Île d'Hawaï

L'est de l'Île d'Hawaï, autour de Hilo : lave de volcans actifs, cascades en forêt tropicale, tortues sur les plages de sable noir et ciel étoilé du sommet du Mauna Kea.

L'Île d'Hawaï (Hawaiʻi Island) est la plus grande et la plus jeune de l'archipel hawaïen. Cette destination s'organise autour de Hilo, sur la côte est, et couvre le parc national des volcans, le Mauna Kea et la côte de Hāmākua. Hilo se trouve au vent et reçoit beaucoup de pluie : forêt tropicale et cascades y abondent, et la ville a conservé de vieux quartiers et des jardins japonais hérités des immigrés japonais. À environ 45 km au sud se trouve le parc national des volcans d'Hawaï (patrimoine mondial), où se dresse le Kīlauea ; à l'ouest, le sommet du Mauna Kea culmine à 4 207 m et abrite des observatoires astronomiques de renommée mondiale.

Saison : le climat est doux toute l'année, avec des températures de 22 à 28 °C. La côte est connaît souvent des averses ; en hiver (novembre à mars), la pluie est plus abondante et les cascades plus spectaculaires. C'est aussi la saison où il neige parfois au sommet du Mauna Kea et où l'on peut observer les baleines. L'été est relativement sec. La zone volcanique se situe vers 1 200 m d'altitude : matins et soirs sont frais, prévoyez une veste.

Activités : ① parc national des volcans — cratère du Kīlauea, tunnel de lave, sentier du cratère Kīlauea Iki, Chain of Craters Road ; comptez 1 à 2 jours, avec une nuit à Volcano Village pour admirer la lueur rouge de la lave la nuit ; ② Hilo et la route du nord — Rainbow Falls, Akaka Falls, jardin botanique tropical, vallée de Waipiʻo ; ③ coucher de soleil et observation des étoiles au Mauna Kea ; ④ tortues sur la plage de sable noir de Punaluʻu, au sud ; ⑤ arbres de lave et champs de lave de Kalapana, dans la région de Puna.

Transports : depuis Honolulu, le vol vers l'aéroport de Hilo dure environ 50 minutes. Les stations balnéaires de la côte ouest, côté Kona, sont à 2 h – 2 h 30 de route de Hilo ; il faut généralement y loger séparément. Les transports en commun sont rares sur l'île : la voiture est indispensable. Prévoyez 3 à 4 jours. L'état de l'activité volcanique est mis à jour chaque jour ; consultez l'USGS et le site du parc national avant de partir.

