Majuro

Atoll capitale des îles Marshall, où de longs îlots coralliens relient la plage de Laura et des îlots du lagon, avec plongée, histoire des essais nucléaires et culture de navigation micronésienne.

Majuro est l'atoll où se trouve la capitale des îles Marshall, État insulaire du Pacifique, à environ 7 degrés au nord de l'équateur. Plus de soixante îlots coralliens étroits entourent un grand lagon ; à l'endroit le plus large, la terre ne fait que quelques centaines de mètres, et l'altitude moyenne est d'environ 3 m. La zone urbaine de la capitale, Delap-Uliga-Djarrit (DUD), est à l'extrémité est de l'atoll, et une route d'environ 50 km relie les îlots jusqu'à Laura, tout à l'ouest, avec le lagon d'un côté et l'océan de l'autre. À ne pas manquer : baignade et pique-nique à la plage de Laura ; sortie en bateau vers des îlots déserts comme Eneko pour le snorkeling ou une nuit sur place ; musée Alele, pour comprendre la navigation avec les cartes à bâtons (stick charts) et l'histoire des essais nucléaires ; coucher de soleil depuis le pont de Majuro ; plongée dans le lagon sur les épaves de la Seconde Guerre mondiale ; et pêche à l'atoll voisin d'Arno, accessible en bateau. La plongée sur les épaves de l'atoll de Bikini exige un bateau de plongée spécialisé et se fait à environ 800 km, hors du périmètre de cette destination. Le climat est chaud et humide toute l'année : de décembre à avril, la saison des alizés du nord-est est relativement sèche et fraîche, et l'été et l'automne sont plus pluvieux. Accès : correspondance via Guam, Honolulu ou encore Fidji et Nauru jusqu'à l'aéroport international de Majuro ; sur l'île, on utilise les taxis collectifs qu'on hèle au bord de la route, ou une voiture de location. Nous conseillons 3 à 4 jours. À noter : la monnaie est le dollar américain ; les vols sont peu nombreux et souvent modifiés, prévoyez de la marge ; sur les îles extérieures, les équipements sont rudimentaires, emportez eau douce et nourriture ; la société locale est plutôt conservatrice, et les femmes sont invitées à se baigner en short et T-shirt.

Sites incontournables

• Plage de Laura – La plus belle plage de sable blanc de l'extrémité ouest de l'atoll de Majuro, entourée de cocotiers, avec un lagon calme. Les habitants de…
• Île d'Eneko – Petite île inhabitée du lagon de Majuro, accessible en bateau en 30 minutes. Sable blanc, récifs coralliens et cocotiers : un paysage typiq…
• Musée Alele – Musée national des Îles Marshall, qui présente les cartes traditionnelles de navigation en bâtonnets, des maquettes de pirogues, ainsi que…
• Parc de la Paix de Majuro – Parc commémoratif de la Seconde Guerre mondiale, à l'ouest de l'aéroport, érigé par le Japon en mémoire des combattants tués aux Îles Marsh…
• Pont de Majuro – Pont franchissant la lagune et reliant les îlots. Il offre le point le plus élevé d'un atoll qui culmine rarement au-dessus de la mer, et l…
• Cathédrale de l'Assomption – Cathédrale principale du catholicisme aux Îles Marshall. Lors de la messe du dimanche, les fidèles chantent des hymnes en marshallais, un m…
• Delap-Uliga-Djarrit – Quartier de la capitale formé de trois îlots coralliens réunis. C'est le centre politique et commercial, où se concentrent les bâtiments ad…
• Atoll d'Arno – Atoll voisin situé à l'est de Majuro, accessible en bateau en 1 à 2 heures, réputé pour ses villages paisibles des îles extérieures, son él…

Où manger

• Tide Table Restaurant & Lounge – Restaurant au bord du lagon, dans l'hôtel Robert Reimers à Majuro ; c'est le restaurant de Majuro le plus commenté sur…
• Riwut Restaurant – Petit restaurant tenu par une famille marshallaise, recommandé par les guides locaux comme la meilleure entrée dans la…

Itinéraires

• Micronésie : traversée en Island Hopper en 15 jours – Avec la ligne Island Hopper d'United, de Guam vers l'est, en passant par Chuuk, Pohnpei et Kosrae jusqu'à Majuro.