Parc national Kruger

Le safari en autotour le plus célèbre d'Afrique : les Big Five se concentrent dans le sud autour de Skukuza, avec les réserves privées voisines et les canyons de la Panorama Route.

Le parc national Kruger (sud et Panorama Route) désigne la partie sud du Kruger et l'escarpement du Drakensberg qui la borde à l'ouest, dans la province du Mpumalanga, au nord-est de l'Afrique du Sud. Le Kruger est l'une des plus anciennes et des mieux équipées des réserves de faune d'Afrique, et on y trouve les « Big Five » au complet. Le sud, centré sur Skukuza, comprend les camps de Lower Sabie, Berg-en-Dal, Pretoriuskop, Crocodile Bridge et d'autres : c'est là que la densité d'animaux est la plus élevée de tout le parc, avec des routes pour la plupart goudronnées, ce qui en fait le meilleur choix pour un premier safari en autotour. À l'ouest, la réserve privée de Sabi Sand, qui communique avec le parc sans clôture, est réputée pour l'observation des léopards ; on peut y séjourner dans des lodges de luxe et participer à des safaris en véhicule tout-terrain, y compris de nuit. À environ 70 km à l'ouest s'étend la Panorama Route : le canyon de la Blyde River, God's Window, les marmites de géant de Bourke's Luck, Pinnacle Rock et une succession de chutes d'eau, en altitude et au climat frais. De mai à septembre, la saison sèche est la meilleure pour observer les animaux, avec peu de moustiques ; d'octobre à avril, il fait chaud et pluvieux, les jeunes animaux sont nombreux, et c'est aussi la période à risque de paludisme : protégez-vous bien des moustiques et consultez un médecin. Accès : depuis Johannesburg, environ 5 h de route par la N4, ou vol vers l'aéroport de Skukuza ou l'aéroport international de Kruger Mpumalanga. Les portes du parc ouvrent au lever du soleil et ferment au coucher du soleil ; les camps officiels doivent être réservés à l'avance sur le site de SANParks. Durée conseillée : 3 nuits dans le parc, 1 à 2 jours pour la Panorama Route, et, si le budget le permet, 2 nuits supplémentaires à Sabi Sand.

