Constance et lac de Constance

Vieille ville au bord du lac de Constance, à la frontière germano-suisse ; île fleurie de Mainau en fleurs en toute saison, île monastique de Reichenau classée au patrimoine mondial ; en bateau, Meersburg, Lindau et l'église baroque de Birnau.

Constance se trouve à l'extrémité sud du Bade-Wurtemberg, sur la rive ouest du lac de Constance, à la frontière avec la ville suisse de Kreuzlingen ; c'est là que le Rhin sort du lac. La vieille ville n'a pas été bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale et conserve ses ruelles médiévales ainsi que les traces historiques du concile de 1414-1418 ; c'est une base idéale pour explorer le lac, partagé entre l'Allemagne, l'Autriche et la Suisse. Principaux secteurs : la vieille ville de Constance (cathédrale, Niederburg, statue d'Imperia dans le port) ; l'île fleurie de Mainau au nord et l'île de Reichenau, classée au patrimoine mondial, à l'ouest ; de l'autre côté du lac, accessible en bateau, Meersburg avec son vieux château et son nouveau château ; sur la rive nord, les maisons sur pilotis d'Unteruhldingen, l'église de Birnau, l'abbaye de Salem, le Affenberg (« mont des singes ») et Überlingen ; sur la rive est, le musée Zeppelin de Friedrichshafen, l'île de Lindau, ainsi que le Pfänder et la scène flottante de Bregenz en Autriche. Meilleure période : avril–mai pour la floraison de Mainau, juin–septembre pour les croisières et la baignade, juillet–août pour le Festival de Bregenz ; l'hiver est brumeux et certains sites sont fermés. Accès : environ 1 h de train depuis l'aéroport de Zurich ; le bac Constance–Meersburg part environ toutes les 15 minutes toute la journée, les bateaux BSB relient les ports en été, et la Bodensee Card PLUS donne droit à la navigation gratuite et à la plupart des entrées. Prévoyez 3 à 4 jours ; munissez-vous d'un passeport pour aller en Suisse ou en Autriche.

