Kota Kinabalu

Tanjung Aru, l'un des trois plus beaux couchers de soleil du monde, le parc marin Tunku Abdul Rahman à 20 minutes de bateau du centre, et le soir, nasiques et lucioles sur la rivière.

Kota Kinabalu, capitale de l'État de Sabah en Malaisie, se trouve sur la côte ouest du nord de Bornéo, face à la mer de Chine méridionale et adossée à la chaîne du Kinabalu. Anciennement appelée Jesselton, presque rasée pendant la Seconde Guerre mondiale, c'est aujourd'hui une ville balnéaire au rythme tranquille, où la proportion de Chinois est élevée et où le mandarin est assez couramment compris. Les activités se répartissent en trois grandes catégories : d'abord la mer, avec des îles comme Gaya, Sapi et Manukan, dans le parc marin Tunku Abdul Rahman, à 10-20 minutes de bateau depuis la jetée Jesselton, et plus loin l'île de la Sirène et l'île de Mengalum ; ensuite les couchers de soleil et les fruits de mer, la plage de Tanjung Aru et ses couchers de soleil, ainsi que les grillades du marché nocturne du front de mer, étant les emblèmes de la ville ; enfin la nature et la culture de Bornéo, avec, au sud, les nasiques et les lucioles de la rivière Klias, le Centre des zones humides, le parc animalier de Lok Kawi, le village culturel Mari Mari et le rafting sur la Kiulu. Le climat est tropical humide, avec 25-32 °C toute l'année ; février-avril est la période la plus sèche, et de novembre à janvier la mousson du nord-est rend la mer un peu plus agitée. L'aéroport international est à environ 15 minutes en voiture du centre, avec des vols directs depuis de nombreuses villes de Chine ; en ville, taxis et Grab sont pratiques. Prévoyez 4 à 5 jours, plus 2 jours possibles pour le mont Kinabalu et Kundasang. Pensez à vous protéger du soleil, une taxe de conservation est à payer pour les sorties en mer, et demandez le prix des fruits de mer avant de commander au marché nocturne.

