Vallée d'Iya et Ōboke

L'une des trois grandes régions secrètes du Japon : ponts de vigne, croisière dans les gorges d'Ōboke et villages de montagne, idéale pour y passer deux nuits sans se presser.

La vallée d'Iya et Ōboke se trouvent dans la ville de Miyoshi, à l'ouest de la préfecture de Tokushima, au cœur des montagnes de Shikoku. Avec Shirakawa-gō, dans la préfecture de Gifu, et le village de Shiiba, dans celle de Miyazaki, elles forment les « trois grandes régions secrètes du Japon ». Selon la légende, à la fin de l'époque de Heian, les survivants vaincus du clan Taira se seraient réfugiés dans les montagnes profondes d'Iya, y laissant des légendes comme celles du pont de vigne ou de la résidence des Taira. La visite se divise en trois zones. À l'ouest, le long de la Yoshino, les gorges d'Ōboke et de Koboke se découvrent en bateau ou en rafting. Au centre, à Nishi-Iya, se trouvent le pont de vigne d'Iya, la cascade Biwa, la statue du « petit garçon qui urine » au-dessus de la vallée d'Iya et un bain en plein air au fond de la gorge. Plus loin, à Higashi-Iya, on trouve le hameau d'Ochiai, le village des épouvantails de Nagoro, le double pont de vigne d'Oku-Iya, et tout au bout le mont Tsurugi, qui culmine à 1 955 m. Au nord, la ville d'Ikeda est le nœud de transport, avec sa rue ancienne aux façades à udatsu, le temple Hashikura-ji et la gare Tsubojiri, « gare perdue ». Accès : depuis Okayama, comptez environ 1 h 30 en train express limité JR « Nanpū » jusqu'à la gare d'Ōboke, ou bien depuis Takamatsu avec correspondance à Awa-Ikeda ; les bus locaux sont rares, et Higashi-Iya et le mont Tsurugi demandent à peu près obligatoirement une voiture ; les routes de montagne sont étroites et sinueuses, et peuvent être coupées par la neige en hiver. Il est conseillé de passer 2 nuits dans un ryokan à sources chaudes ou une maison traditionnelle (kominka) d'Iya. La meilleure période est celle du vert tendre du printemps et du début à la mi-novembre pour les feuillages d'automne ; l'été se prête au rafting ; Oku-Iya et le télésiège du mont Tsurugi sont fermés en hiver. À goûter absolument : les soba d'Iya, les brochettes de tofu et de konjac grillées dekomawashi, et la truite yamame.

Sites incontournables

• pont kazura – Pont suspendu tressé à partir de lianes de kiwi, qui enjambe la rivière Iya ; les planches sont très espacées, et la traversée est vertigin…
• Croisière dans les gorges d'Ōboke – Traversée en bateau en bois dans les gorges émeraude de la rivière Yoshino, bordées de rochers schisteux cristallins formés il y a deux cen…
• Gorges de Koboke et rafting sur la Yoshino – Gorge aux rapides en aval d'Ōboke, l'un des meilleurs parcours de rafting du Japon, qui a accueilli le championnat du monde de rafting.
• vallée d'Iya – Statue du Petit Pisseur dressée au bord d'une falaise de cent mètres, au-dessus de la vallée d'Iya en forme de V, profonde de 200 mètres.
• Iya Onsen – Bains secrets en plein air au bord de la rivière, au fond de la vallée, accessibles par un téléphérique privé depuis l'auberge perchée ; il…
• Village d'Ochiai – Village de montagne aux maisons étagées sur une pente abrupte, classé ensemble traditionnel de bâtiments importants et surnommé le « Machu…
• Doubles ponts de lianes d'Oku-Iya – Deux ponts de lianes côte à côte qui franchissent le ravin au cœur des montagnes, surnommés « ponts des époux » ; on peut aussi traverser l…
• Village des épouvantails de Nagoro – Village de montagne aux très rares habitants, rempli de poupées grandeur nature dont le nombre dépasse de loin celui des habitants.
• mont Tsurugi – Deuxième plus haut sommet de l'ouest du Japon, à 1 955 m, classé parmi les « 100 montagnes du Japon » ; un télésiège puis une marche d'envi…
• Michi-no-Eki Ōboke et Yōkai Yashiki – Relais routier au bord des gorges d'Ōboke, abritant la « Maison des yōkai » et un musée de la pierre, qui présente des légendes de yōkai co…
• Temple Hashikura-ji – Temple de montagne surnommé « arrière-sanctuaire de Konpira », accessible en téléphérique ; ses bâtiments sont des biens culturels importan…
• Tsubojiri – Gare reculée au fond d'une vallée profonde, à rebroussement, sans route pour y accéder ; c'est un lieu de pèlerinage pour les amateurs de c…
• Ikeda – Vieille rue prospère grâce au commerce du tabac, qui conserve des demeures de marchands dotées de murs coupe-feu « udatsu » et un musée du…
• Chiiori – Maison paysanne traditionnelle au toit de chaume de l'époque d'Edo, sur le flanc de la montagne à l'est d'Iya ; restaurée par l'écrivain am…

Où manger

• Soba d'Iya Momijitei – Maison de soba de la gorge d'Ōboke, aménagée dans une ancienne demeure paysanne vieille d'environ 200 ans ; soba fait m…
• Iya Bijin, soba du ruisseau clair – Restaurant de soba annexé à l'auberge Iya Bijin, au bord de la gorge d'Iya ; terrasse en plein air avec vue sur la vall…
• Restaurant Mannaka de la gorge d'Ōboke – Restaurant à tickets à côté de l'embarcadère des bateaux de la gorge d'Ōboke, avec vue sur la gorge ; soba d'Iya et men…

Itinéraires

• Shikoku en voiture : grand tour de l'île en 10 jours – Départ de Naruto, tour de l'île par Iya, Kōchi, Shimanto, le cap Ashizuri, Uwajima et Dōgo, avec arrivée à Kotohira et…
• Shikoku en train : circuit classique en 8 jours – D'Okayama à Takamatsu, un parcours ferroviaire par Naoshima, Kotohira, Ōboke, Kōchi, Matsuyama et Uchiko, sans conduire.