mathura, construit en 1814 ; ses cours ornées de peintures et ses sculptures de s…
• Vishram Ghat – Le ghat le plus sacré de Mathura sur la Yamuna : selon la légende, Krishna s'y reposa après avoir tué le tyran Kamsa, et les prières du soi…
• ISKCON Krishna Balaram Mandir – Construit en 1975 par le fondateur de l'ISKCON, ce temple de marbre blanc accueille des chants jour et nuit ; de nombreux fidèles étrangers…
• Govardhan Hill – Montagne sacrée que Krishna aurait soulevée pour protéger les villageois de pluies torrentielles ; les pèlerins en font le tour à pied sur…
• Radha Raman Temple – Temple fondé en 1542, l'un des sept grands temples anciens de Vrindavan ; l'idole de Krishna, qui serait apparue spontanément dans une pier…
• Nidhivan – Bosquet sacré clos au cœur de la vieille ville, aux arbres bas aux branches entremêlées ; selon la légende, Krishna y dansait chaque nuit e…
• Seva Kunj – Bosquet sacré presque aussi célèbre que Nidhivan ; selon la légende, Krishna y aurait lui-même paré Radha et massé ses pieds, et on y trouv…
• Keshi Ghat – Principal ghat de Vrindavan sur la Yamuna : ses escaliers de grès rouge et ses pavillons se reflètent dans le fleuve ; prière du soir et pr…
• Govind Dev Temple, Vrindavan – Grand temple de grès rouge de 1590, à l'époque moghole, qui mêle styles hindou et islamique ; initialement haut de sept étages, il n'en com…
• Madan Mohan Temple, Vrindavan – L'un des plus anciens temples de Vrindavan ; ses hautes flèches de grès se dressent sur une butte au bord de la Yamuna et dominent la vieil…
• Sri Rangji Temple, Vrindavan – Rare temple de style dravidien du sud de l'Inde dans le nord du pays ; ses hauts gopuram et mâts dorés sont bien visibles, et ses cours son…
• Radha Vallabh Temple, Vrindavan – Temple principal de l'école Radha Vallabh, qui vénère Radha comme la divinité suprême ; l'ancien sanctuaire de grès rouge de 1585 et le nou…
• Radha Rani Temple, Barsana – Temple au sommet de la colline de Barsana, village natal de Radha, où se tient la fête du Lathmar Holi ; on y domine la plaine de Braj.
• Nandgaon – Village où Krishna a grandi auprès de son père adoptif Nanda ; le temple de Nand Bhawan, au sommet de la colline de Nandishwar, domine les…
• Gokul – Ancien village sur la rive est de la Yamuna ; selon la légende, Krishna, à sa naissance, fut confié en secret à ses parents adoptifs. On y…
• Radha Kund – Bassin sacré au nord du mont Govardhan ; avec le bassin voisin Shyama Kund, il est considéré par les adeptes de Chaitanya comme le lieu le…
• Kusum Sarovar – Grand bassin de grès du XVIIIe siècle sur le parcours du tour du Govardhan ; les pavillons commémoratifs du maharaja de Bharatpur se reflèt…
• Government Museum, Mathura – Musée de référence pour la sculpture de l'école de Mathura, de l'époque kushane à l'époque gupta ; les bouddhas de grès rouge et les statue…
• Jai Gurudev Naam Yog Sadhna Mandir – Grande salle de marbre blanc le long de la route nationale au sud de Mathura, conçue en mêlant éléments de temple, de mosquée et d'église…

Où manger

• Shankar Mithai Wala – Adresse célèbre près de la Holi Gate : pâtisseries au rez-de-chaussée, puri, chole bhature et lassi à l'étage.
• Brijwasi Mithai Wala (Janmabhoomi) – Ancienne confiserie de Mathura célèbre pour son peda, pratique pour un souvenir après la visite du temple du lieu de na…
• Govindas (ISKCON) – Restaurant végétarien du temple Krishna-Balaram de l'ISKCON, célèbre pour ses thalis sattviques et son buffet.
• 11 Flowers Rooftop Café – Café-restaurant végétarien sur le toit le plus populaire de Vrindavan, sans oignon ni ail, avec vue sur toute la ville.
• Oma Pahalwan Kachori – Légende du petit-déjeuner à la Holi Gate : kachoris au dal de moong et grands jalebis, servis uniquement le matin.

Itinéraires

• Pèlerinage express : Vrindavan, Mathura et Agra – 4 jours – Depuis Delhi vers le sud, la terre sainte de Krishna (Braj), puis Agra et le Taj Mahal.