Sites incontournables

• île de Mainau – Île-jardin sur le lac de Constance, avec un palais baroque, une roseraie, un jardin de papillons et une allée de séquoias centenaires. Les…
• Impéria – Sculpture satirique pivotante haute d'environ 9 mètres, à l'entrée du port de Constance, qui se moque des papes et des empereurs réunis lor…
• Meersburg – Petite ville construite sur une colline, avec une vieille ville haute et une vieille ville basse. Ses maisons à colombages colorées, ses se…
• Musée des palafittes d'Unteruhldingen – Reconstitution de villages préhistoriques sur pilotis, de l'âge de la pierre et de l'âge du bronze, sur le lac, qui correspond aux « Palafi…
• Lindau – Vieille ville insulaire sur la rive orientale du lac de Constance. Le lion bavarois à l'entrée du port et le nouveau phare sont les images…
• île de Reichenau – Site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Trois églises romanes de l'époque carolingienne et ottonienne conservent de précieuses peintures mu…
• cathédrale Notre-Dame de Constance – Ancienne cathédrale millénaire, mêlant roman et gothique. Son clocher offre une vue sur la vieille ville et le lac de Constance.
• Bâtiment du Concile – Entrepôt portuaire construit en 1388, où fut élu en 1417 le pape Martin V. Il abrite aujourd'hui un restaurant et des salles d'événements a…
• Niederburg – Le plus ancien quartier de Constance, aux ruelles sinueuses, maisons à colombages et vieilles tavernes. Il a été épargné par les bombardeme…
• Tour de la Porte du Rhin – Tour-porte médiévale à l'endroit où les eaux du lac de Constance se jettent dans le Rhin. Le sentier au bord du fleuve et le pont du Rhin f…
• Sea Life Konstanz – Aquarium dont le parcours suit le Rhin depuis sa source alpine jusqu'à la mer du Nord, avec poissons du lac, hippocampes, tortues et mancho…
• Rosgartenmuseum – Musée d'histoire urbaine installé dans une ancienne maison de la corporation des bouchers médiévale, présentant la chronique du concile et…
• Musée archéologique du Bade-Wurtemberg – Musée archéologique régional installé dans un ancien monastère, présentant des objets issus des villages sur pilotis du lac et une épave ro…
• château de Meersburg – Présenté comme le plus ancien château habité d'Allemagne, avec ses salles médiévales, son armurerie et la demeure de la poétesse Droste-Hül…
• Nouveau château de Meersburg – Palais baroque des princes-évêques de Constance, dessiné en partie par Balthasar Neumann. L'escalier monumental, la salle des glaces et la…
• église de Birnau – Église de pèlerinage rococo entourée de vignes et de vues sur le lac. Son intérieur somptueux est célèbre pour ses angelots « lécheurs de m…
• abbaye de Salem – Abbaye cistercienne fondée en 1134, transformée en palais. Une cathédrale gothique, une salle impériale baroque et des bâtiments anciens y…
• Affenberg Salem – Environ 200 macaques de Barbarie vivent en liberté sur 20 hectares de forêt. Les visiteurs peuvent les nourrir de près sur les sentiers.
• Überlingen – Ville impériale libre au nord du lac de Constance, connue pour sa grande cathédrale gothique, sa promenade au bord du lac bordée de palmier…
• Musée Zeppelin – Musée à Friedrichshafen, berceau des dirigeables Zeppelin. Une reconstitution à l'échelle 1:1 d'une section du Hindenburg permet d'entrer d…
• Château de Montfort – Château de style mauresque au bord du lac, à Langenargen, dont les tours rouges et blanches se reflètent dans l'eau : un lieu très prisé de…
• Pfänder – Colline panoramique derrière Bregenz : le téléphérique met environ 6 minutes pour atteindre 1 064 mètres d'altitude, avec vue sur le lac de…
• Bregenzer Festspiele – La plus grande scène flottante du monde : chaque été, le Festival de Bregenz y présente des opéras aux décors monumentaux devant près de 7…
• Arenenberg – Château de la famille Bonaparte sur les hauteurs du Untersee, en Suisse : Napoléon III y a passé son adolescence, et son mobilier du Second…
• Hohentwiel – Forteresse en ruine sur un cône volcanique du Hegau, l'une des plus grandes ruines de forteresse d'Allemagne, avec vue sur les volcans du H…
• Stein am Rhein – La plus belle petite ville médiévale conservée au bord du Rhin : sur la place de l'hôtel de ville, façades peintes et oriels rappellent un…

Où manger

• Anglerstuben – Restaurant recommandé par le Guide Michelin, situé à l'étage d'un club de pêche au bord du Rhin, réputé pour ses plats…
• Konstanzer Wirtshaus – Auberge au bord de la rivière aménagée en 1899 dans un ancien club d'officiers, avec un jardin de bière face au Rhin et…
• Restaurant Ophelia – Restaurant deux étoiles Michelin dans la villa Art nouveau de 1909 de l'hôtel Riva, dirigé par Dirk Hoberg, avec une te…
• Brasserie Colette by Tim Raue – Brasserie française de la vieille ville, de la marque du chef étoilé Michelin Tim Raue, qui associe cuisine française e…
• Tolle Knolle – Restaurant local à thème pomme de terre, exploité depuis une trentaine d'années, dont la pizza aux pommes de terre est…
• Brauhaus Johann Albrecht – Brasserie artisanale du quartier médiéval de Niederburg, qui brasse sur place depuis plus de trente ans, réputée pour s…

Itinéraires

• Route des Alpes allemandes de Lindau au Königssee, 9 jours – Le long de la plus ancienne route panoramique d'Allemagne, du lac de Constance jusqu'au Königssee, d'ouest en est.
• Tour du lac de Constance en bateau, de Constance à Lindau, 4 jours – Sans voiture autour de la rive allemande du lac de Constance : île-monastère classée à l'UNESCO, île aux fleurs et vill…
• Grande boucle du sud de l'Allemagne, de Francfort à Munich, en 12 jours – Un long itinéraire en voiture reliant Heidelberg, la Forêt-Noire, le lac de Constance, Neuschwanstein et la Zugspitze.