Khao Lak et îles Similan

Haut lieu de la plongée en mer d'Andaman : séjour sur les plages tranquilles de Khao Lak, sorties en mer vers les îles Similan et Surin pour leurs rochers de granit et leurs requins-baleines.

Khao Lak se trouve dans le district de Takua Pa, province de Phang Nga, en Thaïlande, sur la côte de la mer d'Andaman, à environ 80 km au nord de Phuket. Cette côte, qui aligne plus de 20 km de plages de sable paisibles adossées aux montagnes boisées du parc national de Khao Lak-Lam Ru, est aussi le point de départ le plus proche pour les îles Similan et les îles Surin ; elle est réputée comme l'un des meilleurs pôles de plongée de Thaïlande. Le climat se divise en deux saisons : de novembre à avril, c'est la saison sèche, avec une mer calme et une bonne visibilité ; le parc national des îles Similan est ouvert chaque année d'environ le 15 octobre au 15 mai, et la probabilité de croiser des requins-baleines est plus élevée de février à avril. De mai à octobre, la mousson du sud-ouest apporte de fortes vagues et de la pluie : les îles sont fermées et les plages affichent souvent le drapeau rouge, qui interdit la baignade ; en revanche, les cascades de la forêt tropicale sont bien alimentées et les hébergements bon marché. On peut répartir la visite en trois volets : d'abord les plages, où l'on profite du coucher de soleil et de la baignade sur le littoral de Nang Thong, Bang Niang, Khuk Khak et du cap Pakarang ; ensuite la mer, avec des sorties d'une journée ou des croisières de plongée et de snorkeling vers les Similan, l'île de Koh Tachai et les îles Surin ; enfin l'intérieur des terres, avec les cascades de Ton Chong Fa et de Lampi, les lieux de mémoire du tsunami de 2004 comme le bateau de police 813, ainsi que la vieille ville de Takua Pa et l'île de Koh Kho Khao. Accès : l'aéroport international de Phuket est à environ 1 h à 1 h 30 de route ; on peut louer une voiture avec chauffeur ou prendre un car en direction de Ranong. Sur place, on se déplace en scooter de location, en songthaew ou grâce aux navettes des hôtels. Nous conseillons de rester 4 à 5 jours, dont 1 à 2 jours en mer. Si vous avez le mal de mer, prenez un médicament avant les sorties en bateau, et utilisez une crème solaire respectueuse des coraux ; le parc national de Khao Sok est à environ 70 km à l'intérieur des terres et peut faire l'objet d'une excursion séparée.

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