Ispahan

« Ispahan, moitié du monde » : place de l'Imam et mosquées classées au patrimoine mondial, pont aux trente-trois arches et quartier arménien.

Ispahan se trouve au centre de l'Iran, sur les rives du Zayandeh Roud ; capitale de la province d'Ispahan, c'est la troisième ville du pays. À la fin du XVIe siècle, le safavide Abbas Ier y transféra sa capitale et fit bâtir sur une grande échelle places, mosquées, palais et avenues bordées d'arbres, d'où le dicton « Ispahan, moitié du monde ». Les principaux sites se répartissent en trois zones. La première est le cœur de la vieille ville autour de la place de l'Imam, avec la mosquée de l'Imam, la mosquée du cheikh Lotfollah, le palais d'Ali Qapu et le Grand Bazar ; en remontant vers le nord, on atteint la mosquée du Vendredi, classée au patrimoine mondial. La deuxième est l'avenue Chaharbagh et les rives du Zayandeh Roud, avec le palais des Quarante Colonnes, le palais des Huit Paradis, et des ponts safavides comme Si-o-Se Pol (pont aux trente-trois arches) et le pont Khadjou. La troisième est le quartier arménien de la Nouvelle-Djoulfa, sur la rive sud, avec la cathédrale Vank et sa rue de cafés. À l'ouest de la ville se trouvent les minarets tremblants (Menar Jonban) et un temple du feu zoroastrien ; à environ 100 km à l'est s'étend le désert de Varzaneh. La meilleure période va de mars à mai et de septembre à novembre ; l'été est chaud. Ces dernières années, le Zayandeh Roud est à sec la plupart du temps, et la présence d'eau sous les ponts dépend des lâchers d'eau en amont. Séjour conseillé : 3 à 4 jours. Depuis Téhéran, comptez environ 5 à 6 h en train ou en car, ou prenez l'avion. Dans les sites, les billets pour étrangers sont généralement plus chers que pour les habitants, et les femmes doivent se couvrir les cheveux en public. Avant le départ, consultez les recommandations aux voyageurs de votre ministère des Affaires étrangères, ainsi que les règles de visa et de change.

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