Ios

Île festive des Cyclades, où la ville blanche de Chora vibre chaque nuit ; Mylopotas, la baie de sable doré de Manganari et la légendaire tombe d'Homère ne sont pas moins séduisantes.

Ios se trouve dans le sud des Cyclades, en mer Égée, entre Naxos et Santorin ; elle couvre environ 109 km² et ne compte qu'environ deux mille habitants permanents. Connue comme l'île de la fête pour les jeunes, elle séduit aussi par sa ville blanche perchée, ses baies de sable doré et la légende d'Homère. Le cœur de l'île est très restreint : le port de Gialos, la capitale Chora sur les hauteurs et la plage de Mylopotas en contrebas ne sont qu'à quelques minutes de route les uns des autres. Le jour, Chora se prête à la visite de ses églises à coupole bleue, de ses moulins à vent et de l'église de la Vierge sur la falaise ; au crépuscule, on admire le coucher de soleil depuis les moulins et le théâtre Odysseas Elytis ; la nuit, les bars de la place centrale restent ouverts jusqu'à l'aube. La plage de Manganari, à l'extrémité sud, et celles d'Agia Theodoti, de Kalamos et de Psathi, sur la côte est, sont plus tranquilles ; au nord se trouve la tombe présumée d'Homère, et l'île compte aussi l'établissement de l'âge du bronze de Skarkos et le château de Palaiokastro. Meilleure saison : de juin à septembre ; en juillet-août, la fête bat son plein et les prix sont les plus élevés, tandis qu'en mai et en octobre l'île est calme mais certains commerces sont fermés ; en été, le vent du nord est assez fort. L'île n'a pas d'aéroport : on s'y rend en ferry depuis le Pirée, à Athènes (environ 4 h en bateau rapide), ou depuis Santorin (environ 40 minutes à 1 h). En été, des bus relient le port, Chora et les principales plages ; pour faire le tour de l'île, mieux vaut louer une voiture ou un quad. Durée de séjour conseillée : 2 à 4 jours. Chora compte de nombreux escaliers et les nuits y sont bruyantes ; pour plus de calme, logez près du port ou d'une plage. Autour de la mi-août, il faut réserver son hébergement tôt.

Sites incontournables

• Chora – Village blanc des Cyclades perché sur la colline : le jour, un dédale de ruelles aux toits bleus ; la nuit, la rue des bars la plus animée…
• Plage de Mylopotas – Baie de sable doré d'environ 1 km de long sous Chora, à l'eau calme et claire : sports nautiques en journée, fête sur la plage le soir, c'e…
• Plage de Manganari – Plusieurs criques reliées à l'extrémité sud de l'île, avec un sable blanc et une mer turquoise limpide qui rivalisent avec les Caraïbes : s…
• Moulins de Chora – Rangée de moulins blancs en pierre sur la crête à l'est de Chora. Emblème d'Ios et l'un des points de vue les plus appréciés pour le couche…
• Église Panagia Gremniotissa – Église blanche au sommet de Chora, « Notre-Dame de la falaise ». Le palmier isolé à côté et la vue sur la baie sont un cliché emblématique…
• Théâtre Odysseas Elytis – Grand théâtre de plein air en marbre blanc de style grec antique, sur la colline derrière les moulins de Chora, face à la mer Égée et au so…
• Musée archéologique d'Ios – Petit musée installé dans la mairie à l'entrée de Chora, qui expose des céramiques de l'âge du bronze ancien issues du site de Skarkos et d…
• Site archéologique de Skarkos – L'un des établissements de l'âge du bronze ancien les mieux conservés des Cyclades, avec des maisons dont les murs de pierre atteignent par…
• Tombeau d'Homère – Tombe d'Homère présumée sur la colline de Plakotos, à l'extrême nord de l'île. Selon la tradition antique, le poète serait mort à Ios. Fala…
• Palaiokastro – Ruines d'une forteresse vénitienne au sommet d'une colline de la côte est, avec une petite chapelle blanche entre les murs. Vue sur la baie…
• Plage d'Agia Theodoti – Grande plage de sable sur la côte nord-est, avec un monastère et de petites tavernes. Plus calme que Mylopotas, elle convient bien aux fami…
• Plage de Kalamos – Plage isolée de galets et de sable long sur la côte sud-est, avec une petite chapelle sur la falaise. Sans commerces, l'eau y est turquoise…
• Plage de Psathi – Baie tranquille devant un village de pêcheurs sur la côte est, avec une ou deux tavernes de fruits de mer et les vestiges d'une chapelle by…
• Plage de Koumbara – Plage tournée vers l'ouest, à l'ouest du port, où l'on peut admirer le coucher du soleil. Des clubs de plage permettent de siroter un cockt…
• Gialos – Village-port d'Ios où accostent les ferries, avec une chapelle au dôme bleu, un buste d'Homère et une longue plage de sable toute proche.

Où manger

• Sainis Taverna – Vieille adresse familiale dans une ruelle de Chora : la moussaka figure parmi les meilleures de Grèce, et de la musique…
• Drakos Taverna – Vieille taverne de fruits de mer au bout de la plage de Milopotas, les pieds dans l'eau : poissons du jour, poulpe au c…
• Lord Byron – Restaurant animé depuis une trentaine d'années sur une petite place ombragée de Chora, spécialité : agneau au miel loca…