Johannesburg

Centre économique de l'Afrique du Sud et porte d'entrée des safaris : musée de l'Apartheid, Soweto et berceau de l'humanité racontent l'histoire du pays ; vers le nord, Pretoria et Pilanesberg.

Johannesburg se trouve sur le haut plateau de la province de Gauteng, dans le nord-est de l'Afrique du Sud, à environ 1 750 m d'altitude. Née à la fin du XIXe siècle de la découverte du plus grand gisement d'or du monde, elle est aujourd'hui le centre économique du pays et la plus grande plateforme aérienne d'Afrique, ainsi que la porte d'entrée des safaris, notamment vers le Kruger. Le climat est tempéré : l'hiver (juin-août) est ensoleillé et sec, avec de grands écarts de température entre le jour et la nuit ; l'été (novembre-mars) connaît des orages l'après-midi ; de septembre à novembre, les jacarandas de Pretoria sont en fleurs et à leur plus beau. La visite se fait par secteurs : le centre-ville et Braamfontein, avec Constitution Hill, la galerie d'art et le quartier artistique de Maboneng ; au sud, le musée de l'Apartheid et Gold Reef City, voisins ; au sud-ouest, Soweto, avec la maison de Mandela et le mémorial Hector Pieterson ; au nord, Sandton, le quartier le plus sûr pour se loger et faire des achats ; à environ 50 km au nord-ouest, le berceau de l'humanité, site du patrimoine mondial, et Hartbeespoort ; à environ 60 km au nord, Pretoria, la capitale ; Pilanesberg et Sun City, à environ 170 km, conviennent pour une nuit sur place ou une longue excursion d'une journée. Transports : l'aéroport international OR Tambo dispose de vols directs vers Pékin, Hong Kong et d'autres villes ; le train Gautrain relie l'aéroport, Sandton et Pretoria ; il n'y a pas de transports en commun pratiques en ville, on se déplace surtout en Uber ou en Bolt, ou avec le bus touristique rouge. Séjour conseillé : 3 à 4 jours. La sécurité est le point d'attention principal : évitez de marcher la nuit, ne laissez aucun objet de valeur visible dans la voiture, et privilégiez une visite guidée à Soweto et dans le centre-ville.

