Malargüe

Petite ville aux portes des terres sauvages du sud de Mendoza, Malargüe est le point de départ pour la Payunia et ses champs de lave noire, la grotte des Sorcières et la station de ski de Las Leñas.

Malargüe se trouve à l'extrême sud de la province de Mendoza, en Argentine, sur un haut plateau désolé au pied oriental des Andes, le long de la route nationale 40, à environ 1 400 m d'altitude. Née de l'élevage et du pétrole, c'est aujourd'hui la base de l'aventure dans le sud de Mendoza. La ville elle-même est petite : autour de la place principale se trouvent l'église, des restaurants et des agences de voyages ; au nord, le planétarium de Malargüe, de forme originale, et le centre d'accueil de l'observatoire de rayons cosmiques Pierre Auger offrent un ciel nocturne d'une grande limpidité. Les curiosités des environs se répartissent en trois directions : au sud, la réserve de la Payunia, avec ses centaines de cônes volcaniques, ses champs de lave noire et ses guanacos en liberté, compose un paysage lunaire, qui se visite en excursion d'une journée en 4x4, avec en chemin le volcan Malacara, la cascade Manqui Malal et la grotte des Sorcières (Caverna de las Brujas) ; au nord-ouest, sur la route de Las Leñas, on trouve le Pozo de las Ánimas et la Laguna de la Niña Encantada, et en hiver, Las Leñas est l'une des stations de ski les plus connues d'Amérique du Sud ; à l'ouest, près de la ville, se dresse le Castillo de Pincheira, et au sud-est la lagune de Llancanelo attire les oiseaux migrateurs. Accès : depuis la ville de Mendoza, comptez environ 4 h 30 à 5 h de route (environ 420 km), avec des cars longue distance ; pendant la saison de neige, des vols affrétés et des navettes rejoignent directement Las Leñas. De novembre à avril, le climat sec convient le mieux aux volcans et aux grottes ; de juin à septembre, on skie, mais certains itinéraires sauvages peuvent être fermés par la neige. En altitude, les UV sont forts et l'amplitude thermique entre le jour et la nuit importante ; les itinéraires dans la nature sont souvent des pistes de gravier sans ravitaillement : il est conseillé de partir en groupe organisé ou d'emporter assez de carburant et d'eau. Prévoyez 3 à 4 jours.

Sites incontournables

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