Harar

Ville sainte de l'islam dans l'est de l'Éthiopie : mosquées et ruelles colorées à l'intérieur des remparts de Jugol, classés au patrimoine mondial, nourrissage des hyènes la nuit hors de la ville, marché aux chameaux et Vallée des Merveilles aux alentours.

Harar se situe sur les hauts plateaux de l'est de l'Éthiopie, à environ 1 850 m d'altitude ; c'est la capitale de la région de Harar et elle est considérée comme la quatrième ville sainte de l'islam (selon la tradition locale éthiopienne). Les remparts de Jugol, édifiés au XVIe siècle par l'émir Nur, enserrent une vieille ville d'environ 48 hectares, où l'on trouve plus de 80 mosquées, une centaine de tombeaux de saints, des ruelles aux murs peints de couleurs vives et des maisons traditionnelles hararies ; elle est inscrite au patrimoine mondial depuis 2006. Le poète français Rimbaud y a fait du commerce, et Ras Makonnen, père de l'empereur Haïlé Sélassié, en fut gouverneur. L'essentiel de la visite consiste à parcourir la vieille ville à pied : entrez par la porte de Harar, passez par la place Feres Magala, le marché des contrebandiers et la mosquée Jami, jusqu'à la maison de Rimbaud et au musée de la ville ; en engageant un guide local agréé, une demi-journée suffit pour enchaîner les principaux sites. À la nuit tombée, allez hors de la ville assister au nourrissage des hyènes par les « hommes-hyènes », une expérience unique dans le pays. En excursion d'une journée, on peut aller au marché aux chameaux de Babile et à la Vallée des Merveilles et ses rochers étranges, ou bien passer par Dire Dawa pour admirer son ancienne gare de style français. Le climat est frais ; la meilleure saison est la saison sèche, d'octobre à mars, et la saison des pluies va de juin à septembre. Accès : d'Addis-Abeba, environ 1 heure de vol jusqu'à Dire Dawa, puis environ 1 heure de route (55 km) jusqu'à Harar ; on peut aussi prendre un bus longue distance en 9 à 10 heures. Durée de séjour conseillée : 2 jours. À noter : on y mâche largement le khat ; demandez l'accord avant de photographier des personnes ; il faut respecter les usages religieux en entrant dans les mosquées et les tombeaux de saints, et les non-musulmans ne peuvent généralement pas entrer dans les principales mosquées.

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