grottes de Kizil
克孜尔千佛洞
La plus ancienne grande grotte bouddhique de Chine, réputée pour ses fresques de Kucha en « losanges » ; elle fait partie de la route de la soie, inscrite au patrimoine mondial.
Les grottes de Kizil, ou « mille bouddhas de Kizil », se trouvent dans le village de Kizil, dans le comté de Baicheng, à environ 70 km à l'ouest de Kuqa. Creusées dans la falaise de la montagne Mingwutage, sur la rive nord de la rivière Muzat, elles comptent environ 349 grottes numérotées, datées du IIIe au IXe siècle, donc antérieures à celles de Mogao à Dunhuang. Elles sont le plus représentatif des sites rupestres de Kucha. Les fresques les plus caractéristiques sont les « peintures en losanges » aux tons bleu-vert, qui illustrent les jâtaka et les récits de causalité, ainsi que la célèbre « apsara musicienne ». On les appelle « le trésor de l'art de Kucha ». Au début du XXe siècle, une expédition allemande découpa de nombreuses fresques pour les emporter à Berlin ; on voit encore les traces de découpe dans les grottes. À l'entrée se dresse une statue en bronze de Kumarajiva, traducteur bouddhique et moine éminent originaire de Kucha. Visite : un guide accompagne les visiteurs dans environ 8 à 10 grottes ouvertes au public ; les grottes spéciales nécessitent un billet supplémentaire. Il est interdit de photographier à l'intérieur. On peut aussi se rendre à la « source des mille larmes », sur la montagne derrière. Droit d'entrée d'environ 50 à 60 yuans, grottes spéciales en supplément (à confirmer auprès du site). Durée : 2 à 3 heures. Accès : depuis Kuqa, environ 1 à 1 h 30 en voiture privée ou en véhicule loué ; il n'y a pas de transport public pratique. On peut combiner la visite avec la forteresse de Kizil Gaha et le grand canyon mystérieux du Tian Shan, en une excursion d'une journée.
Horaires
Env. 9h30–18h30 (heure de Pékin, horaires réduits en hiver)