Red Rock Canyon
Canyons de grès rouge à 25 km à l'ouest de Las Vegas, avec une boucle panoramique de 21 km et des parois réputées pour l'escalade ; pour s'évader de la ville du jeu vers le désert, une demi-heure suffit.
La réserve nationale de Red Rock Canyon s'étend sur 800 km² à 25 km à l'ouest de Las Vegas, dans le désert de Mojave. Ses falaises rouges et blanches sont formées de grès éolien (Aztec Sandstone) vieux de 180 millions d'années ; le sommet le plus haut, le mont Wilson, culmine à 2 200 m, et le site est l'un des principaux lieux d'escalade d'Amérique du Nord. La visite repose sur la Scenic Loop Drive, une boucle panoramique à sens unique de 21 km, avec des arrêts comme Calico Hills I et II (buttes rouges où l'on peut grimper et photographier), Sandstone Quarry, High Point Overlook (vue d'ensemble depuis le point culminant), Willow Springs, Ice Box Canyon et Pine Creek. Comptez 1 heure de voiture pour la boucle, plus 2 à 3 heures pour de courtes randonnées. Sentiers populaires : Calico Tanks (4 km aller-retour, avec vue sur la skyline de Las Vegas depuis le sommet de la falaise), Ice Box Canyon (4 km aller-retour, avec une cascade saisonnière en hiver et au printemps) et le sentier pour enfants Lost Creek. Le centre d'accueil à l'entrée présente une exposition sur le désert et un habitat de tortues. Le droit d'entrée est de 20 dollars par véhicule (valable avec le passe annuel des parcs nationaux). De octobre à mai, de 8 h à 17 h, il faut réserver un créneau sur recreation.gov (2 dollars par véhicule) pour accéder à la boucle ; de juin à septembre, aucune réservation n'est nécessaire. Les cyclistes peuvent partir de Las Vegas par Charleston Boulevard et faire la boucle à vélo. Des restaurants se trouvent près du Red Rock Casino et de Bonnie Springs ; il n'y a pas de ravitaillement dans la boucle. Accès : depuis le Strip, il faut environ 30 à 40 minutes en voiture par W Charleston Blvd (SR-159). Il existe aussi des excursions d'une demi-journée, y compris en vélo électrique. Attention aux serpents à sonnette et aux ânes sauvages, à ne pas nourrir. En été, après 10 h, il fait plus de 40 °C et les longues randonnées sont interdites. Selon la saison, l'accès à la boucle se ferme entre 15 h 30 et 16 h 30.
Horaires
Circuit : 6h00–20h00 (jusqu'à 17h00 de novembre à février ; d'octobre à mai, 8h00–17h00 sur réservation)
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