Joensuu et Koli

Capitale de la Carélie du Nord et porte d'entrée du parc national de Koli, dont le sommet d'Ukko-Koli domine le lac Pielinen, considéré comme le « paysage national » de la Finlande.

Joensuu est la capitale de la Carélie du Nord, dans l'est de la Finlande, à l'endroit où la rivière Pielisjoki se jette dans le lac Pyhäselkä. Elle compte environ 78 000 habitants, abrite l'Université de Finlande orientale et se trouve à environ 70 km de la frontière russe. C'est le cœur de la culture carélienne de Finlande, où coexistent traditions orthodoxe et luthérienne ; les tartelettes caréliennes, le ragoût carélien et la poésie runique chantée du Kalevala y trouvent leur origine. Cette destination prend Joensuu comme base et couvre trois grandes zones. La première est le centre de Joensuu : la place du marché, le centre culturel carélien, l'église orthodoxe en bois, le quartier de l'artisanat et l'hôtel de ville conçu par Saarinen sont tous à distance de marche, et une demi-journée suffit. La deuxième est le parc national de Koli, à environ 70 km au nord : depuis le sommet d'Ukko-Koli, on domine le lac Pielinen et ses îles, vue considérée comme le « paysage national » de la Finlande ; on peut y faire de la randonnée, des promenades sur le lac et, l'hiver, du ski et des sorties sur la route de glace du lac ; il est conseillé d'y passer une nuit, au sommet ou au bord du lac. La troisième est à l'est, vers Ilomantsi et Lieksa, avec le village des chanteurs de runes de Parppeinvaara, le parc national de Patvinsuo, le musée en plein air de Pielinen et la descente des rapides de Ruunaa. La meilleure saison va de juin à septembre : l'été, les jours sont extrêmement longs et l'on peut se baigner et faire du bateau sur les lacs, avec les plus belles couleurs d'automne à la mi- et fin septembre ; de décembre à mars, la neige et la glace permettent le ski et l'admiration des forêts couvertes de givre, mais les jours sont courts et les températures descendent souvent à -10 à -20 °C. Accès : Helsinki–Joensuu se fait en avion (environ 1 h) ou en train direct (environ 4 h 30) ; vers Koli, Ilomantsi et Lieksa, les transports en commun sont rares et il est vivement conseillé de louer une voiture. Prévoyez 3 à 4 jours : 1 jour à Joensuu, 1 à 2 jours à Koli, 1 jour dans la région frontalière de l'est. L'été, de nombreux musées et villages culturels n'ouvrent que de juin à août : consultez leur site officiel avant de partir ; les moustiques sont nombreux en forêt en été, emportez un répulsif.

Sites incontournables

Ukko-Koli – Point culminant du parc national de Koli, qui domine le lac Pielinen et ses îles, et que l'on considère comme le « paysage national » de la…
Lac Pielinen – Quatrième plus grand lac de Finlande : en été, on peut prendre un bateau depuis le port de Koli pour traverser le lac, et en hiver rouler o…
Paha-Koli et Akka-Koli – Deux collines voisines du mont Koli, reliées par de courtes boucles de randonnée qui mènent à plusieurs belvédères rocheux offrant une vue…
Station de ski de Koli – Station de ski alpin renommée dans le sud de la Finlande, dont les pistes surplombent le lac Pielinen gelé. Elle propose aussi des itinérai…
Carelicum – Musée de la Carélie du Nord au centre-ville de Joensuu, qui raconte l'histoire et la vie de la région frontalière de la Carélie.
Église Saint-Nicolas – Église orthodoxe en bois achevée en 1887, dont les icônes auraient été peintes par des artistes de Saint-Pétersbourg. C'est l'emblème de Jo…
Taitokortteli – Quartier d'artisans entouré de maisons en bois du XIXe siècle, avec ateliers, petites boutiques de design et café-jardin.
Place du marché de Joensuu – Marché en plein air au centre de Joensuu, où l'on peut goûter des tartes carélienne fraîchement sorties du four, des baies et des en-cas lo…
Hôtel de ville de Joensuu – Bâtiment d'inspiration romantique nationale signé Eliel Saarinen, qui abrite le théâtre municipal et constitue un repère du centre-ville.
Musée d'art de Joensuu Onni – Musée d'art installé dans un ancien bâtiment scolaire du XIXe siècle, qui présente l'art finlandais moderne et contemporain ainsi que des o…
Église de Joensuu – Église en brique de style néogothique achevée en 1903, dont les deux tours constituent le repère de la silhouette de Joensuu.
Île d'Ilosaari – Île au milieu de la rivière du centre-ville, qui accueille chaque été l'un des plus anciens grands festivals de rock de Finlande.
Parppeinvaara – Premier village culturel à thème de Finlande, consacré aux chanteurs-conteurs caréliens et au kantele. On peut y goûter une cuisine traditi…
Parc national de Petkeljärvi – Petit parc national où s'entremêlent des crêtes glaciaires sinueuses et des lacs cristallins. Les sentiers longent des tranchées et des abr…
Forges de Möhkö – Village d'anciennes forges du XIXe siècle, proche de la frontière russe et de l'extrémité orientale de l'Union européenne. Il abrite un mus…
Parc national de Patvinsuo – Parc national connu pour ses vastes tourbières vierges et ses passerelles en bois. C'est un bon endroit en Finlande pour observer des ours…
Musée de Pielinen – Grand musée en plein air à Lieksa, avec des dizaines de vieilles maisons en bois qui racontent la vie agricole et forestière de la Carélie…
Ruunaa – Zone de rapides sur la rivière Lieksa, où l'on peut descendre en bateau en bois ou en raft. C'est l'un des sites de sports d'eau vive les p…
Paateri – Ancienne demeure et atelier de la sculptrice Eva Ryynänen, au bord d'un lac forestier. Son église en bois sculptée à la main est particuliè…
Ancienne mine d'Outokumpu – Parc thématique consacré au berceau de l'exploitation du cuivre en Finlande, avec un belvédère au sommet d'un puits de mine, une exposition…

Où manger

Kielo – Seul restaurant de Joensuu à ne proposer que des menus dégustation, à la carte renouvelée six fois par an et noté 86 po…
Restaurant Ryynänen Koli – Auberge chaleureuse du village de Koli, avec chambres d'hôtes, qui met en avant poissons de lac et bières de la brasser…
Marttakahvio – Café historique du marché de Joensuu, qui sert depuis 1974 des tourtes karéliennes fraîches avec beurre à l'œuf.
Roihu – Pizzeria locale près de la place du marché, à pâte fine et croustillante, avec des garnitures originales comme poire, p…

Itinéraires

Région des lacs et Carélie du Nord en voiture : 10 jours – Circuit des lacs depuis la rive sud du Saimaa, par Savonlinna, Koli et Kuopio jusqu'à Jyväskylä.