Lac Inle

Lac d'eau douce du plateau Shan, célèbre pour ses pêcheurs intha qui rament d'une jambe, ses jardins flottants et ses villages sur pilotis : l'un des paysages les plus emblématiques de Birmanie.

Le lac Inle se situe sur le plateau Shan, en Birmanie, à environ 880 m d'altitude. Long d'environ 22 km du nord au sud, c'est le deuxième plus grand lac du pays et une réserve de biosphère de l'UNESCO. Ses habitants sont surtout des Intha : villages de maisons sur pilotis, monastères et jardins flottants parsèment le lac, et l'image emblématique est celle du pêcheur qui rame d'une seule jambe. Le point de départ est la ville de Nyaungshwe, au nord : on affrète un bateau à longue queue pour une journée sur le lac (environ 8 à 9 heures) afin de voir les pêcheurs, les jardins flottants, le monastère de Nga Phe Kyaung, la pagode Phaung Daw U, les ateliers de tissage d'Inpawkhon et le village sur l'eau de Ywama, avant de pousser jusqu'au site d'Indein, sur la rive ouest, avec ses groupes de pagodes. À terre, on peut faire du vélo jusqu'au vignoble de Red Mountain, au monastère de Shwe Yan Pyay, aux sources chaudes de Khaung Daing et au village de Maing Thauk, sur la rive est. Dans les environs, des excursions d'une journée mènent à la forêt de pagodes de Kakku, à Taunggyi et aux grottes de Pindaya. Accès : depuis Rangoun ou Mandalay, prenez l'avion jusqu'à l'aéroport de Heho, puis roulez environ 1 heure ; il existe aussi des bus longue distance, ou une randonnée de 2 à 3 jours depuis Kalaw. L'entrée dans la zone d'Inle est soumise à un droit d'accès. La meilleure période va d'octobre à février : à la fin de la saison des pluies, le lac est plein ; de novembre à février, matins et soirs sont frais et il faut une veste ; de mars à mai, il fait chaud ; de juin à septembre, il pleut beaucoup. Comptez 2 à 4 jours. [Avertissement de sécurité] Depuis 2021, la situation en Birmanie est instable et des affrontements armés ont lieu dans certaines zones du sud de l'État Shan. Avant de partir, consultez les derniers avis du ministère chinois des Affaires étrangères et de l'ambassade de Chine en Birmanie, vérifiez les vols, l'état des routes et l'ouverture des sites du lac, et ne vous rendez pas dans les zones de conflit.

Sites incontournables

• Pêcheurs intha ramant avec la jambe – Les pêcheurs intha, debout sur une jambe, rament en enroulant la jambe autour de la pagaie et lancent leurs nasses coniques en bambou : l'i…
• pagode Hpaung Daw U – Le temple le plus sacré du lac Inle, qui abrite cinq statues de Bouddha recouvertes de feuilles d'or au point de former des boules dorées…
• Pagodes d'Indein – Un millier de stupas bouddhistes au fond des méandres de la rivière Indein, à l'ouest du lac : briques à demi effondrées couvertes de lierr…
• Jardins flottants – Potagers flottants construits par les Intha avec des plantes aquatiques et de la vase, maintenus par des perches de bambou ; tomates et fle…
• Monastère Nga Phe Kyaung – L'un des plus anciens monastères sur pilotis en teck du lac, qui abrite des socles de Bouddha de style shan ; il était autrefois connu pour…
• Nyaung Shwe – Petite ville touristique à l'extrémité nord du lac Inle ; le débarcadère sur le canal est le point de départ des excursions, avec pensions…
• Red Mountain Estate – Vignoble sur la colline au sud-est de Nyaung Shwe ; la dégustation au coucher du soleil sur le lac Inle est très appréciée, et c'est un poi…
• Monastère Shwe Yan Pyay – Monastère en teck du XIXe siècle, au nord de Nyaung Shwe ; ses fenêtres ovales et les petits novices qui lisent près de la fenêtre en font…
• Pagode Yadana Man Aung – La plus ancienne et la plus importante pagode à degrés dorés du centre de Nyaungshwe, dont la cour abrite de nombreuses statues de Bouddha…
• Palais du Sawbwa de Nyaungshwe – Ancien palais en teck et en brique de la dernière dynastie de chefs shan de Nyaungshwe, et résidence de Sao Shwe Thaik, premier président d…
• Marché Mingalar – Marché local du centre de Nyaungshwe : poissons du lac, thé fermenté shan, tofu et petits-déjeuners de rue, très animé les jours de marché…
• Maing Thauk – Village de la rive est du lac, à moitié sur terre et à moitié sur l'eau : une passerelle en bois d'environ 400 mètres relie les maisons sur…
• Sources chaudes de Khaung Daing – Sources thermales naturelles et village du tofu sur la rive nord-ouest du lac, accessibles à vélo ou en bateau, idéales pour se détendre ap…
• Marché flottant de Ywama – Le plus grand village sur pilotis du lac Inle, traversé de canaux ; les jours de marché, les barques encombraient autrefois les voies d'eau…
• Village de tisserands d'In Paw Khone – Village sur l'eau réputé pour ses tissus en fibre de lotus : on peut suivre tout le processus, de l'extraction des fils dans les tiges de l…
• Inle Heritage House – Organisation à but non lucratif installée dans un groupe de maisons traditionnelles sur pilotis, qui propose des formations professionnelle…
• Pagodes de Kakku – Site sacré des Pa-O, où plus de 2 000 stupas s'alignent en forêt, les clochettes tintant au vent : c'est le site bouddhiste le plus impress…
• Taunggyi – Ville de montagne, capitale de l'État shan, où le festival des ballons à air chaud (Tazaungdaing), vers novembre, voit s'élever de gigantes…
• Grottes de Pindaya – Grotte calcaire abritant environ 8 000 statues de Bouddha ; les statues dorées s'entassent jusqu'au plafond, et à l'extérieur une sculpture…

Où manger

• Sin Yaw Restaurant – Restaurant shan le plus populaire de Nyaung Shwe, avec menus shan à partager et poisson du lac Inle ; locaux et tourist…
• Lin Htett Traditional Myanmar Restaurant – Petit restaurant de curry abordable au coin du marché de Nyaung Shwe, servi avec plusieurs petites assiettes et une sou…
• Inle Heart View Restaurant – Petit restaurant tenu par un couple sur une colline au bord est du lac, face au coucher du soleil sur le lac ; salade d…
• Bamboo Hut – Cuisine familiale dans un jardin du village de War Taw, avec vue sur le lac Inle ; poisson du lac cuit à la vapeur et c…