Jodhpur

La « ville bleue » aux portes du désert du Thar : le fort de Mehrangarh, perché sur sa falaise, domine un océan de maisons indigo, la ville fortifiée la plus photogénique du Rajasthan.

Jodhpur se trouve dans l'ouest du Rajasthan, en Inde, en lisière orientale du désert du Thar. Deuxième ville du Rajasthan, elle fut fondée en 1459 par Rao Jodha, de la dynastie des Rathore, et fut la capitale du royaume du Marwar. La vieille ville s'étend au pied d'un immense rocher couronné par le majestueux fort de Mehrangarh ; au pied du fort, le quartier des brahmanes a peint la plupart de ses maisons en bleu indigo, d'où le surnom de « ville bleue » ; ensoleillée toute l'année, elle est aussi appelée « ville du soleil ». Découpage : le fort et les ruelles de la ville bleue (autour de Brahmpuri et Navchokiya) se trouvent dans le nord de la vieille ville, la tour de l'Horloge et le marché de Sardar au sud, et sur les hauteurs à l'est le palais d'Umaid Bhawan ; à environ 9 km au nord se trouve l'ancienne capitale, Mandore. La meilleure saison va d'octobre à mars, avec environ 25 °C le jour et des matins et soirs frais ; d'avril à juin, la chaleur est étouffante et dépasse souvent 40 °C, et de juillet à septembre vient une courte saison des pluies. Accès : l'aéroport de Jodhpur reçoit des vols de Delhi, Bombay, Bangalore, etc. ; en train, comptez environ 5 à 6 h depuis Jaipur et 5 à 6 h depuis Jaisalmer, ce qui permet de relier Udaipur, Jaipur et Jodhpur en circuit du Rajasthan. En ville, tuk-tuk ou VTC suffisent, et les ruelles étroites de la vieille ville se parcourent mieux à pied. Séjour conseillé : 2 jours. Jour 1 : fort de Mehrangarh le matin et tyrolienne, Jaswant Thada l'après-midi, puis en fin de journée ruelles de la ville bleue et puits à degrés. Jour 2 : musée du palais d'Umaid Bhawan, achats au marché de la tour de l'Horloge ; avec plus de temps, jardins de Mandore ou balade à dos de chameau dans le désert, en périphérie. À savoir : dans la vieille ville, méfiez-vous des personnes qui se disent guides ou proposent de vous emmener « voir les maisons bleues » ; marchander dans les boutiques d'épices est la norme ; on se déchausse pour entrer dans les temples, et les femmes doivent couvrir épaules et genoux ; en été, évitez de sortir à midi et ayez toujours de l'eau potable avec vous.

Sites incontournables

• fort de Mehrangarh – Forteresse de la dynastie Rathore, perchée sur un rocher de 125 mètres ; l'une des mieux conservées de l'Inde, elle domine toute la « ville…
• Brahmpuri – Dédale de ruelles aux maisons bleu indigo au pied du fort, le décor photographique le plus emblématique de Jodhpur.
• Umaid Bhawan Palace – L'un des plus grands palais privés du monde, au style Art déco grandiose ; une partie du palais est ouverte au public en tant que musée.
• Jaswant Thada – Mausolée royal en marbre blanc, surnommé « le Taj Mahal du Marwar », face au fort, de l'autre côté du lac.
• Tour de l'Horloge et marché Sardar – Marché de la tour de l'Horloge au centre de la vieille ville, avec des stands d'épices, de textiles et d'artisanat, pour sentir l'effervesc…
• Puits à degrés Toorji Ka Jhalra – Puits à degrés en grès rouge construit par une reine au XVIIIe siècle ; les marches et les sculptures forment une belle géométrie, et le si…
• Mandore – Ancienne capitale du Marwar, avant la fondation de Jodhpur, dont le jardin abrite plusieurs temples commémoratifs royaux en grès rouge.
• Parc rocheux désertique Rao Jodha – Parc de désert rocheux restauré à côté du fort, où les formations volcaniques et les plantes locales résistantes à la sécheresse se mêlent…
• Lac Kaylana – Lac artificiel à 8 km à l'ouest de la ville, entouré de collines rocheuses ; c'est l'un des lieux les plus prisés de Jodhpur pour le couche…
• Parc biologique de Machia – Parc animalier désertique au bord du lac Kaylana, présentant des espèces du désert du Thar comme le renard indien, le nilgaut et le chat du…
• Palais du lac Balsamand – Palais d'été royal au bord d'un lac artificiel du XIIe siècle, entouré de jardins de manguiers et de grenadiers ; le palais en grès rouge e…
• Jardin Umaid et musée gouvernemental Sardar – Grand parc du centre-ville et musée gouvernemental Sardar, ouvert en 1909, qui présente armes, textiles, peintures miniatures et objets roy…
• Lacs Ranisar et Padamsar – Deux anciens lacs-réservoirs au pied du fort de Mehrangarh, dont la surface reflète les falaises du fort ; un coin paisible entre les maiso…
• Lac Gulab Sagar – Réservoir en escalier du XVIIIe siècle à côté de la tour de l'Horloge, entouré de vieilles demeures et de temples, avec vue sur le fort de…
• Village de Guda Bishnoi – Village de la communauté bishnoï, réputée pour sa protection de la vie animale. En jeep, on découvre la vie rurale, les antilopes noires et…
• Palais du lac Sardar Samand – Pavillon de chasse de style Art déco situé à environ 60 km au sud-est de Jodhpur, isolé au bord d'un lac ; aujourd'hui un hôtel de patrimoi…
• Osian – Ville désertique ancienne à environ 65 km au nord de Jodhpur, qui conserve des temples de pierre hindous et jaïns des VIIIe–XIIe siècles…

Où manger

• Shri Mishrilal Lassi, la maison historique – Maison centenaire face à la tour de l'Horloge, fondée en 1927 et considérée comme le berceau du lassi au beurre de Jodh…
• Gypsy Dining Hall (restaurant de thali) – Adresse réputée du quartier Sardarpura pour ses thalis végétariens ; le thali marwari à volonté permet de goûter d'un c…
• Janta Sweet Home (siège, Nai Sarak) – Adresse locale très fréquentée sur la rue Nai Sarak, réputée pour ses mirchi bada et ses mawa kachori, à prix doux.
• Indique Rooftop Restaurant (Pal Haveli) – Restaurant sur le toit de l'hôtel Pal Haveli, avec vue sur le fort de Mehrangarh et la tour de l'Horloge, réputé pour s…

Itinéraires

• Grande boucle du Rajasthan : désert et forts, 16 jours – Au départ de Delhi, boucle par le Shekhawati, les villes du désert, Udaipur, Pushkar et Jaipur.