Traversée de la rivière Mara
Mara River
Le point d'orgue de la Grande Migration : des milliers de gnous hésitent, rassemblés sur la rive de la rivière Mara infestée de crocodiles, avant de se jeter ensemble dans le courant. C'est la scène la plus saisissante du safari.
La rivière Mara prend sa source dans la forêt de Mau, sur les hauts plateaux du Kenya, et serpente à travers la partie ouest du Masai Mara avant de rejoindre le Serengeti. Son lit est escarpé, son courant rapide, et ses rives sont le territoire des crocodiles du Nil et des hippopotames. Chaque année, de juillet à octobre, les gnous et les zèbres qui remontent du Serengeti vers le nord, à la recherche de pluies et d'herbe fraîche, doivent traverser la rivière à plusieurs reprises : c'est « La Grande Traversée » (The Great Crossing). Les animaux se rassemblent sur la rive pendant des heures, parfois des jours ; dès que le premier s'élance, des milliers d'autres suivent, et les attaques de crocodiles, les bousculades et les noyades composent un spectacle brut de la nature. Les principaux points de passage se trouvent du côté du Mara Triangle et près de Mara Serena, notamment autour de Lookout Hill et de Kichwa Tembo, ainsi qu'au confluent de la rivière Talek. Pour observer : il n'existe pas d'horaire fixe pour les traversées, il faut donc être patient ; le chauffeur, prévenu par talkie-walkie, se rend sur place, et l'attente dure souvent 2 à 4 heures. Les véhicules doivent rester dans les zones délimitées et ne pas bloquer le passage des animaux vers la rivière (les gestionnaires verbalisent et expulsent les véhicules en infraction). Emportez de l'eau, des en-cas, un chapeau et un téléobjectif (200 à 400 mm) avec des batteries de rechange. Août est le pic de la saison, mais aussi de l'affluence : plus d'une centaine de véhicules peuvent se masser au bord de la rivière ; la fin juillet et la fin septembre offrent un bon compromis. Sur cette même portion de rivière, on observe toute l'année les groupes d'hippopotames et les grands crocodiles, notamment dans la mare aux hippopotames située en contrebas de Mara Serena. Séjourner dans le Mara Triangle ou dans les camps de l'ouest (Mara Serena, Little Governors') permet d'être au plus près des points de passage.
Horaires
Horaires des safaris 6h–19h (traversée du fleuve sans horaire fixe)