Heze

« Capitale chinoise de la pivoine » : chaque avril, le jardin de pivoines de Caozhou s'étend sur des milliers de mu en fleurs ; la Cité des héros des Bords de l'eau à Yuncheng, le Liangshan Bo et les arcs de Shanxian composent un circuit du sud-ouest du Shandong.

Heze, anciennement Caozhou, se situe dans le sud-ouest du Shandong, au carrefour des provinces du Shandong, du Jiangsu, du Henan et de l'Anhui ; le fleuve Jaune coule à son nord-ouest. Elle comprend le district de Mudan, le district de Dingtao et les comtés de Cao, Shan, Chengwu, Juye, Yuncheng, Juancheng et Dongming. C'est la « capitale chinoise de la pivoine » et l'une des régions où les histoires des héros des Bords de l'eau sont le plus répandues. Le climat est celui de la mousson tempérée chaude, avec quatre saisons bien marquées ; la meilleure période est la floraison des pivoines, de mi à fin avril : pendant le Festival culturel et touristique international de la pivoine de Heze, les mers de fleurs du jardin de pivoines de Caozhou, du jardin chinois de la pivoine et du jardin Gujin s'étendent d'un seul tenant et attirent le plus de visiteurs. Le reste de l'année, l'intérêt tient à la culture des Bords de l'eau, à l'architecture ancienne et à la cuisine du sud-ouest du Shandong ; l'été est chaud et l'hiver sec et froid. La visite se divise en trois secteurs. Au nord de la ville se trouvent les trois grands jardins de pivoines et le parc Tianxiang ; le nouveau musée de la ville de Heze expose une épave de l'époque Yuan. Au nord-est, la route des Bords de l'eau : à Yuncheng, la Cité des héros des Bords de l'eau et le village natal de Song Jiang, puis, à environ 85 km plus à l'est, le Liangshan Bo (marais de Liangshan) dans le district de Liangshan, Jining, où l'on peut gravir la montagne pour voir la salle Juyi et le col Heifengkou. Au sud-est, le comté de Shan a les arcs de pierre aux cent lions et aux cent longévités des Ming et des Qing et les zones humides du lac Fulong ; la soupe d'agneau de Shanxian est la spécialité locale. Pour l'accès, la gare de Heze Est a des trains à grande vitesse vers Jinan, Zhengzhou, Pékin et Shanghai, et l'aéroport de la pivoine de Heze propose des vols intérieurs ; du centre-ville à Yuncheng, comptez environ 1 heure, et à Shanxian environ 1 h 30 de route : voiture ou véhicule avec chauffeur recommandés. Prévoyez 2 à 3 jours : un jour pour admirer les pivoines en saison, un pour la route des Bords de l'eau et un pour Shanxian. Les week-ends de floraison, la foule est dense et les prix des hôtels grimpent : réservez à l'avance et entrez tôt dans les jardins pour éviter les pics. Prendre des photos en costume Han est très en vogue en saison des fleurs, et le comté de Cao est aussi le centre national de l'industrie du costume Han.

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