Jarabacoa & Constanza
Villes fraîches de la cordillère Centrale : cascades, rafting sur le Yaque del Norte et ascension du pic Duarte, plus haut sommet des Caraïbes ; en franchissant les cols, on atteint le plateau de Constanza et le parc national de Valle Nuevo.
Jarabacoa et Constanza sont situées dans la cordillère Centrale de la République dominicaine, à environ 30 km l'une de l'autre, à des altitudes respectives d'environ 530 et 1 200 mètres. Ce sont les régions montagneuses les plus fraîches de ce pays des Caraïbes, surnommé « le printemps éternel ». Jarabacoa se trouve dans la vallée où le Yaque del Norte rejoint le Jimenoa, et elle est réputée pour ses cascades, le rafting, l'équitation, le parapente et l'ascension du pic Duarte. En franchissant la forêt de nuages d'Ebano Verde, on atteint le bassin du plateau de Constanza, couvert de champs de fraises et de jardins floraux. Au sud, les chutes d'Aguas Blancas et les forêts de pins du plateau du parc national de Valle Nuevo complètent le paysage.
Le climat est tempéré toute l'année. La saison sèche, de décembre à mars, est la meilleure période pour gravir le pic Duarte ; les nuits d'hiver à Constanza peuvent descendre presque à 0 °C, il faut donc emporter une veste. De mai à octobre, c'est la saison des pluies : les cascades sont abondantes, mais des averses surviennent souvent l'après-midi.
Transports : depuis Saint-Domingue, il faut environ 2 h 30 de route pour Jarabacoa (via La Vega), et environ 1 heure depuis Santiago. Les routes de montagne entre les deux villes sont sinueuses ; pour certains sites de Constanza, un véhicule à quatre roues motrices est conseillé. Sur place, on peut prendre des moto-taxis, et la plupart des activités de plein air sont organisées par des entreprises locales qui assurent le transport. Il est conseillé d'y séjourner 2 à 3 jours ; l'ascension du pic Duarte nécessite 2 à 3 jours supplémentaires.
Sites incontournables
- Salto de Jimenoa – La plus célèbre cascade de Jarabacoa : un rideau d'eau d'environ 60 mètres de haut tombe dans une vasque profonde, et des passerelles suspe…
- Yaque del Norte River Rafting – Une rare descente en eaux vives dans les Caraïbes : le Yaque del Norte traverse une gorge avec des rapides de niveau 2 à 3, et l'expérience…
- Pico Duarte – Point culminant des Caraïbes, à environ 3 098 m d'altitude. L'aller-retour depuis La Ciénaga représente près de 46 km, généralement sur 2 à…
- Salto de Aguas Blancas – Cascade à plusieurs niveaux dans les montagnes au sud de Constanza, avec une chute d'environ 80 mètres, considérée comme l'une des plus hau…
- Salto de Baiguate – Large cascade sur la rivière Baiguate, au sud de la ville. On peut s'y rendre à pied, à cheval ou en véhicule tout-terrain, et se baigner d…
- Valle Nuevo National Park – Plateau à plus de 2 000 mètres d'altitude, couvert de pins et de prairies d'altitude. Le monument « Pyramide » marque le centre géométrique…
- Constanza Valley – Bassin de montagne à environ 1 200 mètres d'altitude, où fraisiers, parterres de fleurs et potagers entourent la ville, surnommée la « Suis…
- Jamaca de Dios – Restaurant panoramique et station résidentielle sur les pentes au sud de la ville, offrant une vue sur la vallée de Jarabacoa, très prisé a…
- La Confluencia Park – Parc au bord de la rivière, au confluent de la Jimenoa et de l'Yaque du Norte. Ses rochers et ses bancs de galets permettent de se baigner…
- Ébano Verde Scientific Reserve – Réserve de forêt de nuages entre Jarabacoa et Constanza, qui protège l'espèce endémique Magnolia pallescens. Des sentiers mènent à la casca…
- La Piedra Letreada – Site de gravures rupestres taïnos au bord d'une rivière de la vallée au nord-ouest de Constanza. Les gros rochers portent des visages humai…
Où manger
- Jamaca de Dios – Restaurant panoramique sur les pentes de Jarabacoa, dominant toute la vallée ; c'est le restaurant le plus commenté de…
- Lorenzo's Constanza – Restaurant historique de Constanza, aux portions généreuses et à la carte fournie ; le jus de fraise fraîche et le poul…
- La Tinaja Café – Café-restaurant populaire au centre de Jarabacoa, très bien noté ; ses sandwichs, ses petits-déjeuners et son gâteau au…