Sites incontournables

• Skukuza – Le plus grand camp de repos et centre administratif du parc Kruger, le cœur sud le plus riche en animaux le long de la Sabie, et le camp de…
• Réserve de Sabi Sand – Une réserve privée haut de gamme sans clôture avec le parc Kruger, où le taux d'observation des léopards est le plus élevé au monde. Le pis…
• Blyde River Canyon – Troisième plus grand canyon du monde et plus vaste « canyon vert ». Depuis le point de vue des Three Rondavels, on contemple des falaises d…
• Fenêtre de Dieu – Point de vue en bord de falaise des monts Drakensberg, surplombant une dénivelée de 700 m. Par temps clair, on distingue la savane jusqu'au…
• Marmites de Bourke's Luck – Cuvettes cylindriques creusées par le courant au confluent de la Blyde et de la Treur, avec des parois ocre et jaunes superposées : le poin…
• Kruger Shalati – Hôtel-train garé sur l'ancien pont ferroviaire de la rivière Sabie à Skukuza : les chambres surplombent le fleuve, depuis la piscine on voi…
• Camp de Lower Sabie – Le camp de détente le plus prisé de la rivière Sabie : la terrasse du restaurant surplombe le cours d'eau, et le barrage voisin de Sunset D…
• Camp de Crocodile Bridge – Porte et camp du coin sud-est du parc de Kruger ; les vastes savanes alentour sont un secteur très fréquenté pour voir rhinocéros, buffles…
• Camp de Berg-en-Dal – Le camp de montagne le plus au sud du parc de Kruger, entouré de collines où l'on peut voir éléphants et rhinocéros près du barrage, et dom…
• Camp de Pretoriuskop – Le plus ancien camp de repos du parc de Kruger ; entre les collines de granit, on voit souvent rhinocéros blancs et rares antilopes sable…
• Affût ornithologique de Lake Panic – Abri d'observation des oiseaux sur le barrage près de Skukuza : on peut s'asseoir tout près pour photographier martins-pêcheurs, hérons, hi…
• Pinnacle Rock – Un pilier de quartzite isolé qui s'élève à environ 30 m au-dessus d'une forêt de ravin, point de passage classique au début de la route pan…
• Chutes de Lisbonne – La plus haute chute d'eau de la province du Mpumalanga, avec une chute d'environ 94 m divisée en plusieurs filets dans un bassin profond…
• Chutes de Berlin – Une cascade fine et élancée d'environ 80 m de haut, qui évoque la flamme d'une bougie et tombe dans un bassin entouré de parois rouges et d…
• Mac-Mac Falls – Une double cascade d'environ 65 m de haut ; la légende dit qu'elle était à l'origine unique, mais que des chercheurs d'or ont fait sauter l…
• Chutes de Lone Creek – Une chute d'environ 70 m à une dizaine de kilomètres de la ville de Sabie ; depuis le parking, un sentier pavé mène en quelques minutes jus…
• Ascenseur des gorges de Graskop – Un ascenseur panoramique en verre descend d'environ 51 m jusqu'au fond de la gorge, où un sentier en bois traverse la forêt primaire et les…
• Pilgrim's Rest – Une petite ville née de la ruée vers l'or de 1873 ; toute la ville est classée patrimoine, avec ses maisons en bois à toit de tôle, son vie…
• grottes de Sudwala – Grottes creusées dans une dolomie extrêmement ancienne, avec une grande salle circulaire en forme d'amphithéâtre pouvant accueillir des cen…
• Jardin botanique national du Lowveld – Jardin botanique national situé à la confluence de deux rivières en périphérie de Mbombela, avec un jardin de cycadées, un secteur de forêt…
• Centre des espèces menacées de Hoedspruit – Centre de conservation réputé pour l'élevage des guépards, où l'on découvre en visite guidée guépards, lycaons et sauvetage d'orphelins de…
• Centre de réhabilitation de Moholoholo – Centre de réhabilitation qui soigne les animaux sauvages blessés, empoisonnés ou abandonnés ; les visiteurs peuvent approcher rapaces, léop…
• Village culturel Shangana – Village culturel de la communauté shangaan (tsonga) proche de Hazyview ; visites de jour pour découvrir la vie traditionnelle, et soirées a…
• Graskop – Ville d'hébergement sur la route panoramique, proche de la Fenêtre de Dieu et de l'ascenseur de la gorge ; sa spécialité est le célèbre res…

Où manger

• Restaurant Kruger Station – Espace de restauration aménagé dans l'ancienne gare du camp de Skukuza. On peut manger près de la locomotive à vapeur o…
• Harries Pancakes (maison mère de Graskop) – L'adresse la plus célèbre de la Panorama Route : une vieille crêperie du centre de Graskop, avec des crêpes roulées sal…
• Steakhouse Cattle Baron (Skukuza) – Steakhouse du camp de Skukuza, avec une terrasse donnant sur la rivière Sabie. Spécialités : steaks à maturation humide…
• Restaurant Kuka – Restaurant ouvert toute la journée au complexe commercial Perry's Bridge Trading Post à Hazyview. On y mange du gibier…
• The Glass House – Le restaurant du soir le mieux noté de Graskop, tenu par Abe, qui accueille lui-même les clients. Le bobotie au curry e…

Itinéraires

• Safari à Kruger et plages de Vilanculos en 8 jours – Les Big Five en Afrique du Sud, puis vol vers Vilanculos et ses îles : deux types de vacances en un seul voyage.
• Panorama Route et Kruger en autotour, 5 jours – À l'est de Johannesburg : d'abord le Blyde River Canyon, puis safari en autotour avec nuits dans les camps du parc.
• Kruger, côte du Mozambique et Eswatini : grande boucle de 16 jours – Au départ de Johannesburg, une boucle en Afrique australe : canyon, safari, route côtière et vallée du royaume.
• Le Cap, Garden Route et Kruger : grand tour en 14 jours – Un long circuit pour une première visite en Afrique du Sud : Le Cap, le pays des vins, la Garden Route, puis envol vers…
• Kruger, Eswatini, Zoulouland et Drakensberg : de la montagne à la mer en 13 jours – Traversée de l'est de Johannesburg à Durban : Panorama Route, Eswatini, zones humides et Drakensberg.