Sites incontournables

• parc national de Tunku Abdul Rahman – Parc national composé de cinq îles, accessibles en bateau en 15 minutes depuis Kota Kinabalu. Snorkeling à Sapi et à Manukan, tyrolienne au…
• Plage de Tanjung Aru – Plage bordée de filaos au sud de Kota Kinabalu, près de l'aéroport. Réputée pour être l'un des plus beaux couchers de soleil du monde, elle…
• mosquée de la ville de Kota Kinabalu – Mosquée blanche et bleue construite sur un lagon artificiel de la baie de Likas, dont le reflet semble flotter sur l'eau. C'est le repère l…
• Sabah Museum – Musée d'État au bâtiment inspiré des longhouses kadazan-dusun, présentant costumes traditionnels, chasse aux têtes, squelette de baleine et…
• Marché du dimanche de Gaya Street – Rue principale de la vieille ville de Kota Kinabalu, fermée à la circulation chaque dimanche pour un marché d'artisanat, d'animaux, de frui…
• Mari Mari Cultural Village – Village culturel reconstitué dans la forêt tropicale, présentant cinq ethnies de Sabah. On y apprend le tir à la sarbacane, le feu au bambo…
• Croisière sur la rivière Klias – Croisière en fin de journée sur la rivière Klias, bordée de mangroves, pour observer le nasique, propre à Bornéo. Après la tombée de la nui…
• Île Mantanani – Petite île de sable blanc à 3 heures au nord de Kota Kinabalu, à l'eau très claire, riche en coraux et en tortues. Son nom vient des dugong…
• Marché de nuit de Kota Kinabalu – Stands de grillades et de fruits de mer alignés le long de la mer. On choisit ses fruits de mer vivants et on les fait griller sur place…
• Belvédère de Signal Hill – Petite colline derrière le centre-ville, belvédère sur Kota Kinabalu, son port et les îles du parc marin Tunku Abdul Rahman.
• Mosquée d'État de Sabah – Mosquée achevée en 1977, au dôme doré et de style islamique moderne. C'est la mosquée officielle de l'État de Sabah.
• île Gaya – Plus grande île du parc marin Tunku Abdul Rahman, couverte de forêt tropicale, avec des resorts haut de gamme sur la côte nord et la plage…
• Zone humide de Kota Kinabalu – Zone humide Ramsar à côté de la ville, avec une passerelle de 1,5 km à travers les mangroves pour observer les oiseaux, les crabes violonis…
• Atkinson Clock Tower – Tour de l'horloge en bois construite en 1905, l'un des rares bâtiments à avoir survécu aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale. C'e…
• temple de Pu Tuo Si – L'un des plus grands temples bouddhistes de style chinois de Kota Kinabalu. Sur la colline, la grande salle, la statue de Guanyin et la pag…
• Parc animalier de Lok Kawi – Parc animalier où l'on peut observer en un seul endroit les espèces emblématiques de Bornéo propres à Sabah : éléphant nain, orang-outan, n…
• Village culturel Monsopiad – Village culturel tenu par les descendants du guerrier kadazan-dusun et chasseur de têtes légendaire Monsopiad. On y trouve une « maison aux…
• Rafting sur la rivière Kiulu – Descente d'initiation près de Kota Kinabalu : rapides de niveau 1 à 2 traversant villages, rizières et bambouseraies, idéale pour les début…
• Maison à l'envers de Bornéo – Première maison à l'envers de Bornéo : tous les meubles y sont accrochés au plafond, un lieu prisé pour les photos amusantes.
• Île Dinawan – À marée basse, de vastes bancs de sable se couvrent d'une fine couche d'eau qui reflète le ciel et les silhouettes comme un miroir : une at…
• Île Mengalum – Île isolée à environ 60 km au large de Kota Kinabalu, aux eaux claires et au sable blanc fin ; excursion d'une journée pour le snorkeling e…
• Mosquée de l'Université Malaisie Sabah – Mosquée au bord d'un lac sur le campus de l'Université Malaisie Sabah : murs blancs et dôme bleu se reflètent dans l'eau, et le reflet au c…

Où manger

• Welcome Seafood (succursale Asia City) – L'un des restaurants de fruits de mer les plus populaires de Kota Kinabalu, où l'on choisit ses produits vivants dans u…
• Yee Fung Laksa – Vieux café de Gaya Street, réputé pour son laksa au curry, ses nouilles au bœuf et abats et son riz au poulet en cocott…
• Seng Hing Coffee Shop – Vieux café-restaurant de Sinsuran, où les Tuaran mee, sautées au vin de riz local Lihing, sont une valeur sûre à prix d…
• D'Place Sabah Traditional Restaurant – Restaurant à thème kadazan-dusun de Plaza Shell, où goûter hinava, dullit, bouillie de sagou et d'autres saveurs autoch…
• Fatt Kee Seafood (succursale Hilltop) – Restaurant de fruits de mer abordable réputé pour ses soupes de nouilles au poisson ; le tom yum et la soupe à la tomat…

Itinéraires

• Bornéo du Nord, de Brunei à Kota Kinabalu via Miri et Mulu, en 9 jours – Entrée par la route au Sarawak depuis le Brunei, grottes de Niah et site du patrimoine mondial de Mulu, puis vol vers K…
• Mont Kinabalu et faune sauvage du Sabah en 8 jours – Des îles de Kota Kinabalu au pied du Kinabalu, puis à Sepilok et à la rivière Kinabatangan pour observer la faune.
• Ascension du mont Kinabalu en 4 jours – Départ et retour par Kota Kinabalu : ascension en deux jours et une nuit du plus haut sommet d'Asie du Sud-Est, puis nu…