Iquitos

La plus grande ville du monde inaccessible par la route : vestiges de l'âge du caoutchouc au bord de l'Amazone, marché flottant de Belén et réserve de Pacaya-Samiria.

Iquitos, capitale de la région de Loreto au Pérou, est enserrée dans la forêt entre l'Amazone, le Nanay et l'Itaya. Avec environ 400 000 habitants, elle est souvent présentée comme la plus grande ville du monde inaccessible par la route : on n'y arrive qu'en avion ou par voie fluviale, et la seule route mène à Nauta, à environ 100 km. Le boom du caoutchouc de la fin du XIXe et du début du XXe siècle a laissé à la ville sa maison de fer, ses demeures ornées de carreaux de faïence et son malecón au bord du fleuve ; la vieille ville, concentrée autour de la Plaza de Armas et du Malecón Tarapacá, se parcourt entièrement à pied. Le marché de Belén et le village flottant montrent le quotidien amazonien. Au nord de la ville, le port de Bellavista-Nanay est le point de départ des bateaux vers les fermes à papillons, les communautés autochtones et l'île aux singes ; au sud, le long de la route Iquitos–Nauta, on trouve la lagune de Quistococha, le centre de sauvetage des lamantins et la réserve de forêt de sable blanc. Pour s'enfoncer dans la forêt, on peut séjourner dans un écolodge en bord de fleuve ou participer à une croisière de 3 à 5 jours dans la réserve de Pacaya-Samiria. Le climat est chaud et humide toute l'année : de décembre à mai, c'est la saison des hautes eaux, idéale pour naviguer dans la forêt inondée ; de juin à novembre, les eaux sont basses et conviennent mieux à la randonnée. Comptez environ 1 h 45 de vol depuis Lima ; en ville, on se déplace en mototaxi. Nous conseillons de rester 4 à 6 jours, de se faire vacciner contre la fièvre jaune avant l'arrivée et de se protéger des moustiques.

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