Ingham & Hinchinbrook

Bourg sucrier du nord du Queensland, porte d'entrée vers les chutes de Wallaman, la plus haute chute d'eau d'un seul tenant d'Australie, et vers la randonnée de Thorsborne sur l'île Hinchinbrook.

Ingham se trouve dans le nord du Queensland, dans le comté de Hinchinbrook, sur la Bruce Highway, à environ 110 km au nord de Townsville et à environ 240 km au sud de Cairns. Entourée de champs de canne à sucre, c'est une ville sucrière. Au début du XXe siècle, de nombreux immigrants italiens sont venus y cultiver la canne à sucre, et la ville conserve encore une forte ambiance italienne ; chaque année en mai a lieu le Festival italo-australien. Le marais de Tyto, aux abords de la ville, est un lieu d'observation des oiseaux, et c'est là que se trouve le centre d'accueil des visiteurs.

Les environs se déclinent en trois itinéraires. Vers l'ouest, à environ 50 km, on entre dans le parc national de Girringun pour voir les chutes de Wallaman, la plus haute chute d'eau d'un seul tenant d'Australie ; plus loin, une piste de terre permet de rejoindre les chutes de Blencoe. Vers le nord-est, Lucinda abrite le plus long convoyeur à sucre de l'hémisphère Sud ; de là, des bateaux mènent à l'île Hinchinbrook, célèbre pour la randonnée sauvage de Thorsborne, ou à l'île Orpheus, réputée pour ses récifs coralliens et ses énormes bénitiers. Vers le sud, dans le nord de la chaîne Paluma, les chutes de Jourama permettent de se baigner et de camper ; en remontant vers le nord, on franchit la chaîne Cardwell et, depuis un belvédère, on peut admirer le détroit des Mangroves ; plus loin, les bassins thermaux bleus de la forêt de Cardwell sont à découvrir.

Le climat est tropical. La saison sèche, de mai à septembre, affiche des températures de 20 à 28 °C : c'est la meilleure période pour la randonnée et les sorties en mer. La saison des pluies, de décembre à avril, est lourde et humide ; les chutes d'eau sont alors les plus spectaculaires, mais les routes peuvent être coupées et il y a des méduses-boîtes : la baignade en mer n'est autorisée qu'à l'intérieur des filets anti-méduses. Les estuaires et les rivières abritent des crocodiles d'eau salée.

Transport : depuis l'aéroport de Townsville, comptez environ 1,5 heure de route ; le train de Queensland Rail s'arrête à Ingham, sur la ligne vers le nord. Séjour conseillé : 2 à 3 jours ; la randonnée de Thorsborne prend 3 à 4 jours supplémentaires et doit être réservée à l'avance.

Sites incontournables

• Wallaman Falls – Chute d'eau permanente à un seul étage, haute de 268 m : la plus haute d'Australie. Elle se trouve dans le parc national de Girringun, au s…
• Hinchinbrook Island & Thorsborne Trail – Le plus grand parc national insulaire d'Australie : le sentier de randonnée sauvage Thorsborne, long de 32 km, relie des plages désertes, d…
• TYTO Wetlands – Zone humide de 90 hectares en bordure de la ville d'Ingham, avec 4 km de passerelles en bois et des abris d'observation ; on peut y voir pl…
• Lucinda Jetty – Jetée de chargement du sucre s'avançant de 5,76 km dans la mer, la plus longue de l'hémisphère sud ; juste en face se trouve la pointe sud…
• Hinchinbrook Lookout – Belvédère sur la route Bruce, au col du massif de Cardwell, qui domine les mangroves du détroit et les pics de l'île Hinchinbrook.
• Jourama Falls – Chutes en gradins au nord du parc national des monts Paluma, avec des bassins naturels de granit où se baigner et un camping bien équipé.
• Orpheus Island – Île du parc national de l'archipel des Palm, entourée d'un récif frangeant bien préservé, avec des bénitiers géants ; on peut y séjourner d…
• Forrest Beach – Petite ville de plage à environ 20 km au sud-est d'Ingham, avec une longue plage de sable face aux îles Palm ; en été, une zone de baignade…
• Taylors Beach – Plage d'un paisible village de pêcheurs, nichée au bord d'un estuaire bordé de mangroves ; on y pêche, observe les oiseaux et l'on aperçoit…
• Mungalla Aboriginal Tours – Visite guidée d'une station d'élevage gérée par les propriétaires traditionnels, le peuple Nywaigi : histoire des lieux, lancer de boomeran…
• Broadwater (Abergowrie State Forest) – Camping au bord d'un ruisseau dans la forêt tropicale au nord-ouest d'Ingham ; l'eau claire du ruisseau Gorie permet la baignade, et des se…
• Cardwell Spa Pool – Bassin naturel d'eau bleue riche en minéraux dans la forêt de Cardwell ; son eau bleu laiteux est un lieu très photographié sur les réseaux…
• Blencoe Falls – Chutes en deux niveaux au cœur du parc national de Wooroonooran, d'une hauteur totale d'environ 320 m ; le belvédère sur la gorge est spect…

Où manger

• Wild Local Seafood – Poissonnerie et café local à Ingham, dont les fish and chips ont été élus meilleurs du Queensland en 2026 ; burgers au…
• Lees Hotel (« The Pub With No Beer ») – Le « pub sans bière » rendu célèbre par la chanson de Slim Dusty, qui sert des plats de pub australiens très copieux.
• Majestic Café – Café familial fréquenté par les habitants, sur la rue principale d'Ingham, avec formule déjeuner en semaine et burgers…