Sites incontournables

• parc national des volcans d'Hawaï – Patrimoine mondial abritant le Kīlauea, l'un des volcans les plus actifs de la planète, et le Mauna Loa (4 169 m) : boucle autour du cratèr…
• Halemaʻumaʻu – Cratère sommital de l'un des volcans les plus actifs du monde : Halemaʻumaʻu est la demeure de Pélé, déesse du volcan hawaïen, et pendant l…
• parc d'État d'Akaka Falls – Cascades de forêt tropicale au nord de Hilo : un sentier circulaire traverse bambous, gingembres et fougères arborescentes jusqu'aux chutes…
• Observatoires du Mauna Kea – Plus haut sommet d'Hawaï, à 4 207 m, qui abrite plus d'une dizaine de télescopes de niveau mondial ; la mer de nuages au coucher du soleil…
• Punaluu Black Sand Beach – Plage de sable noir formée par la lave refroidie et fragmentée au contact de la mer ; bordée de cocotiers, elle accueille souvent des tortu…
• Tube de lave de Thurston – Immense tunnel formé par une coulée de lave il y a environ 500 ans, entouré d'une forêt tropicale de fougères arborescentes ; c'est la prom…
• Kīlauea Iki – Randonnée classique qui traverse un lac de lave de 1959 : on longe d'abord le bord du cratère dans la forêt, puis l'on descend au fond du l…
• Chain of Craters Road – Route panoramique qui descend d'environ 1 000 mètres depuis le cratère jusqu'à la mer, en passant par des cratères et des pétroglyphes ; au…
• Chutes Rainbow – Cascade située à l'ouest de Hilo, sur la rivière Wailuku, haute d'environ 24 mètres ; le matin ensoleillé, un arc-en-ciel apparaît souvent…
• Boiling Pots – Série de bassins circulaires taillés dans le basalte sur la haute Wailuku, où l'eau bouillonne comme dans une marmite, à côté de la chute P…
• Centre d'astronomie ʻImiloa – Centre scientifique de l'université d'Hawaï à Hilo, qui associe la recherche astronomique du Mauna Kea et la culture hawaïenne de la naviga…
• Marché fermier de Hilo – Marché en plein air au centre de Hilo, avec fruits tropicaux, orchidées, artisanat et snacks hawaïens ; une bonne façon de découvrir le quo…
• Jardins Liliʻuokalani – Jardin japonais au bord de la baie de Hilo, entouré de ponts en arc, de lanternes de pierre et de bassins de carpes koï ; une passerelle mè…
• musée des Tsunamis du Pacifique – Installé dans l'ancien bâtiment de la première banque hawaïenne du centre historique de Hilo, le musée retrace, à travers témoignages, imag…
• Vallée de Waipiʻo – Au bout de la côte de Hamakua, la « vallée des rois » est encadrée de falaises vertes de 300 mètres autour d'une large plaine et d'une plag…
• Jardin botanique tropical d'Hawaï – Jardin botanique privé dans la baie d'Onomea, avec plus de 2 000 espèces tropicales ; cascades et ruisseaux descendent la vallée jusqu'à la…
• Grottes de Kaumana – Tunnels de lave formés lors de l'éruption du Mauna Loa en 1881, accessibles depuis une cavité au bord de la route en périphérie de Hilo ; o…
• Parc océanique Richardson – Petite baie de sable noir à l'est de Hilo, où l'eau douce d'une source et l'eau de mer forment un lagon calme et limpide, idéal pour le sno…
• Mauna Loa Macadamia Nut Corporation – Grande exploitation et usine de noix de macadamia près de Hilo, où l'on regarde la chaîne de production à travers des vitres et où l'on peu…
• Zoo de la forêt tropicale de Panaʻewa – Le seul zoo des États-Unis situé dans une forêt tropicale, en accès gratuit, où l'on peut voir des tigres blancs, des lémuriens, des oiseau…
• Laupāhoehoe – Pointe de lave qui s'avance dans la mer sur la côte de Hamakua, où les grosses vagues frappent les récifs noirs ; un monument commémore les…
• monument d'État de Lava Tree – Forêt de tropique humide à Puna, aux formes étranges : en 1790, une coulée de lave a enveloppé les troncs, qui se sont figés et ont laissé…
• Kalapana – Village englouti par la lave en 1990, dont les habitants ont reconstruit leurs maisons sur le champ de lave ; à pied à travers la coulée, o…

Où manger

• Café 100 (l'institution du Loco Moco) – Restauration rapide familiale à emporter à Hilo, réputée pour son Loco Moco décliné en plus de trente variantes, bon ma…
• Suisan Fish Market (Suisan Poke) – Comptoir à poke d'un marché aux poissons centenaire, poisson très frais ; achetez un bol et mangez-le au parc Liliuokal…
• Ken's House of Pancakes – Restaurant emblématique de Hilo ouvert en 1971, servant le petit-déjeuner toute la journée ; pancakes aux noix de macad…
• Hilo Bay Café – Restaurant décontracté et soigné face à la baie de Hilo, cuisine fusion nippo-hawaïenne aux produits locaux et makis, i…
• The Rim (Volcano House) – Seul restaurant d'hôtel du parc national des volcans d'Hawaï, face au cratère du Kīlauea, avec un buffet de petit-déjeu…

Itinéraires

• Tour de la Grande Île d'Hawaï, de Kona à Hilo en 8 jours – De Kona à Hilo en passant par Kohala, South Point et le volcan : un circuit en sens unique autour de la Grande Île.
• Trois îles d'Hawaï : Oahu, Maui et la Grande Île en 13 jours – Arrivée à Honolulu, départ de Kona : deux vols inter-îles relient les principaux sites des trois îles.