Mantoue

Cité de la Renaissance entourée de lacs sur trois côtés, avec les fresques somptueuses du Palais ducal et du Palais du Te des Gonzague ; classée au patrimoine mondial avec la cité idéale de Sabbioneta.

Mantoue se situe dans le sud-est de la Lombardie, en Italie ; dans la plaine du Pô, le Mincio s'y élargit en lac Supérieur, lac du Milieu et lac Inférieur, qui enserrent la vieille ville sur trois côtés. De 1328 à 1707, la famille Gonzague y régna près de quatre siècles et attira des maîtres comme Mantegna, Alberti et Jules Romain, laissant des chefs-d'œuvre de la Renaissance : le Palais ducal, le Palais du Te, la basilique Sant'Andrea. En 2008, la ville a été inscrite au patrimoine mondial avec la « cité idéale » voisine de Sabbioneta ; elle est aussi le cadre du « Rigoletto » de Verdi. La vieille ville est compacte, centrée sur la piazza delle Erbe et la piazza Sordello, et l'on rejoint à pied les principaux sites ; le Palais du Te, à l'extrémité sud, est à environ 15 minutes de marche. La meilleure saison va d'avril à juin et de septembre à octobre ; l'été, la zone des lacs est humide et pleine de moustiques, mais en juillet-août les lotus du lac Supérieur sont en fleurs ; l'hiver, brouillard et peu de visiteurs. Côté transports : environ 45 minutes en train depuis Vérone, 2 h depuis Milan ; l'aéroport de Vérone est le plus proche. Comptez 1 à 2 jours : un jour pour le Palais ducal et le Palais du Te, un autre pour une croisière sur les lacs, une excursion à vélo jusqu'à Grazie, ou en voiture jusqu'à l'abbaye de Polirone et Sabbioneta. L'accès à la Chambre des Époux du Palais ducal est limité, réservez à l'avance sur le site officiel ; la plupart des musées ferment le lundi ou n'ouvrent que l'après-midi. Spécialités locales : tortelli di zucca (raviolis à la courge), risotto alla pilota (au porc), sbrisolona (gâteau sec aux amandes et à la farine de maïs) et le Lambrusco pétillant.

Sites incontournables

• Palais ducal de Mantoue – Palais des Gonzague, qui fut leur résidence pendant quatre siècles, avec plus de cinq cents salles ; les fresques de la Chambre des Époux…
• Palais du Te – Villa de plaisance maniériste conçue par Jules Romain pour Frédéric II, dont la salle des Géants impressionne par ses fresques.
• Basilique Sant'Andrea de Mantoue – Grande cathédrale de la Renaissance conçue par Alberti, dont la façade en arc de triomphe et l'immense voûte en berceau sans bas-côtés ont…
• Piazza delle Erbe – La place la plus animée du vieux centre médiéval, entourée du palais de la Raison, de la tour de l'horloge astronomique et de l'église circ…
• Théâtre Bibiena – Petit théâtre baroque du XVIIIe siècle en forme de cloche, où le jeune Mozart, âgé de 14 ans, donna un concert.
• Place Sordello – La plus grande place de Mantoue, entourée du palais ducal, de la cathédrale et du palais Bonacolsi ; c'est le centre politique de la ville.
• Cathédrale de Mantoue – Cathédrale au nord de la piazza Sordello, dont la façade baroque cache un intérieur classique redessiné par Jules Romain au XVIe siècle.
• Rotonde Saint-Laurent – Petite rotonde romane du XIe siècle, la plus ancienne église encore debout de Mantoue, située environ 1,5 mètre sous le niveau de la rue.
• Lacs de Mantoue – Tour en bateau des trois lacs artificiels qui entourent la vieille ville, avec en été de vastes étendues de nénuphars et une vue sur la sil…
• Sanctuaire de la Madonna delle Grazie – Sanctuaire gothique au bord du lac, à l'ouest de la ville, dont la curiosité est un crocodile empaillé suspendu et de nombreuses statues vo…
• Palais d'Arco – Demeure aristocratique transformée en musée, avec mobilier et collections d'origine, et une salle des Signes du zodiaque aux fresques remar…
• Maison de Mantegna – Maison carrée conçue par le peintre Mantegna lui-même, cachant en son centre une cour circulaire ; elle accueille aujourd'hui des expositio…
• Palais Saint-Sébastien – Ancienne résidence de François II de Gonzague, aujourd'hui musée municipal ; billet combiné possible avec le palais du Té.
• Basilique palatine Sainte-Barbe – Chapelle de cour des Gonzague au sein du palais ducal, connue pour son clocher élancé et son orgue ancien parfaitement conservé.
• Abbaye de Polirone – Grande abbaye bénédictine fondée en 1007 par la famille Canossa, dont l'église a été remaniée par Jules Romain et qui possède trois cloître…
• Castellaro Lagusello – Village-château médiéval bâti au bord d'un petit lac en forme de cœur, classé parmi les « plus beaux villages d'Italie », entouré d'une rés…
• Maison de Rigoletto – « Maison » du héros de l'opéra Rigoletto de Verdi, avec une statue du bouffon dans la cour ; elle abrite aujourd'hui l'office de tourisme.
• Sabbioneta – « Cité idéale » de la Renaissance, inscrite au patrimoine mondial avec Mantoue, dont le palais et le théâtre finement décorés se trouvent à…

Où manger

• Trattoria Due Cavallini – L'adresse familiale la plus recommandée de Mantoue, à prix raisonnables : âne braisé et raviolis à la courge sont les s…
• Lochina Bianca – Restaurant de longue date à Mantoue qui a obtenu la note maximale dans l'émission télévisée Foodish en 2026 pour ses «…
• Osteria della Fragoletta – Taverne de la vieille ville issue d'une auberge d'acteurs du XVIIIe siècle, recommandée par le Guide Michelin, célèbre…
• Osteria dell'Oca – Petite osteria rustique aux chaudrons de cuivre accrochés aux murs, qui perpétue la cuisine mantouane du célèbre chef «…