Lemnos

Île volcanique peu fréquentée du nord de la mer Égée : le château de Myrina domine la baie, tandis que le site de Poliochni, de l'âge du bronze, les dunes et les longues plages restent peu fréquentés.

Lemnos se trouve dans le nord de la mer Égée, en Grèce, entre la presqu'île de l'Athos et le détroit turc des Dardanelles ; avec environ 480 km², c'est la huitième île de Grèce. Formée par d'anciens volcans, elle présente un relief bas et doux, couvert de champs de blé, de vignes et de moulins à vent, très différent du style des maisons blanches des Cyclades ; les visiteurs sont surtout des Grecs, et le rythme y est détendu.

Le chef-lieu, Myrina, se trouve sur la côte ouest ; le château de Myrina, sur son promontoire rocheux, est le monument emblématique de l'île : des daims s'aventurent entre les remparts, et au coucher du soleil on distingue au loin le mont Athos. De part et d'autre du château, les plages de Romeikos Gialos et de Tourkikos Gialos sont le cœur des promenades du soir et des repas de fruits de mer. Les amateurs d'archéologie peuvent se rendre à l'est à Poliochni (l'une des plus anciennes villes d'Europe), à Héphaistia, la cité du dieu du feu, et au sanctuaire des mystères des Cabires ; il vaut mieux voir d'abord les objets exhumés au musée archéologique de Myrina. Sur la côte nord, les dunes de Gomati sont surnommées le « petit désert » ; à Kotsinas se dresse la statue de Maroula, héroïne de la résistance contre l'ennemi ; la baie de Moudros fut la base alliée de la campagne de Gallipoli pendant la Première Guerre mondiale, et on y trouve le cimetière de l'ANZAC. Pour les plages, Platy et Thanos conviennent à la baignade, et la plage de Keros, à l'est, est un haut lieu du kitesurf.

La meilleure saison va de juin à septembre, avec un fort vent du nord en juillet-août ; mai-juin et septembre-octobre, il y a peu de monde, idéal pour explorer les vestiges. Accès : des vols directs depuis Athènes et Thessalonique atterrissent à l'aéroport de Lemnos (environ 1 h) ; on peut aussi prendre un ferry depuis Le Pirée, Kavala ou Lavrio. Les transports en commun sont rares sur l'île, il est vivement conseillé de louer une voiture ; entre les principaux sites, comptez 30 à 50 minutes de route. Durée de séjour conseillée : 3 à 5 jours. Les sites archéologiques ont des horaires courts (généralement du matin au début d'après-midi) et sont souvent fermés le mardi : vérifiez avant de partir. Spécialités : fromage kamoni, miel et muscat d'Alexandrie local.

Sites incontournables

• Château de Myrina – Forteresse byzantino-vénitienne perchée sur le promontoire volcanique du port de Myrina, où des daims circulent entre les remparts ; c'est…
• Poliochni – L'une des plus anciennes villes connues de la mer Égée : établissement de l'âge du bronze ancien, avec l'un des plus anciens vestiges de sa…
• Dunes de Gomati – Zone de dunes naturelles sur la côte nord, appelée le « petit désert de Lemnos » ; les dunes conduisent directement à la plage de Gomati.
• Myrina – Capitale de Lemnos, rue principale bordée de petites boutiques ; sur la plage de Romeikos Gialos, au pied du château, demeures néoclassique…
• Musée archéologique de Lemnos – Installé dans un bâtiment ottoman au bord de la plage de Romeikos, le musée présente les objets issus des sites de Polyochni, Hephaestia et…
• Héphaistia – Ancienne cité consacrée au dieu du feu Héphaïstos ; le théâtre antique face à la mer, restauré, accueille parfois des représentations en ét…
• Sanctuaire des Cabires – Mystérieux sanctuaire sur une falaise en bord de mer, où les Anciens célébraient les rites d'initiation des dieux cabires ; à proximité, la…
• Château de Kotsinas – Ruines d'un château médiéval dans un petit port de pêche de la côte nord, avec la statue de l'héroïne Maroula qui résista aux Ottomans, et…
• Baie de Moudros – L'une des plus grandes rades naturelles de la mer Égée, base alliée pendant la campagne de Gallipoli en 1915 ; l'armistice de Moudros y fut…
• Cimetière militaire d'East Mudros – Dernière demeure des soldats australiens, néo-zélandais et du Commonwealth tombés pendant la campagne de Gallipoli ; pelouse soignée, lieu…
• Cimetière militaire de Portianos – Autre cimetière militaire du Commonwealth lié à Gallipoli, où reposent plus de trois cents soldats ; dans le village voisin, une petite mai…
• Plage de Platy – La plage la plus fréquentée au sud de Myrina, sable fin et eau peu profonde, avec parasols, bars de plage et hôtels ; adaptée aux familles.
• Plage de Thanos – Plage en arc de cercle entourée de falaises volcaniques, eau turquoise et transparente ; souvent classée parmi les plus belles plages de Le…
• Panagia Kakaviotissa – Petite chapelle sans toit nichée dans une grotte du mont Kakavos, le rocher naturel faisant office de voûte ; la marche jusqu'en haut offre…
• Plage de Kéros – Vaste plage de sable sur la côte est, battue par le vent du nord régulier (meltem), haut lieu du kitesurf et du windsurf en Grèce.
• Roches volcaniques de Faraklo – Formations rocheuses volcaniques de forme sphérique sur la côte nord, issues du refroidissement de la lave, avec de petites criques d'eau c…
• Chapelle Agios Ioannis de Kaspakas – Petite chapelle nichée sous un énorme rocher volcanique sur la plage de Kaspakas, avec un petit port et des tavernes de fruits de mer.
• Lac Alyki – Lagune saumâtre saisonnière dans l'est de l'île, zone humide où viennent hiverner flamants roses et échassiers ; un site majeur pour l'obse…
• Thermes de Therma – Établissement thermal historique près de Myrina ; les anciens bains de style ottoman du XIXe siècle, restaurés, proposent des bains individ…

Où manger

• Taverne familiale Kalouditsa – Taverne familiale de trois générations à Platy, cuisine traditionnelle de Lemnos au four à bois, saluée par la presse g…
• Taverne de fruits de mer Tzitzifies – Vieille adresse de plage ouverte en 1986 : poissons grillés au charbon et spaghettis au homard sous les jujubiers, sur…
• Riza – Petite adresse grecque contemporaine dans le quartier Androniou de la vieille ville de Myrina, menu qui change chaque j…
• To Limanaki – Taverne familiale près de l'ancien port de pêche de Myrina : le patron pêche lui-même, et l'on dîne face au port et au…