Sites incontournables

• musée de l'apartheid – Musée immersif qui s'ouvre sur un tri « Blancs / non-Blancs » à l'entrée et retrace l'essor et la chute du régime de l'apartheid en Afrique…
• Constitution Hill – Ancienne prison-forteresse transformée en siège de la Cour constitutionnelle d'Afrique du Sud ; Mandela et Gandhi y ont été détenus.
• musée Nelson-Mandela de Soweto – Seule rue au monde ayant accueilli deux lauréats du prix Nobel de la paix ; la maison en briques rouges où vécut Mandela de 1946 à 1962 est…
• mémorial et musée Hector-Pieterson – Mémorial consacré au soulèvement de Soweto de 1976 ; la photo du jeune garçon porté en courant par un camarade a fait découvrir au monde la…
• Sterkfontein – Grotte centrale du site inscrit au patrimoine mondial « Berceau de l'humanité », où ont été découverts « Mrs Ples » et « Little Foot », deu…
• Tours d'Orlando – Tours de refroidissement peintes d'une ancienne centrale désaffectée à Soweto : saut à l'élastique et balançoire entre les deux tours, l'ex…
• Église Regina Mundi – La plus grande église catholique de Soweto ; pendant l'apartheid, elle accueillit des rassemblements de la résistance, et ses murs portent…
• Place Walter Sisulu – Place historique où fut adoptée la Charte de la liberté en 1955 ; un monument et un musée racontent les débuts de la démocratie sud-africai…
• Quartier de Maboneng – Quartier urbain réhabilité d'anciens entrepôts, avec fresques, galeries, boutiques de design et marchés le week-end.
• Carlton Centre – L'un des plus hauts immeubles de bureaux d'Afrique, dont le belvédère du 50e étage offre une vue à 360 degrés sur le centre-ville de Johann…
• Nelson Mandela Bridge – Pont à haubans enjambant le nœud ferroviaire et reliant Braamfontein à Newtown ; son éclairage nocturne en fait un repère de la ville.
• Braamfontein – Quartier jeune voisin de l'université du Witwatersrand, avec son marché sur les toits le samedi, ses cafés et son art de rue.
• Origins Centre – Musée des origines humaines rattaché à l'université du Witwatersrand, présentant l'évolution des premiers hommes en Afrique et l'art rupest…
• Johannesburg Art Gallery – L'une des plus grandes galeries d'art d'Afrique du Sud, qui présente des œuvres européennes majeures ainsi que des créations sud-africaines…
• Gold Reef City – Parc à thème construit sur une ancienne mine d'or, reconstituant une ville minière du XIXe siècle, avec une descente possible à plus de 200…
• zoo de Johannesbourg – Zoo centenaire ouvert en 1904, à l'ombre de grands arbres, où l'on peut observer des animaux d'Afrique et du monde entier, au-delà des lion…
• Nelson Mandela Square – Centre commercial du quartier huppé de Sandton, orné d'une statue de Mandela en bronze haute de 6 mètres, au cœur du « mile carré le plus r…
• Ferme de Liliesleaf – Repaire clandestin de la branche armée de l'ANC, dont le raid de 1963 mena à la condamnation de Mandela et d'autres dirigeants au procès de…
• Montecasino – Complexe de loisirs couvert, à l'image d'un village toscan, réunissant casino, théâtres, restaurants et un parc ornithologique.
• Jardin botanique national Walter Sisulu – Jardin botanique national à l'ouest de Johannesburg, autour des chutes de Witpoortjie, où nichent un couple d'aigles noirs d'Afrique.
• Maropeng – Centre d'accueil officiel du site du Berceau de l'humanité, bâtiment en forme de tumulus où une traversée en bateau sur un cours d'eau sout…
• Lion & Safari Park – Réserve de protection des lions près de Johannesburg, où l'on observe en voiture lions, lions blancs, guépards et girafes, idéale pour les…
• Réserve naturelle Rhino & Lion – Réserve privée située dans la zone du Berceau de l'humanité, où l'on observe en voiture rhinocéros blancs, lions, guépards et antilopes, av…
• barrage d'Hartbeespoort – Station de loisirs autour d'un lac artificiel au pied du Magaliesberg ; téléphérique jusqu'au sommet, marchés et promenades en bateau.
• mine Premier – Lieu de découverte du Cullinan, le plus grand diamant de qualité gemme du monde, avec visites de la mine et de la petite ville de style vic…
• Ponte City – Immeuble-résidence cylindrique creux de 54 étages dans la skyline de Johannesburg ; les visites communautaires permettent de pénétrer dans…
• Maison Satyagraha – Ancienne demeure au toit de chaume où Gandhi séjourna avec son ami Kallenbach pendant son séjour en Afrique du Sud ; aujourd'hui petit musé…

Où manger

• Sakhumzi Restaurant – Restaurant emblématique de Vilakazi Street à Soweto, réputé pour son buffet traditionnel à 270 rands et son mogodu, tri…
• Marble – Restaurant au dernier étage de Rosebank signé par le chef David Higgs ; le braai sud-africain est revisité en cuisine r…
• Chaf Pozi Shisa Nyama – Grand shisa nyama au pied des Orlando Towers à Soweto, où l'on choisit ses viandes grillées sur place, pour environ 600…
• Pata Pata African Restaurant – Bar-restaurant africain du quartier des arts de Maboneng, au décor rétro évoquant Sophiatown, avec musique live et plat…
• Little Addis Café – Petit restaurant éthiopien de Milpark, très apprécié pour son grand plateau d'injera et son café torréfié sur braise…
• Bismillah Restaurant (succursale de Fordsburg) – Vieille adresse halal sud-asiatique de Mint Road à Fordsburg, réputée pour ses biryanis et ses Bunny Chow.

Itinéraires

• Traversée des hauts plateaux du Lesotho d'ouest en est et col de Sani en 8 jours – De Maseru vers l'est à travers les hauts plateaux : randonnée à poney, cascade et barrages, puis descente du col de San…
• Kruger, côte du Mozambique et Eswatini : grande boucle de 16 jours – Au départ de Johannesburg, une boucle en Afrique australe : canyon, safari, route côtière et vallée du royaume.
• Histoire de Johannesburg et safari à Pilanesberg, 5 jours – Soweto, Constitution Hill et Pretoria, puis safari à Pilanesberg, zone sans paludisme.
• Le Cap, Garden Route et Kruger : grand tour en 14 jours – Un long circuit pour une première visite en Afrique du Sud : Le Cap, le pays des vins, la Garden Route, puis envol vers…