Kanazawa

Kanazawa, le « petit Kyoto » du Hokuriku, possède le jardin Kenroku-en, le quartier de geishas Higashi Chaya et le marché Ōmichō ; associée aux villages à toits en chaume de Shirakawa-gō sous la neige, patrimoine mondial, elle forme le duo le plus apprécié de la ligne Shinkansen Hokuriku.

Kanazawa est le chef-lieu de la préfecture d'Ishikawa. Située au cœur de la région du Hokuriku, sur la côte de la mer du Japon, elle fut à l'époque d'Edo la ville-château du clan Maeda du fief de Kaga (un million de koku). Épargnée par la guerre, elle a conservé intacts ses résidences de samouraïs, ses quartiers de maisons de thé et ses jardins, ce qui lui vaut le surnom de « petit Kyoto du Hokuriku ». Elle produit 99 % de la feuille d'or du Japon, et ses artisanats (porcelaine de Kutani, kaga-yūzen, laque de Wajima) comme sa cuisine de Kaga sont également réputés. Les sites de la ville se concentrent dans un rayon d'environ 2 km autour du parc du château de Kanazawa et du Kenroku-en : à l'est, les quartiers de maisons de thé Higashi Chaya (quartier de geishas) et Kazuemachi, au bord de l'Asano ; à l'ouest, le marché Ōmichō et le secteur de Musashi ; au sud, le Musée d'art contemporain du XXIe siècle, le quartier animé de Katamachi et le quartier de maisons de thé Nishi Chaya, au bord de la Sai ; au nord-ouest, le quartier des résidences de samouraïs de Nagamachi. Tout se fait à pied, complété par le bus touristique « Jōkamachi Shuyū » (200 yens le trajet, 800 yens le pass journée).

Shirakawa-gō se trouve dans la vallée de la Shō, dans le village de Shirakawa (préfecture de Gifu), à environ 75 km de Kanazawa ; on y va depuis la gare de Kanazawa en bus express Nōhi / Hokutetsu, environ 1 h 15 (réservation obligatoire). Dans le hameau d'Ogimachi, une centaine de maisons gasshō-zukuri à toit de chaume ont été inscrites en 1995 au patrimoine mondial culturel, avec Gokayama, dans la préfecture de Toyama (hameaux d'Ainokura et de Suganuma, à environ 30-40 minutes en voiture de Shirakawa-gō). On peut y aller en aller-retour dans la journée depuis Kanazawa, ou y passer une nuit dans une minshuku gasshō-zukuri.

Meilleures saisons : en janvier-février, la neige est la plus épaisse à Shirakawa-gō, avec des illuminations certains dimanches de mi-janvier à mi-février (environ 6 fois seulement ; tirage au sort sur le site officiel, ou réservation d'un circuit en bus / d'une minshuku). À Kanazawa, le Kenroku-en pose ses « yukitsuri » (cordages antineige) début novembre, et il est superbe après la neige ; début avril, cerisiers du Kenroku-en et du château de Kanazawa (environ 400 arbres, ouverture nocturne gratuite avec illuminations) ; mai-juin pour la verdure fraîche, avec la fête Hyakumangoku début juin ; mi- à fin novembre pour les feuillages d'automne. L'été est lourd et pluvieux, et l'hiver du côté mer du Japon est souvent nuageux, pluvieux ou neigeux : prévoyez de quoi vous protéger.

Accès : en Shinkansen Hokuriku, environ 2 h 30 depuis Tokyo, avec la prolongation de 2024 jusqu'à Fukui et Tsuruga ; depuis Osaka, environ 2 h 40 en express limité Thunderbird (changement à Tsuruga) ; l'aéroport de Komatsu est à environ 40 minutes en bus du centre, avec une liaison vers Shanghai.

Durée conseillée : 2 jours à Kanazawa + 1 jour à Shirakawa-gō, soit 3 jours en tout ; on peut y ajouter Takayama, Toyama ou Noto.

Bon à savoir : en haute saison (week-ends d'hiver, Golden Week, saison des feuillages d'automne), les billets aller-retour du bus pour Shirakawa-gō sont épuisés plusieurs semaines à l'avance. L'hiver, les routes verglacent : chaussez-vous antidérapant. La plupart des sites de Kanazawa ferment vers 17 h, et le Musée du XXIe siècle est fermé le lundi. Au marché Ōmichō, les kaisendon (bols de fruits de mer) font la queue à midi : avant 10 h, c'est plus calme.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires