Karasjok

Capitale de la culture sami en Norvège, qui abrite le Parlement sami, des musées et un parc à thème, et où l'on observe les aurores boréales en traîneau à rennes ou à chiens en hiver.

Karasjok (Kárášjohka en same du Nord) se trouve dans le Finnmark, le comté le plus septentrional de Norvège, sur le plateau du Finnmark, à l'est. La rivière Karasjok traverse la ville, qui n'est qu'à environ 18 km de la frontière finlandaise. Avec moins de deux mille habitants, elle est pourtant le centre politique et culturel des Sames de Norvège : le Parlement sami de Norvège, le Musée sami, la Bibliothèque sami et la radio sami y ont leur siège. La plupart des habitants parlent le same du Nord, et l'élevage du renne reste une activité économique majeure.

La bourgade est petite et ses principales curiosités se visitent à pied. Le matin, participez à la visite du bâtiment du Parlement sami pour découvrir l'autonomie sami et l'image de la tente traditionnelle (lavvu) présente dans son architecture. Visitez ensuite le Musée sami, avec ses costumes traditionnels, ses objets en argent et ses collections sur la culture du renne, puis rendez-vous au parc à thème Sápmi, où l'on peut assister à un spectacle multimédia et visiter un campement de tentes traditionnelles. L'après-midi, allez à la vieille église au bord de la rivière : construite en 1807, c'est la plus ancienne église du Finnmark encore debout.

Les saisons sont très contrastées. De décembre à mars, les températures descendent souvent à -20 ou -30 °C ; c'est la saison des promenades en traîneau à rennes et en traîneau à chiens, ainsi que des aurores boréales. À l'intérieur des terres, les nuits claires sont nombreuses et la pollution lumineuse est faible, ce qui rend l'observation des aurores plus fréquente que sur le littoral. De fin novembre à mi-janvier, c'est la nuit polaire. De fin mai à fin juillet, c'est le soleil de minuit : vous pourrez naviguer en bateau sur la rivière, pêcher le saumon et randonner, mais les moustiques sont très nombreux, prévoyez donc un répulsif.

Transports : l'aéroport le plus proche est celui de Lakselv (environ 75 km). On peut aussi rejoindre Karasjok en voiture depuis Alta (environ 180 km) ou Kirkenes. La route E6 et la route 92 se croisent dans la ville, et des bus longue distance relient Alta, Kirkenes et la direction d'Inari, en Finlande. Il est conseillé de rester 1 à 2 jours. Pour une expérience hivernale, réservez à l'avance le campement et le traîneau. En voiture, équipez-vous de pneus hiver et consultez les avis de fermeture de routes.

Sites incontournables

Où manger