Khiva

Cité ancienne intacte au cœur du désert du Khorezm : remparts d'Itchan Kala et forêt de minarets aux faïences bleu-vert, qui font se croire, la nuit venue, dans les Mille et Une Nuits.

Khiva se trouve dans l'ouest de l'Ouzbékistan, dans la région du Khorezm, entre l'oasis du cours inférieur de l'Amou-Daria et les deux grands déserts du Kyzylkoum et du Karakoum. Étape caravanière de la route de la soie vers la Caspienne et la Volga, elle fut la capitale du khanat de Khiva du XVIe au début du XXe siècle. La ville se divise en deux : la cité intérieure, Itchan Kala, est ceinte de remparts ocre d'environ 2,2 km et abrite plus de 50 monuments et des centaines de maisons traditionnelles. Elle est devenue en 1990 le premier site ouzbek inscrit au patrimoine mondial ; son état de conservation, exceptionnel en Asie centrale, en fait presque un « musée à ciel ouvert ». La cité extérieure, Dichan Kala, compte des édifices plus tardifs, comme le palais Nurullabay, et des quartiers où vivent les habitants. La visite est simple : la cité intérieure mesure environ 650 m du nord au sud et 400 m d'est en ouest, et se parcourt à pied. Le billet combiné est vendu à la porte ouest (Ota Darvoza) et couvre la plupart des musées et monuments (environ 200 000 à 250 000 sums, valable 2 jours ; la montée au minaret Islam Khodja, à la tour d'observation de la forteresse Kounya-Ark, etc., est payante en sus, selon les tarifs affichés aux guichets). Accès : l'aéroport d'Ourguentch est à environ 35 km de Khiva, avec des vols vers Tachkent, Moscou, etc. ; la gare de Khiva est reliée en train à Tachkent, Samarcande et Boukhara (Boukhara-Khiva : environ 6 à 7 h en train, environ 6 h en voiture à travers le désert). Climat : avril-mai et septembre-octobre sont les périodes les plus agréables ; en juillet-août, il dépasse souvent 40 °C en journée ; l'hiver est froid et peu pluvieux. Prévoyez 1 à 2 jours, et si possible une nuit dans une maison d'hôtes traditionnelle de la cité intérieure, pour savourer la ville ancienne déserte à l'aube et le soir. À savoir : l'Ouzbékistan applique une exemption de visa aux ressortissants chinois (durée de séjour, etc., à vérifier dans les informations officielles avant le départ) ; la monnaie est le sum (UZS), et certains commerces de la vieille ville acceptent les dollars ; une tenue décente est exigée dans les mosquées et mausolées, avec un foulard pour les femmes ; en été, protégez-vous du soleil et hydratez-vous.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires