Livingston et Río Dulce

Petite ville garifuna des Caraïbes accessible uniquement par bateau : le Río Dulce coule entre des gorges couvertes de jungle, avec en amont le château de San Felipe, des sources chaudes et cascades, et le site de Quiriguá classé au patrimoine mondial.

Livingston se trouve dans le département d'Izabal, à l'est du Guatemala, à l'embouchure du Río Dulce dans la baie d'Amatique, sur la mer des Caraïbes. Sans route d'accès, on n'y parvient que par bateau. C'est le centre culturel des Garifunas du Guatemala, et l'ambiance y diffère totalement de celle des hauts plateaux mayas. Cette destination couvre Livingston et tout le Río Dulce : sorti du lac d'Izabal, le fleuve traverse Río Dulce (Fronteras), le lac El Golfete et des gorges calcaires, puis se jette dans la mer après environ 40 km. La visite se divise en trois volets. Le premier est la petite ville de Livingston : musique de tambours garifuna, soupe de fruits de mer au lait de coco, bateau jusqu'à une plage de sable blanc et marche jusqu'aux cascades de Siete Altares. Le deuxième est la descente des gorges du Río Dulce, avec sources chaudes, île aux oiseaux, mangroves et réserve de lamantins en chemin, et possibilité de passer la nuit dans des communautés riveraines ou des lodges en pleine jungle. Le troisième est la ville de Río Dulce en amont : visite du château de San Felipe, puis, le long de la rive nord du lac d'Izabal, cascades chaudes d'El Paraíso et canyon du Boquerón, ou, vers le sud-ouest, site maya de Quiriguá, classé au patrimoine mondial. Le climat est chaud et humide, avec des pluies toute l'année ; de février à mai, c'est relativement sec, et de juin à novembre, c'est la saison des pluies, qui est aussi celle des ouragans des Caraïbes. Accès : depuis Guatemala, comptez environ 5 à 6 h de bus jusqu'à Río Dulce, ou allez à Puerto Barrios et prenez un bateau d'environ 30 min jusqu'à Livingston ; Río Dulce est aussi un point de passage vers Flores et Tikal. Prévoyez 2 à 3 jours : une nuit à Río Dulce, puis descente en bateau jusqu'à Livingston pour une seconde nuit. Protégez-vous du soleil et des moustiques (risque de dengue), soyez vigilant sur les plages isolées et la nuit, et prévoyez des espèces (quetzales), car billets de bateau et entrées se paient souvent comptant.

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