Plage de Railay
อ่าวไร่เลย์
Presqu'île entourée sur trois côtés de falaises de calcaire, accessible uniquement en bateau : sable blanc de Railay Ouest, plage de Phra Nang au pied des grottes, et escalade de renommée mondiale, emblème de Krabi.
Railay est une presqu'île au sud de Ao Nang, isolée de la terre ferme par des falaises verticales de calcaire et par la mer. Il n'existe aucun accès routier : on s'y rend en bateau longtail depuis Ao Nang ou la ville de Krabi (10 à 15 minutes, environ 100 bahts par personne). Il n'y a donc pas de voitures, et l'ambiance y reste proche de celle d'une île.
La presqu'île compte quatre plages. Railay Ouest est la plage principale, avec son sable fin et ses parois rocheuses qui forment une image classique ; c'est l'endroit idéal pour regarder le coucher du soleil, et les hébergements sont installés juste derrière. Railay Est est bordée de mangroves et de vasières, avec un ponton. Elle n'est pas praticable pour la baignade à marée basse, mais on y trouve plusieurs hébergements bon marché, des bars et des écoles d'escalade. La plage Phra Nang (Phra Nang Cave Beach) se trouve à la pointe sud. On y accède en 10 minutes par un sentier au pied des falaises. Elle figure parmi les plus belles plages du monde. Au bout de la plage, la grotte de la Princesse abrite des phallus en bois (lingam) offerts par les pêcheurs pour obtenir de bonnes prises. À marée basse, on peut traverser à gué jusqu'à une petite île voisine. Tonsai, au nord de Railay Ouest, est le quartier général des grimpeurs et des backpackers.
Railay est le plus célèbre site d'escalade d'Asie du Sud-Est, avec plus de 700 voies. Un cours d'escalade d'une demi-journée coûte environ 1 000 à 1 200 bahts, matériel et moniteur compris, et les débutants sont les bienvenus. On peut aussi monter depuis Railay Est jusqu'à un point de vue, tenter le « Lagon », accessible seulement par une voie d'escalade exigeante, faire du kayak ou de la plongée en apnée profonde (Deep Water Solo). L'accès à la presqu'île est gratuit.
Pour une journée type : départ d'Ao Nang à 9 h en bateau pour Railay Ouest, baignade à la plage Phra Nang, déjeuner à Railay Est, après-midi d'escalade ou de kayak, puis coucher du soleil à Railay Ouest vers 17 h 30 avant le retour. Le dernier bateau part vers 18 h ou 19 h. Après, un bateau privé coûte très cher. On peut aussi passer la nuit sur place.
Pratique : les bateaux longtail sont vendus au guichet d'Ao Nang (Ao Nang Longtail Boat Service) et partent une fois huit passagers réunis. Attention : il faut marcher dans l'eau pour monter et descendre des bateaux. Portez des tongs et protégez vos objets de valeur de l'eau. Sur la plage Phra Nang, les singes peuvent arracher les sacs. Pendant la saison des pluies, lorsque la mer est agitée, le départ se fait depuis le quai d'Ao Nam Mao, dans la ville de Krabi. À Railay Est, les moustiques de sable sont nombreux en fin de journée.
Horaires
Toute la journée (bateaux à longue queue env. 07h30–18h00)
À voir à proximité
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