Kodiak

Principale ville de l'île de Kodiak, en Alaska, réputée pour l'ours brun de Kodiak, le plus grand du monde, la pêche au saumon en mer et les vestiges de l'histoire russo-américaine.

Kodiak est la principale ville de l'île de Kodiak, dans le golfe d'Alaska, et l'un des ports de pêche les plus importants des États-Unis. Deuxième plus grande île du pays, elle est célèbre pour l'ours de Kodiak, le plus grand ours brun du monde, et surnommée « l'île d'émeraude ». À la fin du XVIIIe siècle, les Russes y fondèrent la première capitale de l'Amérique russe, dont il reste une église orthodoxe et un entrepôt de la Compagnie russo-américaine ; les Alutiiq, peuple autochtone de l'île, y vivent depuis environ 7 500 ans. La meilleure saison s'étend de juin à septembre, avec des températures de 10 à 18 °C ; de juillet à septembre, lorsque les saumons remontent les rivières, c'est la période idéale pour observer les ours. Le reste de l'année, le temps est frais, pluvieux et venteux. Les visites se répartissent en trois volets : en centre-ville, à pied, le musée d'histoire, le musée Alutiiq, l'église orthodoxe, le centre d'accueil du refuge et le port de pêche ; autour de la ville, les sentiers de Fort Abercrombie, de Pillar Mountain, de Near Island, de Termination Point et de Barometer Mountain ; enfin, en voiture de location, la Chiniak Highway vers le sud jusqu'à Pasagshak. Le grand moment du séjour : l'observation des ours après un vol en hydravion jusqu'au refuge faunique national de Kodiak, ainsi que la pêche en mer du saumon et du flétan. Accès : environ 1 h de vol depuis Anchorage, ou environ 10 h de traversée par le ferry de l'Alaska Marine Highway depuis Homer. Les transports en commun sont limités en ville ; il est conseillé de louer une voiture. Prévoyez 3 à 4 jours sur place ; les excursions d'observation des ours se réservent plusieurs mois à l'avance, avec une marge pour les retards dus à la météo, et il faut rester vigilant face aux ours lors des activités de plein air.

Sites incontournables

Réserve faunique nationale de Kodiak – Réserve sauvage occupant environ les deux tiers de l'île de Kodiak ; en hydravion, on observe les plus grands ours bruns du monde pêchant l…
Parc historique d'État de Fort Abercrombie – Vestiges côtiers de la Seconde Guerre mondiale et parc de forêt de sapins sur le promontoire au nord de la ville ; des sentiers de falaise…
Musée d'histoire de Kodiak – Le plus ancien bâtiment de style russe conservé en Alaska, un entrepôt de la Compagnie russo-américaine datant de 1808, qui retrace l'histo…
Musée Alutiiq – Musée consacré à l'histoire sur sept mille ans des Alutiiq, peuples autochtones de l'île de Kodiak, avec de superbes masques, kayaks et obj…
Église orthodoxe de la Sainte-Résurrection – Église orthodoxe russe aux bulbes bleus, qui abrite les reliques de saint Herman d'Alaska, un lieu saint majeur de l'orthodoxie en Amérique…
Mont Pillar – Belvédère au sommet derrière la ville de Kodiak, d'où l'on découvre le port, la flotte de pêche et les îles verdoyantes alentour.
Port Saint-Paul – Bassin central de l'un des plus grands ports de pêche des États-Unis, où des centaines de bateaux sont amarrés ; on peut y voir le décharge…
Île Near – Île accessible par un pont, avec sentiers forestiers et vues sur la côte ; le centre de recherche halieutique de l'île présente un aquarium…
Centre d'accueil du refuge faunique de Kodiak – Centre d'accueil gratuit du centre-ville, qui présente l'ours brun de Kodiak, un squelette de baleine grise et l'écologie des îles : premiè…
Aire récréative de la rivière Buskin – Zone de loisirs à l'embouchure, près de l'aéroport : pendant la remontée des saumons en été, c'est le site de pêche en bord de route le plu…
Mont Barometer – Pic conique derrière l'aéroport, dont un sentier raide mène au sommet, avec une vue à 360 degrés sur la côte et les montagnes de l'île de K…
Sentier de Termination Point – Sentier en boucle de la baie Monashka, au nord de la ville, qui traverse une forêt pluviale de sapins de Sitka couverts de mousse jusqu'à u…
Route de Chiniak – Route panoramique qui longe la côte vers le sud, avec baies, plages, vestiges de la Seconde Guerre mondiale et, au cap Chiniak, oiseaux de…
Aire récréative de Pasagshak – Embouchure isolée et plage au sud-est de l'île : pêche au saumon argenté, surf, et prairies où paissent en liberté bisons et chevaux.

Où manger

Henry's Great Alaskan Restaurant – Vieux pub-restaurant au bord du port, très fréquenté par les pêcheurs et les habitants ; la soupe au saumon fumé et le…
Kodiak Hana, cuisine japonaise (ex-Old Powerhouse) – Restaurant de sushis face à la mer, installé dans l'ancienne centrale électrique de 1932, près du pont de l'île ; sushi…
Nuniaq – Petite adresse du centre-ville tenue par des Autochtones, à la fois restaurant et épicerie fine, qui prépare wraps et s…

Itinéraires

Court séjour d'observation des ours sur l'île Kodiak, 4 jours – D'Anchorage à Kodiak en avion, ours bruns en hydravion, puis tour des côtes de l'île en voiture.